En todo Texas, están apareciendo lotes cercados de contenedores similares a barcos entre las torres de perforación de petróleo y las turbinas eólicas que han definido el paisaje.
Estas cajas grises, componentes básicos de un nuevo ecosistema energético, están repletas de baterías y ya están revolucionando la forma en que se produce y distribuye la energía a los consumidores.
“Tenemos 50 megavatios de almacenamiento de energía repartidos en tres pequeñas ubicaciones”, dijo Tim Nelson, vicepresidente senior de operaciones de la empresa multinacional de energía RWE, señalando una colección de contenedores de almacenamiento detrás de una valla metálica en el condado de Scurry. Texas.
“Eso es suficiente para cargar unos 1.000 vehículos de tamaño medio”.
Es sólo uno de varios sitios en los que la compañía alemana ha invertido en construir en los Estados Unidos, en un intento por hacer crecer su cartera estadounidense a 20 gigavatios de almacenamiento para 2030, lo que podría alimentar aproximadamente a seis millones de hogares estadounidenses.
Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) almacenan y retienen energía hasta que se necesita, pero están demostrando ser clave para resolver los problemas de capacidad y resiliencia de la red, a medida que la demanda de energía se dispara y la infraestructura antigua se queda atrás.
“Ya sea la ineficiencia general en la red, el envejecimiento de las plantas de energía, la falta de capacidades de transmisión, la necesidad de más capacidad, todos ellos han sido impulsores en el mercado para el despliegue del almacenamiento de energía, que tiene una capacidad verdaderamente única para abordar todos los problemas. esos desafíos”, dijo Noah Roberts, vicepresidente de almacenamiento de la Asociación Estadounidense de Energía Limpia.
La tecnología se ha ampliado especialmente rápidamente en Texas, en parte debido a la agilidad de las autoridades del estado. red independientey el mercado libre que permite a los consumidores elegir a quién comprar su energía.
“Hace unos años, había un puñado de empresas realmente visionarias que llegaban e introducían almacenamiento en el mercado de Texas”, dijo Stephanie Smith de Eolian Energy, que opera varias instalaciones en el estado. “En los últimos años, y especialmente de 2023 a 2024, hemos tenido una gran cantidad de baterías funcionando en Texas”.
Las baterías abordan múltiples desafíos
Roberts llama a esto no sólo una transición sino una transformación, y señala que el almacenamiento en baterías ayuda a mantener las luces encendidas en los casos en que el clima extremo inducido por el cambio climático amenaza con sobrecargar o llevar a fallas las redes heredadas.
Las baterías también ayudan a mantener bajos los costos, cuando tradicionalmente podrían dispararse. A informe de Aurora Energy Research calculó que la infraestructura de almacenamiento de baterías existente ahorró a los tejanos 750 millones de dólares durante los días de mayor demanda del invierno pasado.
“Hay lecciones que aprender en todo el país sobre lo que sucede en Texas”, dijo Roberts.
VER | Cómo Texas está utilizando el almacenamiento en baterías para fortalecer la red eléctrica:
Búsqueda global para multiplicar por 6 el almacenamiento de baterías para 2030
El valor del estudio de caso de Texas seguramente se extenderá más allá de las fronteras estadounidenses, especialmente después de las negociaciones climáticas de este mes en Bakú, Azerbaiyán, donde se espera que el almacenamiento de baterías sea un tema clave.
La Conferencia anual de las Partes (COP29) comienza el lunes y los países han sido desafiados a comprometerse aumentar el almacenamiento global de energía capacidad a seis veces los niveles de 2022 para 2030.
Esto se basa en una promesa hecha en la COP28 del año pasado, donde las partes se comprometieron a triplicar la capacidad renovable a nivel mundial en el mismo período.
Según la Agencia Internacional de Energía, los compromisos duales son fundamental para una transición exitosa lejos de los combustibles fósiles que calientan el planeta.
RWE se centra en lo que se conoce como sitios co-ubicados, donde el almacenamiento de baterías sirve directamente a parques eólicos y solares, otra parte clave de la cartera de la empresa.
“Son una de las formas más rentables en que podemos producir energía. Y el almacenamiento de energía está llegando para ayudar a llenar los vacíos en las energías renovables”, dijo Nelson, abordando las preocupaciones sobre lo que sucede con la energía solar o eólica cuando el sol no desaparece. No brilla o el viento no sopla.
No ve el crecimiento de las energías renovables y el almacenamiento como una amenaza para las fuentes de energía tradicionales del estado. De hecho, Texas, rico en petróleo, ha liderado a Estados Unidos en generación de energía eólica durante casi dos décadas.
“El petróleo, el gas y la energía eólica no son lo uno ni lo otro”, dijo Nelson. “Tenemos clientes que quieren energía limpia y quieren energía de bajo costo. Así que creo que todo se une para formar un ecosistema”.
Si bien los políticos de Texas están comprometidos a proteger la industria del petróleo y el gas del estado, Nelson dice que la aplicación de la tecnología al almacenamiento de energía es en cierto modo a prueba de política.
“No es necesariamente la política misma la que va a impulsar cómo esto avanza. Es la demanda”, dijo.
“Seguimos viendo [energy] aumento de la demanda. Y creo que la demanda impulsará el mercado. Y mientras sigamos avanzando hacia lo que nos dice la demanda, no vemos esto como una fiebre del oro o una oportunidad única”, dijo Nelson.
La necesidad de más energía de todo tipo está impulsada en gran medida por el auge del bitcoin y la IA. Una empresa de servicios públicos de Texas informó un 700 por ciento de aumento en solicitudes de centros de datos para su servicio público del área de Houston en los últimos seis meses, y las proyecciones del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas muestran que la red del estado necesitará duplicar su capacidad actual para 2030, en gran parte debido a la expansión de los centros de datos.
Smith, de Eolian Energy, dice que el almacenamiento en baterías será una parte clave de la ecuación.
“Tenemos una situación con cantidades increíbles de demanda en este momento”, dice. “Por eso creo que el aspecto del juego de suma cero y el pensamiento que se podría haber visto en el pasado no es tan aplicable ahora. Necesitamos todas las soluciones”.
