El miércoles por la mañana comenzaron los trabajos para retirar los grandes silos de la antigua fábrica Smurfit-Stone en el centro de Bathurst.
Es el trabajo más obvio que se ha realizado en el sitio desde que el gobierno provincial se hizo cargo de la propiedad frente al mar a principios de este año.
Kim Chamberlain, alcalde de Bathurst, dijo que después de esperar 19 años a que se demolieran los silos, ver el inicio de las obras es “casi un regalo de Navidad anticipado”.
“Estamos extasiados”, dijo Chamberlain.
“Estamos muy contentos. Hemos estado trabajando duro en ese expediente durante los últimos años”.
El gobierno provincial tomó posesión del sitio a principios de este año después de que una venta fiscal de los tres lotes que anteriormente pertenecían a Smurfit-Stone no generara ofertas. Los impuestos a la propiedad adeudados suman más de $2.5 millones.
Los residentes de la zona han considerado durante mucho tiempo que el sitio es una monstruosidad.
El Ministro de Finanzas, René Legacy, el diputado liberal de Bathurst West-Beresford, dijo que tomó un tiempo obtener la voluntad política para avanzar en el sitio.
“Supongo que a todos se les acabaron las razones para no hacerlo. Así que ahora estamos listos para seguir adelante”, dijo Legacy.
El emplazamiento de la antigua fábrica de papel no está operativo desde 2005.
Hubo un tiempo en que era un empleador importante en la ciudad, con 270 trabajadores en el momento de su cierre.
Esa historia significa que, aunque mucha gente está feliz de ver cómo se derrumban los silos, el sentimiento también es un poco agridulce para algunos.
“Hay que entender que tenemos muchos hombres locales que trabajaron allí y se jubilaron allí, y ese era su hogar. Trabajaron allí todos los días”, dijo Chamberlain.
Si bien el sitio ahora es propiedad de la provincia, su futuro aún está en el aire.
Legacy dijo que está interesado en escuchar a la ciudad sobre qué tipo de desarrollo se adaptaría mejor a esa área.
“Podría haber viviendas, podría haber comercio ligero, podría haber industria ligera y luego podría haber espacios verdes realmente agradables que la gente pueda disfrutar”, dijo Legacy.
“Es sólo una cuestión de identificar los lugares y luego buscar desarrolladores que potencialmente presenten algunos proyectos”.
Chamberlain dijo que espera que tomará un tiempo eliminar completamente los silos, ya que contienen muchas barras de refuerzo (varillas de acero utilizadas para reforzar el concreto).
“No creo que vaya a bajar tan fácilmente”, dijo Chamberlain.
“Creo que tomará algunos días… estaba bien construido”.
