Por segundo año consecutivo, una cantidad récord de salmón Chinook ha regresado al río Mokelumne: el vía fluvial de 95 millas que atraviesa el norte de California, para desovar, lo que indica esperanza para la restauración de la especie y la regreso de la temporada de pesca del salmón en 2025.
El Distrito Municipal de Servicios Públicos de East Bay anunció más de Desde septiembre se han registrado 30.000 peces debido a los esfuerzos de conservación para limitar la pesca comercial y recreativa, impulsar la producción de criaderos y restaurar el hábitat a lo largo del río.
“Esos peces están regresando a nuestro río y apoyando a Mokelumne”, dijo Michelle Workman, gerente de pesca y vida silvestre de East Bay MUD. “Cuando podemos utilizar buenas técnicas de gestión en nuestro río… es una gran victoria”.
El salmón Chinook abandona el Océano Pacífico cada otoño y regresa a sus zonas de reproducción en ríos, deltas y arroyos de agua dulce en una de las migraciones más arduas del reino animal. El río Mokelumne desempeña un papel enorme en este proceso en California: si bien aporta sólo alrededor del 3 por ciento del flujo de agua dulce hacia el delta de Sacramento-San Joaquín, hasta la mitad de la captura comercial de salmón Chinook frente a la costa de California se origina en el afluente. , según East Bay MUD.
La baja cantidad de salmón Chinook en los últimos años ha obligado a un doble esfuerzo de restauración en varias agencias públicas, dijo Workman. La primera parte es una prohibición de la pesca comercial y recreativa en los últimos dos años por la Comisión de Caza y Pesca de California, y el segundo es producir más peces en el criadero de Mokelumne.
Estos esfuerzos de conservación han sido una carga para ciertos sectores de la economía de California, desde las operaciones de pesca comercial hasta los restaurantes y los mercados de pescado, dijo Workman. Sin embargo, afirmó, los resultados hablan por sí solos.
Los biólogos de East Bay MUD registraron el paso de 3.824 peces migratorios en el río Mokelumne el 16 de octubre de 2024, el mayor recuento de salmón en un día en más de 30 años. El número total de salmones registrados en el río esta temporada es el más alto desde que comenzaron los registros en 1940 y es el segundo año consecutivo en que se baten récords.
La presidenta de la junta directiva de East Bay MUD, Lesa McIntosh, dijo que “el salmón histórico es un testimonio de nuestra gestión basada en la ciencia” en cooperación con socios locales, estatales y federales para apoyar los criaderos y preservar sus hábitats.
Pero el objetivo de los conservacionistas es lograr una “recuperación de todo el sistema” en todo el delta Sacramento-San Joaquín, dijo Workman. Sólo cuando la población de salmón Chinook se recupere en todo el sistema fluvial las agencias proclamarán que su misión se cumplió.
“No podemos simplemente gestionar el status quo año tras año”, dijo Workman. “La forma de mantenernos en el rumbo correcto es seguir aprendiendo cada año”.
Los intensos fenómenos meteorológicos continúan afectando la recuperación de las poblaciones de salmón en todo el norte de California. Los ríos atmosféricos pueden hacer que el salmón se pierda y termine en lugares donde no debería estar, como el lago Merritt de Oakland. El calor del verano amenaza las temperaturas frías de los ríos que retienen más agua oxigenada. Y una capa de nieve baja puede limitar la disponibilidad de zonas de desove.
Aún así, los entusiastas de la pesca pueden ver el histórico recorrido del salmón en Mokelumne como un paso hacia el regreso a su pasatiempo favorito. Aún no está claro si la temporada de pesca del salmón volverá en 2025, pero Workman es optimista.
“Tengo muchas esperanzas. Creo que mucha gente tiene muchas esperanzas”, dijo Workman. “Para una especie como Chinook, lo que realmente queremos es que la población sea resiliente”.
