Delynne Bortis, residente de Saskatoon, sabía que su viaje al trabajo el martes por la mañana sería particularmente difícil.
Saskatchewan fue golpeada por su primera gran tormenta de nieve de la temporada el lunes por la noche, y gran parte de la provincia permanece bajo advertencias de nevadas y tormentas invernales el martes.
Bortis es tetrapléjica, lo que significa que tanto sus brazos como sus piernas están afectados por parálisis y utiliza una silla de ruedas. Para muchos, desplazarse después de una nevada importante o durante una tormenta de nieve puede resultar difícil. Para quienes como Bortis, puede resultar imposible. Dijo que se siente “llena de pavor” cuando ve un pronóstico de nieve.
Bortis es director ejecutivo de Spinal Cord Injury Saskatchewan, cuyo objetivo es ayudar a las personas con lesiones de la médula espinal y otras discapacidades físicas a “obtener independencia, autosuficiencia y plena participación comunitaria”.
Cuando Bortis intentó entrar a su edificio de trabajo el martes por la mañana, los remolinos de nieve se pegaron a los bordes de las ruedas de su silla. Cuando eso sucede, dijo, se vuelven extremadamente resbaladizos.
“Así que literalmente estaba tratando de cruzar la puerta después de quedarme atascado porque no podía agarrarme para entrar, y uno de mis compañeros de trabajo me vio y afortunadamente me rescató, me llevó a mi oficina y me limpió con toallas de papel. “
Peligros de la movilidad en invierno
En otra parte de Saskatoon el martes por la mañana, Tasnim Jaisee miró por la ventana y supo de inmediato que no sería factible ponerse a trabajar en su silla. Jaisee tiene osteogénesis imperfecta, también conocida como enfermedad de los huesos de cristal. Ha tenido más de 100 fracturas en su vida.
Llegar a la escuela, al trabajo y a las reuniones siempre es complicado para Jaisee, pero en invierno es aún más desafiante, por no decir peligroso.
“Realmente no tengo una visibilidad clara de dónde puede haber roturas o grietas en la acera, o incluso si un corte en la acera es adecuadamente accesible. No se puede entender completamente si hay nieve cubriendo una acera”, dijo. dicho.
“Esto lo hace mucho más desafiante y ciertamente una caída sería desastrosa… Así que es muy arriesgado. Y me asusta”.
VER | Un paseo con Tasnim Jaisee en Saskatoon:
Bortis dijo que muchas comunidades de Saskatchewan necesitan prácticas de limpieza de nieve más exhaustivas y de mayor calidad para aceras, bordillos, cruces de carreteras y más.
“Una de las cosas más importantes es cuando pasan las niveladoras y amontonan nieve en las aceras”, dijo. “Y he estado en estacionamientos donde usan el puesto accesible como lugar para tirar la nieve”.
Aquellos con lesiones graves de la médula espinal como Bortis, osteogénesis imperfecta como Jaisee u otras afecciones como esclerosis múltiple y distrofia muscular, no “soportan peso”. Eso significa que no pueden soportar ni soportar el peso de algo como su propio cuerpo. Esto hace que la perspectiva de caer en invierno sea especialmente aterradora.
“Ellos dicen dentro de los seis meses posteriores a haber tenido una lesión en la médula espinalbásicamente eres osteoporótico en cualquier lugar donde no soportas peso. Entonces, por supuesto, caer, caer debajo de la silla… tantos huesos rotos. Tantas piernas rotas”, dijo Bortis.
Dificultades en ciudades más pequeñas y comunidades del norte.
Bortis dijo que las personas con discapacidades físicas en comunidades y pueblos pequeños también enfrentan barreras para conseguir lugares en la nieve. Al igual que en los centros urbanos más grandes, las rampas no siempre se limpian y aseguran con la suficiente rapidez después de un fenómeno meteorológico.
A veces, las carreteras en las comunidades más pequeñas ni siquiera están pavimentadas, lo que hace que la limpieza de la nieve sea más rara. Esto, dijo Bortis, puede ser especialmente el caso en las comunidades del norte. Dijo que ha hablado con personas que apenas salen de sus casas entre noviembre y abril.
“Especialmente si hay nieve y luego se congela, se descongela y hay surcos y todo. Por lo tanto, puede ser extremadamente, extremadamente aislante para las personas de comunidades más pequeñas”.
La falta de acceso a Internet en algunas comunidades del norte puede aislar aún más a las personas discapacitadas de lo que sucede fuera de sus hogares, aumentando la sensación de aislamiento.
Consultar a las personas con discapacidad sobre la accesibilidad en invierno
Jaisee dijo que la consulta es crucial.
“Creo que será realmente importante tener personas con discapacidades físicas en las mesas de toma de decisiones sobre cómo nuestras sociedades abordarán los efectos del cambio climático y estos patrones climáticos más severos a los que nos enfrentaremos”, Jaisee dijo, añadiendo que sus perspectivas a menudo quedan fuera.
“Me gustaría ver más planes de nuestros representantes electos sobre cómo las personas con discapacidad no se quedarán atrás.”
Dijo que sería beneficioso tener más grupos focales, pero no siempre es sencillo para las personas con discapacidades llegar a las reuniones, especialmente si no hay transporte disponible para ellos ese día.
“Depende de los representantes electos ser muy conscientes de que, cuando nos inviten a las mesas, ¿son realmente accesibles esas mesas?”. Dijo Jaisee.
Dijo que le gustaría que los representantes fueran directamente a los hogares de las personas discapacitadas.
“Reunirnos en nuestras puertas es el tipo de compromiso que creo que muchos de nosotros agradeceríamos ver”, dijo Jaisee.
“Para que se comprendan nuestras perspectivas y se incluyan este tipo de opiniones y pensamientos en estas conversaciones, tenemos que estar representados de manera equitativa”.
Bortis dijo que los gobiernos están tomando algunas medidas para mejorar la accesibilidad, pero que “no lo hacen lo suficientemente rápido”.
Las regulaciones de la reciente Ley de Accesibilidad de Saskatchewan se aprobaron en diciembre del año pasado. Según la ley, los organismos del sector público deben desarrollar y publicar públicamente sus propios planes de accesibilidad para el 3 de diciembre de este año.
Se necesita apoyo comunitario
Tanto Bortis como Jaisee dijeron que el apoyo de la comunidad es importante.
“No tenemos todo lo que queremos ver en los niveles de gobierno municipal… provincial. A veces es necesario que la comunidad dé un paso al frente para mostrar cómo se puede hacer”, dijo Jaisee.
Bortis dijo que cree que la idea de angeles de nieve (personas que ayudan a quitar la nieve a quienes no pueden hacerlo por sí mismos) es “increíble”. Dijo que los vecinos que ayudan a quitar la nieve se han vuelto menos comunes y le gustaría ver ese cambio.
Jaisee dijo que hay mucha fuerza cuando las comunidades se unen para ayudar a las personas con discapacidades físicas. Dijo que ayuda a evitar el aislamiento y es una forma de atención valiosa.
Ella anima a la gente de Saskatchewan a que apoyen a personas como ella paleando nieve o comprándoles alimentos durante tormentas de nieve y otras emergencias.
“Ese tipo de actos de bondad contribuyen en gran medida a marcar una diferencia en las vidas de las personas con discapacidades físicas”.
