Gianni “Bonbón” Luque Observé desde las gradas cómo De La Salle jugaba en una semifinal estatal el viernes.
La noche siguiente, el portero junior fue el titular de los Meteors en el primer juego de campeonato estatal (en cualquier deporte de equipo) en la historia de la escuela.
Habla de 24 horas alucinantes.
“Nunca pensé que sería titular en el juego del campeonato estatal”, dijo Luque. “En mi cabeza, estaba un poco nervioso, pero sabía que tenía que estar preparado para lo que se avecinaba”.
Luque, que fue puesto en servicio tras ser portero titular Jahir Anaya recibió una tarjeta roja por burlarse una vez finalizado el partido del viernes y tuvo un desempeño admirable.
Aunque Lugue hizo cinco salvamentos, la racha soñada de los Meteors terminó desgarradoramente corta cuando perdieron 3-2 en tiempo extra ante Belleville Althoff en el juego de campeonato estatal Clase 2A en Hoffman Estates.
Alex Panduro tuvo un gol y una asistencia, Mario Ramírez añadió un gol y Brandon Olvera Contribuyó con una asistencia para De La Salle (27-2-2).
El canto de los pájaros terminó con un triplete, incluido el tiro penal ganador del juego cuando quedaban 3:37 en tiempo extra, para liderar a Althoff (26-4). Tyler Pollock tuvo dos asistencias y Zach Winkler hizo cuatro salvamentos.
Entrenador de La Salle Francisco Martínez dijo que había mucho de qué enorgullecerse a su equipo.
“Han hecho mucho más de lo que creen en este momento debido al resultado”, dijo Martínez. “Cuánta esperanza y cuánta unidad trajeron a nuestra escuela y lo que hicieron juntos como equipo. El viaje fue bueno”.
El viaje de nadie fue tan singular como el de Luque.
Después de jugar en el equipo universitario junior toda la temporada, hizo su debut universitario el 2 de noviembre en una final seccional contra St. Ignatius. Estuvo en la red durante la segunda mitad y el tiempo extra cuando los Meteors se recuperaron para ganar 4-3.
La primera apertura universitaria de Luque no comenzó bien ya que Althoff anotó menos de dos minutos de juego.
Pero respondió con algunas salvadas importantes, dejando fuera a los Crusaders en la segunda mitad y haciendo una gran parada en tiempo extra.
“Al inicio del partido había nervios”, dijo Luque. “Pero una vez que logré mi primera salvación, me calmé un poco más. Todo lo que necesitaba era una salvada para aumentar un poco más mi confianza”.
Ramírez fue el portero de emergencia del equipo en el tiempo extra de una semifinal seccional sobre Solorio y comenzó la final seccional, pero estaba feliz de que Luque interviniera para poder jugar en el campo.
“Creo que fue la decisión correcta”, dijo Ramírez. “Tenía confianza en él. Tenía fe en él. Me alegro de que haya podido dar un paso adelante, especialmente en este momento. Estoy realmente orgulloso de él”.
Entonces, sobre ese apodo. Luque lo muestra orgulloso, luciendo “Bonbon” en la espalda de su camiseta.
“Cuando era más joven, mis mejillas eran muy grandes y la gente decía que parecía como si tuviera malvaviscos”, dijo Luque. “Hay un malvavisco en México llamado Bonbon.
“Simplemente se me quedó grabado cuando fui a la escuela secundaria. No me molesta. Así es como me conoce la mayoría de la gente, así que es algo divertido”.
Después del gol tempranero de Althoff, Panduro continuó su racha de postemporada, logrando el empate y luego preparando el gol de Ramírez que puso a los Meteoros adelante en el minuto 24.
Pero Birdsong empató justo antes del medio tiempo y luego rompió los corazones de los Meteors en el tiempo extra.
Aún así, Olvera estaba orgulloso de lograr algo que nunca se había hecho en su escuela.
“Es hermoso”, dijo. “Sé que definitivamente podríamos haberlo traído a casa, pero siempre les digo a mis hijos: ‘La familia estará orgullosa de nosotros, ganemos o perdamos’.
“Hacer historia en la escuela fue realmente una ventaja para nosotros porque lo único que siempre quisimos hacer fue enorgullecer a nuestras familias”.
Seguro que Luque estaba contento de poder contribuir.
“Aunque no nos desempeñamos como queríamos (el sábado), es realmente sorprendente que mis dos juegos universitarios fueran juegos finales”, dijo. “Es una gran sensación”.
