La Oficina del Comisionado de Quejas contra la Policía (OPCC) de Columbia Británica celebrará una audiencia pública sobre cómo se comportó la policía de Vancouver en relación con la muerte de Myles Gray, de 33 años, en 2015.
Gray murió después de un encuentro con agentes en un patio trasero cubierto en Burnaby, Columbia Británica, en agosto de 2015. Sus heridas incluyeron rotura de testículos, rotura de laringe, fractura de la cuenca del ojo y hematomas generalizados.
Siete agentes de policía fueron acusados de abuso de autoridad y seis de negligencia en el cumplimiento del deber, pero los siete fueron absueltos a principios de este año tras una investigación en virtud de la Ley de Policía llevada a cabo por el jefe de policía de Delta, Neil Durbord.
En su informe, Dubord señaló las limitaciones de su investigación, que incluyó pocos testimonios de testigos y ningún contrainterrogatorio. Dubord también notó discrepancias e inconsistencias en las declaraciones de los oficiales.
Luego, el informe de la investigación se envió al OPCC para su revisión.
“La supuesta mala conducta en este caso es grave y está relacionada con una trágica pérdida de vidas, y existe una incertidumbre significativa sobre lo que sucedió”, dijo el miércoles la OPCC al anunciar su decisión de celebrar una audiencia pública sobre el caso.
“En tales circunstancias, es apropiado que el público sepa que se ha reunido, probado y considerado la mejor evidencia disponible antes de tomar una decisión final”.
Cómo funcionará la audiencia pública
Durante la audiencia pública, la jueza jubilada de la Corte Suprema de Columbia Británica, Elizabeth Arnold-Bailey, escuchará pruebas y testimonios sobre la conducta de los agentes de policía, dijo la OPCC. Arnold-Bailey operará de forma independiente y en condiciones de plena competencia respecto del OPCC.
La audiencia no se limitará a las pruebas presentadas durante la audiencia disciplinaria dirigida por el Jefe Dubord. Se puede llamar a los testigos a declarar y ser interrogados.
Arnold-Bailey luego decidirá si hubo mala conducta policial y determinará medidas correctivas o disciplinarias, si es necesario. Sin embargo, no determinará si se deben presentar o recomendar cargos penales.
El juez jubilado también puede hacer recomendaciones al jefe de policía o a la junta de policía con respecto a cualquier cambio en la política o la práctica.
Aún no se han fijado fechas para la audiencia pública. CBC News se comunicó con la policía de Vancouver para solicitar comentarios. La Asociación de Jefes de Policía de BC declinó hacer comentarios.
Una investigación de la Ley de Policía sobre la muerte de Myles Gray en 2015 ha absuelto a siete agentes de policía de Vancouver. Pero como explica Janella Hamilton, el autor del informe admite que su alcance era limitado.
Gray, de 33 años, estaba desarmado cuando murió en el patio trasero hace casi una década. Estaba haciendo una entrega para su negocio de floristería con sede en Sechelt cuando llamaron a la policía después de que confrontó a una propietaria de una casa en el sur de Vancouver por regar su césped durante la prolongada sequía de ese verano.
Los oficiales testificaron durante la investigación que Gray era agresivo y parecía estar ebrio. Uno dijo que Gray, en un momento dado, apretó sus puños, tensó su cuerpo y “rugió” a los oficiales.
Durante la lucha que siguió, la policía sujetó a Gray por los brazos y las piernas, le propinó puñetazos, patadas y rodillazos, le roció gas pimienta y le golpeó con una porra, según un informe de la Fiscalía de Columbia Británica.
Nadie excepto la policía vio lo que pasó ese día.
Investigación previa
La Oficina de Investigaciones Independientes (IIO), el organismo de control policial de Columbia Británica, también investigó la muerte de Gray y envió un informe a Crown en la creencia de que los agentes podrían haber cometido un delito.
Pero en diciembre de 2020, la Fiscalía de Columbia Británica anunció que ninguno de los agentes sería acusado penalmente, en parte debido a la falta de testigos y la incertidumbre en torno a la causa de la muerte.
La investigación forense sobre el caso concluyó el año pasado que la muerte de Gray fue un homicidio. Las recomendaciones del jurado incluyeron el uso de cámaras corporales con capacidad de grabación de audio para todos los agentes de patrulla de la ciudad y una revisión de la capacitación de distensión y contención de crisis del VPD.
El Departamento de Policía de Vancouver dijo en un comunicado el miércoles por la tarde que, si bien respeta el proceso de supervisión civil, la investigación ha llevado demasiado tiempo.
Durante más de nueve años, los agentes de la policía de Vancouver en este caso han soportado múltiples investigaciones por parte de la Oficina de Investigaciones Independientes, la Oficina del Comisionado de Quejas contra la Policía y el Servicio Forense de BC, dijo.”
La madre de Gray, Margie Gray, emitió su propia declaración el miércoles por la noche.
“Una investigación pública sobre la muerte de Myles es un paso importante hacia la rendición de cuentas y la transparencia”, escribió.
