NUEVA YORK – Target logró un ligero aumento en las ventas en el tercer trimestre y las ganancias se desplomaron cuando los clientes cansados de la inflación redujeron sus gastos y los costos relacionados con una huelga de trabajadores portuarios en octubre arrastraron los resultados.
El minorista de Minneapolis no cumplió con las expectativas de Wall Street para el trimestre y sus perspectivas para los últimos tres meses del año también decepcionaron a los analistas del sector en un entorno en el que los estadounidenses siguen gastando, pero siendo más selectivos.
El débil desempeño trimestral es preocupante particularmente porque Target ha reducido los precios de los productos navideños, incluido un acuerdo de Acción de Gracias que colocó el costo de la comida navideña por debajo del total del año pasado.
El trimestre más reciente de Target contrasta marcadamente con su rival Walmart, que reportó otro trimestre de ventas estelares el martes y publicó proyecciones optimistas para la temporada navideña. Y el mes pasado, Amazon informó un aumento en sus ganancias trimestrales. Las ventas trimestrales aumentaron un 11% en Amazon, superando las expectativas.
Las acciones de Target se desplomaron casi un 21% en las operaciones de la mañana del miércoles.
“Encontramos algunos desafíos y presiones de costos únicos que impactaron nuestro desempeño final”, dijo el presidente y director ejecutivo Brian Cornell.
Target registró ingresos netos de 854 millones de dólares, o 1,85 dólares por acción, en el trimestre finalizado el 2 de noviembre, muy por debajo de los 2,30 dólares que esperaban los analistas, según FactSet, y por debajo de los 971 millones de dólares, o 2,10 dólares por acción, en el año. Hace punto.
Las ventas aumentaron a 25.670 millones de dólares, frente a los 25.400 millones de dólares del año pasado, pero no cumplieron con las expectativas de Wall Street.
Target dijo que ahora espera que sus ganancias por acción estén en el rango de 1,85 a 2,45 dólares para su cuarto trimestre fiscal. Eso está por debajo de los 2,65 dólares por acción esperados por los analistas encuestados por FactSet.
El minorista informó que sus ventas comparables (las de tiendas y canales digitales que operan durante al menos 12 meses) aumentaron un 0,3% durante el tercer trimestre. Eso está por debajo del aumento del 2% registrado en el segundo trimestre. El aumento en el período abril-junio revirtió meses de caídas, incluida una caída del 3,7% en el primer trimestre y una caída del 4,4% durante el último trimestre de 2023 de la compañía.
Las ventas comparables de productos cosméticos aumentaron más del 6%, mientras que los alimentos y bebidas, así como los productos básicos como el champú, aumentaron en un solo dígito en comparación con el año pasado.
Hubo algunos puntos brillantes. Target dijo que el tráfico de clientes trimestral aumentó un 2,4%. Los ejecutivos de Target dijeron que eso se traduce en 10 millones de transacciones de ventas más que hace un año. Las ventas digitales comparables también aumentaron un 10,8%, lo que refleja un aumento del 20% en la entrega el mismo día impulsada por su programa de fidelización Target Circle y un aumento de dos dígitos en su servicio de autoservicio.
Aún así, Target enfrentó una serie de desafíos. Por un lado, menos de una cuarta parte de las ventas de Target provienen de alimentos y bebidas, por lo que la empresa depende más de artículos discrecionales como ropa y accesorios.
Los ejecutivos de Target también señalaron que la compañía, al igual que otros minoristas, tuvo que desviar algunas mercancías cuando 45.000 trabajadores portuarios se declararon en huelga por primera vez desde 1977. Eso aumentó los costos operativos y redujo los márgenes de ganancias a medida que se acumulaba el inventario en los almacenes.
Target y otras empresas también están lidiando con la promesa del presidente electo Donald Trump de imponer aranceles radicales a los productos de otros países. Trump propone un arancel del 60% sobre los bienes procedentes de China y un arancel de hasta el 20% sobre todo lo demás. Cornell dijo que la compañía se ha centrado en diversificar su cadena de suministro, pero observará atentamente los acontecimientos.
“En este momento, hay mucha incertidumbre sobre lo que sucederá y usaremos nuestra agilidad para adaptarnos en consecuencia”, dijo durante la llamada.
La incertidumbre surge mientras los compradores se mantienen cautelosos ya que los precios, aunque siguen bajando, siguen siendo más altos que hace unos años.
“Están siendo muy pacientes, comprando promociones, buscando un gran valor en los artículos esenciales que necesitan para su despensa”, dijo Cornell en una llamada con periodistas. “Y están comprando de manera muy conservadora y han estado en categorías discrecionales durante todo el año”.
Por ejemplo, los ejecutivos de Target dijeron que están dejando de comprar televisores, pero que buscan adornar su hogar con velas, marcos y jarrones.
Para impulsar las ventas, Target ha estado bajando los precios. La primavera pasada, redujo los precios de miles de artículos de primera necesidad, desde pañales hasta leche. Esta festividad presenta miles de juguetes, más de la mitad de los cuales tienen un precio inferior a $20. Target también ofrece un paquete de comida de Acción de Gracias de $20 para cuatro personas, $5 menos que la comida de Acción de Gracias de 2023 de la compañía.
El minorista también ha implementado programas para facilitar las compras mientras compite con otras tiendas de descuento como Walmart y Amazon. En abril, Target presentó un programa de membresía paga llamado Target Circle 360, que incluye entrega gratuita e ilimitada el mismo día para pedidos superiores a $35 y envío gratuito en dos días para todos los pedidos.
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