La nieve se ha acumulado y, mientras las temperaturas siguen bajando en Saskatchewan, las organizaciones sin fines de lucro están tratando de encontrar soluciones para las personas que necesitan un lugar donde mantenerse calientes.
Prairie Harm Reduction en Saskatoon comenzó a funcionar las 24 horas del día el martes y continuará haciéndolo durante la próxima semana.
“La gente no tiene adónde ir”, dijo Kim Randall, directora de servicios de apoyo de Prairie Harm Reduction.
“Estaremos abiertos durante las próximas 24 horas, pero aún así no es una solución a largo plazo. En este momento, esto es lo que tenemos”.
La instalación suele estar operativa de 10 a. m. a 4 p. m. CST. Randall dijo que aunque les encantaría estar siempre abiertos las 24 horas del día, la organización no tiene los fondos ni los recursos para respaldarlo.
Dijo que es decepcionante seguir viendo una falta de recursos para las personas que se enfrentan a la falta de vivienda.
“Todo el mundo sabía que iba a nevar, todo el mundo sabe lo frío que hace”, dijo Randall. “Realmente depende de la provincia y de la ciudad; ya deberían haber tenido una solución”.
El clima frío ha provocado que las organizaciones sin fines de lucro entren en acción. Prairie Harm Reduction ha abierto sus puertas las 24 horas para mantener a la gente alejada de las calles.
Prairie Harm Reduction solicita donaciones de mantas, chaquetas, manoplas, calcetines, gorros y cualquier otra cosa para ayudar a las personas a ponerse capas y mantenerse calientes cuando se encuentren fuera del calor del refugio.
La ciudad de Saskatoon anunció el miércoles la ubicación de los centros de calentamiento en la ciudad.
El Centro de Amistad entre Indios y Métis de Saskatoon abrió sus puertas el martes por la noche. La organización actúa como un centro nocturno de calentamiento para cualquier persona y un centro nocturno específicamente para mujeres.
Un centro similar de calentamiento nocturno para hombres abrirá sus puertas el 9 de diciembre en la parroquia de St. Mary en 20th Street, operado por el Ejército de Salvación.
Goulden-McLeod dijo que se espera que estos centros reciban a unas 100 personas cada noche.
“Son una medida de emergencia a corto plazo”, dijo Pamela Goulden-McLeod, directora de gestión de emergencias de Saskatoon. “[There’s a] “Necesitamos esos recursos a largo plazo para que no tengamos que trabajar cada invierno para idear un nuevo plan”.
Las nueve bibliotecas públicas de la ciudad también actuarán como centros de preparación este invierno.
“La gente que no tiene el calzado adecuado, las chaquetas adecuadas y la ropa adecuada está en problemas en este momento”, dijo el jefe Mark Arcand del Consejo Tribal de Saskatoon.
Arcand expresó su gratitud por los refugios cálidos, pero dijo que se debe hacer más.
“En este momento, creo que estamos atrasados en la ciudad de Saskatoon. No creo que nos estemos moviendo lo suficientemente rápido para satisfacer la necesidad”.
Carmichael Outreach en Regina también ha ampliado el horario de su centro de calentamiento, que funciona de 7:15 p. m. a 6:45 a. m. CST, los siete días de la semana.
“Aún tenemos bastantes campamentos instalados [in the city] y esas son personas que no cumplen con los requisitos de lo que necesita un refugio”, dijo Chrysta Garner, coordinadora de desarrollo de Carmichael Outreach.
“Existen muchas barreras para ser aceptado en un refugio”.
A diferencia de un refugio, el centro de calentamiento de Carmichael es una instalación sin cita previa que está abierta a cualquier persona que lo necesite, sin hacer preguntas. Garner dijo que el centro de calentamiento es un espacio libre de drogas y alcohol, pero que cualquiera puede acceder a las instalaciones cuando sea necesario y no tiene que registrarse.
El espacio tiene capacidad para albergar a 80 personas por noche, pero Garner dijo que ven alrededor de 100 personas por noche mientras la gente entra y sale del espacio según sea necesario.
Este es el segundo año que Carmichael opera su refugio cálido durante la noche. Dijeron que el año pasado fue un éxito pero mucho trabajo duro para el personal y los voluntarios, ya que el espacio funciona durante casi 12 horas por la noche.
Carmichael Outreach también está buscando donaciones para ropa abrigada o alimentos durante este tiempo.
