Las emisiones de carbono aumentaron en un millón de toneladas en el área metropolitana de Toronto y Hamilton (GTHA) el año pasado, según un nuevo informe de una agencia climática regional.
Eso equivale a un aumento del dos por ciento con respecto al año anterior, según The Atmospheric Fund, cuando dice que la región debería ver una disminución del 11 por ciento en las emisiones si quiere alcanzar sus objetivos para 2030.
Después de tres años de aumento constante, los niveles de emisiones están superando los niveles prepandémicos, dijo Bryan Purcell, vicepresidente de políticas y programas de la organización sin fines de lucro.
“Se nos está acabando el tiempo para alcanzar nuestros objetivos climáticos, especialmente para 2030”, dijo a CBC Toronto en una entrevista.
Muchas ciudades de la GTHA, junto con el gobierno federal, tienen objetivos para alcanzar emisiones netas cero en las próximas décadas, pero Purcell dice que esos objetivos son cada vez más difíciles de lograr sin un plan estricto que se aleje de los combustibles fósiles.
“Los enfoques incrementales simplemente no serán suficientes y necesitamos aumentar la ambición y la escala de acción”, afirmó Purcell.
El aumento no es una sorpresa, dice James Nowlan, director ejecutivo de medio ambiente y clima de la ciudad de Toronto.
Llamó al aumento “un rebote” del COVID-19 y los bloqueos, y señaló que hace que alcanzar el objetivo de la ciudad de emisiones netas cero para 2040 sea más complicado.
“Cualquier aumento de las emisiones hace que el desafío sea más difícil”, afirmó. “Puede parecer muy lejano, pero… hay mucho trabajo por hacer en 15 o 16 años”.
Los edificios son los principales emisores en GTHA
Los edificios constituyen la principal fuente de emisiones urbanas en GTHA debido a la cantidad de electricidad que utilizan, pero sus emisiones disminuyeron un 0,6 por ciento en 2023, un hecho que el informe del fondo atribuye a inviernos más cálidos que requieren menos calefacción.
Nowlan dijo que Estándar verde de Toronto para edificios está ayudando a reducir las emisiones a nivel local
“Estamos aumentando el número de edificios, pero las emisiones no aumentan al mismo ritmo, y eso es realmente una señal de éxito”, afirmó.
Purcell estuvo de acuerdo.
“La próxima prioridad es realmente mejorar el rendimiento energético de las viviendas y edificios existentes, y los municipios tienen un papel clave en ello”, afirmó.
Nowlan dijo que ya se está trabajando.
“Tenemos muchos programas actualmente en marcha, pero también estamos trabajando en una gran cantidad de programas que aparecerán en los próximos años y que apoyarán aún más al sector de la construcción”, afirmó.
Las emisiones de la electricidad aumentan
El informe encontró que el aumento de las emisiones fue impulsado por casi todos los sectores; sin embargo, las de la electricidad aumentaron un 30 por ciento el año pasado debido a una creciente dependencia de las centrales eléctricas alimentadas con gas.
“Eso se debe en parte a que algunas de las plantas de energía nuclear están siendo renovadas, por lo que estarán fuera de servicio durante un período de años, y en parte a que no hemos avanzado en la construcción del suministro de electricidad con bajas emisiones de carbono en Ontario”, dijo Purcell.
“Ha habido inversiones limitadas en los últimos cinco años en nuevas energías limpias”, dijo.
Así es como Ontario satisface actualmente sus propias necesidades energéticas, según el Operador Independiente del Sistema Eléctrico (IESO).
Más de la mitad proviene de plantas nucleares y una cuarta parte proviene de represas hidroeléctricas, mientras que el gas y el petróleo suministran el 13 por ciento. La energía eólica suministra el ocho por ciento, según la IESO, mientras que la fracción restante del suministro proviene de una combinación de energía solar y biocombustibles.
La provincia tiene “un plan para construir nueva generación limpia, incluida la nuclear y la hidroeléctrica, para reducir aún más las emisiones del sector”, dijo Joseph Colella, portavoz del Ministro de Energía y Electrificación Stephen Lecce, en un comunicado enviado por correo electrónico.
“El Operador Independiente del Sistema Eléctrico de Ontario ha sido claro en que en el corto plazo se necesitaría más gas natural para mantener las luces encendidas mientras renovamos nuestras centrales nucleares de cero emisiones y construimos nueva generación limpia”, dijo.
Mejoras en el transporte
A pesar del aumento de las emisiones del transporte en todas las regiones de la GHTA, el informe encontró que había tendencias positivas y en la mayoría de las ciudades se registró un aumento en los viajes a pie y en bicicleta y más compras de vehículos eléctricos (EV).
Esta es el área donde los ciudadanos comunes y corrientes pueden tomar medidas climáticas “considerando conducir menos o hacer la transición a un vehículo eléctrico”, dijo Purcell.
Sin embargo, la portavoz de CAA, Kristine D’Arbelles, dijo que el “shock” impide a la mayoría de los canadienses hacer el cambio, a pesar de que CAA los números sugieren los compradores podrían alcanzar el punto de equilibrio en un plazo de uno a cinco años, con lo que ahorrarían en gasolina y mantenimiento al conducir un vehículo eléctrico.
“No todo el mundo tiene el dinero para poder permitirse un vehículo de 30.000 o 40.000 dólares. Lo entiendo totalmente”, dijo D’Arbelles.
Aunque el costo es un obstáculo, otras provincias como BC han proporcionado subsidios que han logrado alentar a la gente a convertirse, señaló.
Es posible que muchos conductores no quieran o no puedan hacer el cambio, pero las estadísticas más recientes del Oficial de Presupuesto Parlamentario muestran que en 2023 los vehículos eléctricos representaron casi el 11 por ciento de las matriculaciones de vehículos nuevos en todo Canadá, la primera vez que esa cifra supera el 10. por ciento a nivel nacional.
La rentabilidad de volverse ecológico muestra que la transición a energías limpias y abordar el cambio climático no tiene por qué ser una historia pesimista, dijo Purcell.
“La acción climática no tiene por qué ser un sacrificio que hagamos para abordar el cambio climático”, dijo.
“Muchas de estas cosas pueden mejorar nuestra calidad de vida y ahorrarnos dinero”.
