Gabe, un sanfranciscano de tercera generación, dice que creció jugando con los hijos de Nancy Pelosi y fue a la escuela secundaria con Gavin Newsom, y ahora es un conductor la forma en que son politicos—Está en su sangre. Ha estado operando taxis, Ubers o Lyfts desde 1995, e incluso ayudó a organizar una huelga de trabajadores del taxi a finales de los años 90. También ha escrito sobre conducción, viajes compartidos o motociclismo durante las últimas dos décadas. Y si crees que estamos siendo tontos con los tropos de las películas de persecuciones de autos, Gabe fue un ametrallador de los marines estadounidenses durante la primera Guerra del Golfo, por lo que al menos es un exmilitar. Conduce un Hyundai Ioniq 5 EV gris (9/10, WIRED recomienda) y mantiene sus cintas de servicio militar pegadas al tablero. También hay un ukelele de 100 años que sobresale de la consola central.
La persecución comienza según lo planeado: uno de nosotros para un Waymo a unas cuadras de distancia, lo conduce hasta el borde del estacionamiento y luego sale corriendo para unirse a los demás en nuestro vehículo de persecución. “Sabes lo que tienes que decir, ¿verdad?” Gabe dice desde el asiento del conductor mientras nos apresuramos a abrocharnos el cinturón. CABLEADO parpadea.
“Vamos!” dice Gabe. “¿Nunca has visto películas antiguas? Te subes al taxi y dices: “¡Sigue ese auto!”
Pero el Waymo simplemente se queda ahí. Durante dos minutos agonizantes. Tenemos mucho tiempo para mirar con torpeza a nuestra presa, un vehículo cuya forma recuerda a un tiburón de dibujos animados con un montón de adornos giratorios implantados en su piel, mientras nos mira a través de sus 29 cámaras y cinco lidars, mapeando nuestros contornos.
“Parece tímido”, dice Gabe.
“Es una vergüenza. Es muy vergonzoso”, dice WIRED. “Sabe que lo están engañando”.
Luego, a las 10:42 am, Waymo comienza a moverse. WIRED grita: “¡Sigue ese auto!”
Menos de un minuto después, Gabe suspira. “No estoy acostumbrado a conducir tan lento”.
antes de irnos Más lejos, dejemos algo de lado: viajar dentro de un vehículo autónomo, especialmente por primera vez, es una experiencia inmediatamente genial. Comienza como un paseo en un parque de diversiones: la góndola vacía se acerca sigilosamente, entras y cierras la puerta. Entonces se convierte en el opuesto de una atracción en un parque de diversiones. Sin emociones. Sin bandazos. Sin ruido. Solo tú, algo de cuero negro suave, una voz de computadora predeterminada y, por ahora, un volante que gira fantasmalmente de un lado a otro.
