Davidson de Souza creció lo más lejos posible de una pista de trineo.
Se crió en una favela en las afueras de Sao Paulo, Brasil, pero la primera vez que se deslizó por el hielo en las instalaciones WinSport de Calgary, de Souza supo que estaba en casa.
“Fue pura adrenalina. Era todo lo que amo”, dijo. “Bajé, salí del trineo súper mareado en Calgary. Pensé: ‘¿Qué diablos fue eso?’ Y ‘¿Puedo volver a subir?’ Me enganché de inmediato.”
Eso fue hace más de una década, cuando De Souza entrenaba con el equipo de trineo de Brasil. Ahora es guardafrenos del equipo canadiense que aspira a los Juegos Olímpicos Milano-Cortina 2026.
El camino de De Souza ha tenido más vueltas y vueltas que las pistas heladas por las que se desliza.
Creció en un barrio empobrecido con su madre y su hermano y empezó a trabajar a los ocho años. En las calles estrechas, se ofrecía a cuidar los autos estacionados de extraños, con la esperanza de que le dieran algunas monedas a cambio.
“Yo era un buen niño. A mi mamá le gustaba el niño que yo era. Pero yo también era un niño de la calle”, dijo de Souza.
A los 12 años, se unió a un programa de atletismo local porque ofrecía comida gratis después de la práctica. Se transformó en un consumado atleta de disco y jabalina, y cuando tenía unos 20 años, se le acercó a De Souza para que probara el trineo.
Cuando la selección brasileña viajó a Calgary para entrenar, la vida de De Souza cambió.
“Me encantó. Me enamoré del deporte de inmediato”, dijo. “Y cuando vine a Canadá, me enamoré del país, de cómo es la gente aquí, de lo hermoso que es Canadá, de la seguridad, de la protección. Todo me atrapó. Y me dije a mí mismo: ‘Un día iré a Canadá’. vivir aquí.”‘
VER | De Souza se desliza hacia el bronce de la Copa Mundial 2022 con Canadá en Whistler, BC:
Los canadienses Taylor Austin, Shaquille Murray-Lawrence, Cyrus Gray y Davidson de Souza quedaron terceros con un tiempo de 1:42.37 para ganar el bronce en la competencia de bobsleigh de 4 hombres en la parada de la Copa Mundial IBSF en Whistler, BC.
Deslizadores canadienses admirados
De Souza formó parte del equipo brasileño de trineo de cuatro hombres que compitió en los Juegos Olímpicos de 2014. Incluso en Sochi, observó y admiró a los sliders canadienses, incluidos Jesse Lumsden y Lascelles Brown.
“Todavía puedo cerrar los ojos y ver a esos muchachos haciendo trineo”, dijo de Souza. “Fue como, ‘¡Quiero ser como ellos!”‘
Después de los Juegos de Sochi, de Souza regresó a Brasil, vendió sus pocos objetos de valor, entre ellos una motocicleta y un teléfono celular, y compró un billete de ida a Canadá.
Se instaló en Calgary, solo, hablando muy poco inglés y enfrentándose a un choque cultural masivo. Comenzó a trabajar en su sueño de competir con Canadá, pero se alejó del deporte unos años más tarde después de convertirse en padre.
“Sólo quiero asegurarme de que mis hijos me tengan cerca tanto como sea posible”, dijo De Souza.
El tirón de competir siguió molestando a De Souza, y regresó al trineo en 2021, cuando sus dos hijos tenían la edad suficiente para comprender algo del trabajo de su padre.
“Quería hacer esto y regresar y demostrar que es posible salir de allí y ser excelente en lo que haces con dedicación y perseverancia”, dijo de Souza.
Comienza la Copa Norteamericana en Calgary
De Souza formó parte del equipo de cuatro hombres que corrió hacia el bronce en un evento de la Copa del Mundo 2022 en Whistler. En 2023, ayudó a Canadá a conseguir el oro y el bronce en las paradas de la Copa Norteamericana.
El equipo canadiense pasó gran parte de noviembre entrenando en Whistler y tendrá trineos compitiendo cuando comience la Copa Norteamericana en el Whistler Sliding Center esta semana.
Mientras se avecinan otros Juegos Olímpicos, el equipo de trineo de Canadá sigue concentrado en lo que deparará esta temporada, dijo de Souza.
Tiene grandes esperanzas de subir al podio en el campeonato mundial que se celebrará en Lake Placid, Nueva York, en marzo.
“Tenemos un impulso realmente bueno este año”, dijo de Souza. “Espero hacer un gran trabajo allí y salir con una medalla”.
Cuando suena el himno nacional canadiense, De Souza puede tener una razón adicional para cantar: después de más de una década en el país, pronto se convertirá en ciudadano canadiense.
Competir por su país de adopción en los niveles más altos del trineo ha sido durante mucho tiempo su sueño. Canadá es el país que enamoró a De Souza y en el que nacieron sus hijos, que ahora tienen seis y nueve años.
“Es grande para mí”, dijo. “Es muy importante y significativo”.
