Tony Chahino Esperó lo que debió parecer el tiempo más largo para estar a cargo de Ginebra.
Pero cuando los Vikings lo necesitaron para liderar una gran remontada, el mariscal de campo senior estaba listo, dispuesto y más que capaz el sábado por la noche contra el trastornado Burlington Central.
“Estos son mis momentos favoritos en el fútbol”, dijo Chahino. “Me pasa factura, pero personalmente me encanta. Me ayuda a mantenerme concentrado y ayudar al equipo, y eso es todo lo que puedo hacer”.
Todo lo que Chahino hizo fue mantener la calma y guiar al anfitrión Ginebra a una victoria 42-28 sobre los Rockets en un juego de playoffs de segunda ronda de Clase 6A, avanzando a los Vikings a los cuartos de final estatales.
Chahino completó 11 de 16 pases para 291 yardas y dos touchdowns para liderar a Geneva (10-1). También corrió para otro touchdown para revivir a los Vikings, que tuvieron problemas hasta finales del tercer cuarto.
Dicho esto, Chahino tuvo ayuda más que suficiente. Michael Rumoro corrió para 161 yardas y dos touchdowns, mientras que el recluta de Georgia Talyn Taylor protagonizó seis recepciones para 128 yardas y un touchdown. También logró un touchdown de 96 yardas en una devolución de patada inicial. Finnegan Weppner añadió dos recepciones para 102 yardas y un touchdown.
Jackson Alcorn completó 17 de 29 pases para 208 yardas y un touchdown y corrió para 45 yardas para marcar el ritmo de Burlington Central (8-3). Zach Samaan tuvo un gran desempeño, corriendo para 77 yardas y anotando tres touchdowns.
Chahino mantuvo a los Vikings a flote mientras los Rockets controlaban la primera mitad. Después de la primera carrera de touchdown de Samaan, Chahino golpeó a Taylor para un touchdown de 60 yardas para forzar un empate 7-7, pero Samaan anotó su segundo touchdown.
Luego, Chahino produjo una carrera de touchdown de 4 yardas para empatar 14-14. El gran gol, sin embargo, llegó faltando 35 segundos. Enfrentando un déficit de 21-14, Chahino encontró a Weppner para un touchdown de 85 yardas para empatar el marcador en el entretiempo.
“Los vi en una funda blanda-2, vi la toma completa”, dijo Chahino. “Simplemente lo rompí e hice una jugada”.
Aunque su equipo nunca había estado en ventaja durante la primera parte, el técnico ginebrino Boone Thorgesen Todavía sentía que TD cambió todo para los Vikings antes del descanso del medio tiempo.
“Nunca se sabe cuál será la jugada que hará girar o encenderá lo que necesitemos”, dijo Thorgesen. “Y fue esa gran jugada”.
Burlington Central no se quedó tranquilo, tomando una ventaja de 28-21 con 7:29 restantes en el tercer cuarto con la tercera carrera de touchdown de Samaan. Pero Taylor retrocedió la siguiente patada inicial para empatar dramáticamente nuevamente.
“Se arriesgaron y se lo patearon y él les hizo pagar”, dijo Chahino. “Ejecutó perfectamente. En ese momento supimos que teníamos que atacar. Tuvimos que sacar provecho de eso”.
Thorgesen pensó lo mismo y pidió una patada lateral. Los Vikings se aprovecharon de ello, lo que llevó a un touchdown de 10 yardas de Rumoro que le dio a Geneva su primera ventaja 35-28 con 4:32 por jugarse en el tercero.
“Parecía el momento adecuado para hacerlo”, dijo Thorgesen. “Estábamos luchando para detenerlos y íbamos de un lado a otro. Pensé que necesitábamos un poco de chispa”.
La segunda carrera de touchdown de Rumoro cerró el marcador y la defensa hizo el resto. Los Vikings interceptaron un par de pases en la recta final y terminaron anotando los últimos 21 puntos para alejarse.
“Ese es el mejor equipo con el que jugamos durante todo el año”, dijo Alcorn. “Son tan físicos. No se dan por vencidos. Ese fue uno de mis juegos favoritos que he jugado”.
Aunque la racha terminó antes de lo que les hubiera gustado, Alcorn estaba orgulloso de la temporada que armaron los Rockets, regresando a la postemporada por primera vez desde 2014.
“Este es definitivamente uno de los mejores equipos que el programa ha tenido en mucho tiempo”, dijo Alcorn. “Estoy feliz de que mi clase de último año haya sido parte de esto y hayamos hecho un cambio”.
Ahora, Chahino tiene otra semana que agregar a su estelar temporada senior, con Lake Forest (9-2) a continuación. Thorgesen, por ejemplo, no cree que Chahino tenga que hacer nada más para demostrar su valía.
“Este fue su año de presentación del armario”, dijo Thorgesen. “Espero que la gente empiece a darse cuenta de lo que él puede hacer. No tengo idea de por qué un entrenador universitario no me ha llamado por ese niño”.
Paul Johnson es reportero independiente de The Beacon-News.
