Si un deporte o actividad no es competitivo, Liza Puri, de 48 años, no quiere participar en él.
El impulso de la Para atleta de Londres por sobresalir y superarse a sí misma le valió una medalla de bronce en el Campeonato Canadiense de Boccia en Ottawa la semana pasada, donde representó a Ontario.
“Tengo esta racha competitiva en mí que necesito sacar; no me gusta jugar sin motivo. Solía jugar hockey sobre trineo, baloncesto en silla de ruedas y escalar rocas, así que si quiero hacer algo, tengo que hacerlo”. ser competitivos”, dijo Puri a CBC News.
La victoria fue aún más especial para Puri ya que era la primera vez que competía a nivel nacional. Lo hizo todo con su perro de servicio de confianza Helix a su lado, cuyo trabajo es ayudar a Puri con su discapacidad visual y convulsiones ocasionales.
“Estaba un poco nerviosa, pero sabía que tenía al mejor entrenador y asistente a mi lado, y todo el equipo me apoyaba, así que sabía que podía hacerlo”, dijo.
La boccia se puede jugar individualmente o en equipos de dos o tres. Un juego comienza cuando se lanza una pelota de cuero blanca, conocida como jota, y cada equipo se turna para lanzar bolas rojas y blancas para ver quién la coloca más cerca de la jota. La puntuación funciona de la misma manera que en el curling.
La parte más difícil de la competencia para Puri y su compañera de actuación fue mantener la compostura en la cancha cuando se enteraron de que ella había ganado la medalla de bronce. Finalmente se escabulleron al salón de atletas donde aplaudieron con orgullo.
“Mi asistente deportivo básicamente empezó a saltar y yo comencé a llorar porque era mi primera medalla a nivel nacional. Estoy muy orgulloso de representar a Ontario”, dijo Puri.
Puri rápidamente empezó a amar el deporte después de empezar a practicarlo de forma recreativa en 2009. A pesar de que problemas médicos la obligaron a retirarse brevemente hasta 2023, el deseo de regresar y competir la mantuvo adelante, dijo.
También fue la primera experiencia como entrenadora nacional para Tammy McLeod, cuatro veces paralímpica retirada, que entrenó a Puri y al equipo de Ontario. Dijo que está orgullosa de ver lo lejos que ha llegado Puri en el poco tiempo que la pareja trabajó junta para entrenar para la competencia.
“Empecé a entrenar a Liza recién a principios de septiembre, por lo que solo tuvimos ocho semanas de trabajo juntos para prepararnos para el Campeonato Canadiense de Boccia”, dijo McLeod, y agregó que Ontario ganó cinco medallas en juego individual y tres en equipo y en parejas.
Lorna McKenzie, compañera de actuación de Puri, la ayuda a reposicionar su silla de ruedas y le pasa las pelotas cuando ella las pide. Se sintió honrada de apoyar a Puri en su victoria, dijo.
“Liza está increíblemente concentrada, trabaja muy duro. Todos los martes está haciendo sus ejercicios, el entrenador nos grita ‘concéntrate’ a los dos y ha recorrido un largo camino. Estoy muy orgulloso de ella y se lo merece. ” dijo McKenzie.
McKenzie dijo que está notando un aumento en la popularidad de la boccia, lo que cree que se debe a lo inclusivo que es el deporte al permitir que participen personas de todos los niveles, junto con la exposición internacional que está recibiendo en eventos deportivos como los Juegos Paralímpicos y los Juegos Pam Am.
El siguiente objetivo en la lista de Puri es clasificarse para el equipo de Canadá y representar al país en los Juegos Paralímpicos algún día. Pero los altos costos del equipamiento deportivo, los viajes y los gastos médicos con ingresos limitados siguen siendo un desafío.
Su equipo ha iniciado una campaña de GoFundMe para financiar sus gastos de entrenamiento y competición. Mientras tanto, ella continúa entrenando mucho y duro.
“No me gusta sentarme. El trabajo duro es mi segundo nombre y lo hago”, dijo.
