La policía de Peterborough, Ontario, dice que los avances en la tecnología del ADN han conducido a un gran avance en un caso sin resolver que comenzó hace décadas con el macabro descubrimiento de un cráneo humano en un río.
Ahora están pidiendo ayuda al público para resolver el homicidio histórico de un hombre llamado Gerald Durocher, conocido por frecuentar el área de Ottawa y viajar hasta el oeste hasta BC.
El cráneo parcialmente intacto, junto con varias vértebras, fue descubierto por buzos recreativos el 10 de julio de 1988 en el río Otonabee, a unos 40 metros de la costa, según el sargento detective. Josh McGrath.
A pesar de extensas búsquedas aéreas y submarinas, el resto de los restos nunca fueron encontrados y la identidad de la víctima permaneció desconocida durante años, explicó el detective.
“Siempre ha sido un verdadero misterio”, dijo McGrath.
El ‘hombre del río Ontonabee’
Luego, en 2021, la policía comenzó a trabajar con una empresa con sede en Texas llamada Othram, que se factura en línea como una empresa que combina ciencia de laboratorio y software para “romper barreras forenses del ADN que antes eran impenetrables”.
La policía dijo que lograron construir un perfil de ADN que ayudó a identificar a posibles familiares de la persona que en ese momento era conocida sólo como el “Hombre del río Ontonabee”.
Las pruebas realizadas por el Servicio de Patología Forense confirmaron su identidad como Durocher, que tenía 38 años en el momento de su muerte.
“Es un paso sorprendente”, dijo McGrath, añadiendo que es sólo el primer paso de una larga investigación por venir.
Casi cuatro décadas después de la muerte de Durocher, McGrath dijo que él y otros investigadores están tratando de reconstruir “quién era Gerald, dónde estaba asociado, las personas que conocía y realmente las circunstancias que llevaron a su muerte”.
Muchos de los que conocieron a Durocher han muerto desde entonces, e incluso algunos de los lugares que solía frecuentar ya no existen.
Eso incluye el Hotel Vendome que solía estar cerca de las calles Somerset y Rochester en Ottawa, descrito por los investigadores como un “abrevadero común” para Durocher.
McGrath dijo que la desaparición de lugares que de otro modo podrían haber generado pistas en el caso ha sido un obstáculo.
“Eso ha resultado realmente difícil”, dijo.
Buscando un cierre para la familia
Las fotos de Durocher compartidas por los investigadores muestran a un hombre con cabello largo y oscuro y barba.
La policía dijo que la víctima parece haber vivido un estilo de vida algo nómada. Tenía contactos en todo Ontario y en el interior de Columbia Británica, incluida la ciudad de Quesnel.
Sin embargo, su “hogar” en el momento de su muerte era el área de Ottawa, donde también vivían su familia y su pareja en ese momento.
McGrath dijo que la policía tiene teorías sobre por qué Durocher se movía tanto, pero continúan descubriendo más sobre él y quieren aprender más de cualquiera que lo haya encontrado en todo el país.
“Quiero hablar con cualquiera que sepa de él o que incluso sepa su nombre en el centro de Columbia Británica”, dijo.
Los investigadores también están tratando de determinar cómo terminó su cráneo en el río y dónde podrían estar el resto de sus restos.
“Es una pequeña victoria”, dijo McGrath sobre la identificación positiva. “Pero… es agridulce, porque ahora tenemos una familia que nos preocupa y a la que queremos darle un cierre”.
El detective dijo que la policía de Peterborough nunca olvidó el impactante caso del cráneo en el río. Están pidiendo a cualquier persona que tenga información sobre Durocher o su muerte, incluso pequeños detalles, que se comunique con ellos.
Peterborough-Northumberland Crime Stoppers también ofrece una recompensa de $5,000 por cualquier pista que conduzca a un arresto.
