Los viajeros tal vez recuerden la vieja y humeante terminal de autobuses de Toronto, fuera de servicio.
En cinco años, algunos podrían considerarlo su hogar.
La ciudad anunció el destino del sitio el jueves, revelando que se convertirá en un desarrollo de uso mixto que incluirá nuevas viviendas, un centro para paramédicos y una plaza pública.
Los dos sitios de la terminal, ubicados uno frente al otro en 610 Bay St. y 130 Elizabeth St., albergarán dos torres con 873 nuevas unidades de alquiler, 290 de las cuales serán viviendas asequibles, dijo la ciudad en un comunicado.
Hablando con los periodistas en la terminal, la alcaldesa Olivia Chow dijo que el sitio contará con opciones de vivienda para los trabajadores de la salud y sus familias, aunque no está claro cuántas de las unidades asequibles se dedicarán a ellos.
“Sigo escuchando a los trabajadores de la salud, los trabajadores de EMS… dijeron que no pueden permitirse el lujo de vivir donde trabajan”, dijo Chow.
Se espera que las casas de Bay Street estén terminadas y alquiladas a principios de 2029, mientras que se espera que las casas de Elizabeth Street se alquilen a principios de 2030, dijo la ciudad en un comunicado.
El público en general podría postularse para vivir en algunas de las casas a través de una lotería, según Andrew Joyner, director gerente de Tricon Residential.
“Todas las unidades están integradas en un tablero de ajedrez en toda la comunidad, como debe ser, para que los residentes, independientemente de sus ingresos, puedan vivir juntos”, dijo Joyner, y agregó que esperan comenzar la construcción en 2025.
Un número no revelado de las otras viviendas se asignará específicamente a trabajadores de la salud y a tres organizaciones de vivienda independientes, Woodgreen Community Services, March of Dimes y Wigwamen, dijo Chow.
Centro de reparación de órganos, ‘habitaciones al aire libre’
Entre los dos edificios estará la plaza pública que incluirá lo que la ciudad describe como “habitaciones al aire libre”, que incorporarán espacios verdes.
Dado que el sitio se encuentra a poca distancia de University Health Network, su nuevo centro paramédico tendrá capacidad para entre 10 y 15 vehículos de emergencia y 15 miembros del personal, según Bikram Chawla, jefe de los servicios paramédicos de Toronto.
“[It] Servirá como un lugar crítico y estratégico para que los paramédicos se registren, se registren en un camión y estén listos para partir y ser desplegados dondequiera que sean necesarios en la ciudad”, dijo.
El sitio también contará con un centro de reparación de órganos operado por University Health Network para trasplantes de corazón, pulmón, riñón e hígado.
El proyecto no tiene costo para la ciudad, dice CreateTO
El proyecto se pagará a través del valor del terreno que posee la ciudad, según Vic Gupta, director ejecutivo de CreateTO, que supervisa los bienes raíces de la ciudad.
“Así que no hay ningún costo neto nuevo para la ciudad. No se requiere ningún presupuesto adicional”, dijo a los periodistas.
Chow dijo que la ciudad seguirá siendo propietaria del terreno, mientras que el costo de construir las nuevas viviendas provendrá de un programa de financiamiento federal destinado a viviendas de alquiler especialmente diseñadas.
“Nosotros proporcionamos el terreno, ellos proporcionan financiación de bajo costo y exención del GST HST, lo que hace que la construcción sea mucho más asequible”, dijo.
La firma inversora Kilmer Group y Tricon Residential fueron seleccionadas para desarrollar el proyecto.
La ciudad planea preservar el carácter del edificio
La terminal de autobuses fue construida por la Comisión de Tránsito de Toronto (TTC) en 1931, según la ciudad.
Conocido por su estilo art déco, el sitio fue declarado edificio patrimonial a finales de los años 1980. Pero con el paso de los años, se ha ganado una reputación por los vapores humeantes, los olores extraños y la basura acumulada que solía acompañar a los habitantes de Toronto que esperaban su autobús.
El sitio fue desmantelado en 2021 y sus servicios de autobús se trasladaron a Union Station. En ese momento, el sitio ya era uno de los ocho identificados como subutilizados y elegidos para ser remodelados.
Joyner aseguró que a medida que avance la construcción, la ciudad preservará el carácter del edificio.
“Este es un célebre edificio patrimonial cuyo legado nos entusiasma aprovechar”, dijo.
