Cajas de cartón estrechas ocupan toda una pared en la habitación fortificada del piso de arriba de la armería de Wes Winkel.
Contienen decenas de armas de asalto, todavía en su embalaje original, que han estado acumulando polvo durante casi cinco años. Inventario que ha sido pagado y permanece asegurado, pero que se ha prohibido su venta pública desde la primavera de 2020. Las existencias muertas que Winkel, el propietario de Ellwood Epps Sporting Goods en Orillia, Ontario, calcula, le han costado cerca de una cuarta parte. -millones de dólares.
“El inventario prohibido es un punto delicado”, dijo Winkel, quien también se desempeña como presidente de la Asociación Canadiense de Armas y Municiones Deportivas (CSAAA), un grupo fabricante y minorista de armas. “Definitivamente es un éxito para todos los involucrados”.
La semana pasada, en vísperas del 35º aniversario de la Masacre de la Escuela Politécnicael gobierno de Trudeau anunció el inicio de su programa de recompra de armas de asalto. En la primera fase, que comenzará antes de finales de diciembre, se recogerán armas, como las que se encuentran en el almacén de Winkel, de minoristas y fabricantes y se destruirán, pagándose una compensación fija por cada arma.
Es el siguiente paso, largamente demorado, en una ofensiva contra las armas de asalto que comenzó en la primavera de 2020, luego de un tiroteo masivo en Portapique, Nueva Jersey, que dejó 22 personas muertas. Ottawa inicialmente prohibió la venta de unas 1.500 armas, y luego amplió la lista a 2.000 armas.
Y la semana pasada, en una conferencia de prensa en la que participaron tres ministros del gabinete federal, se prohibieron 324 marcas y modelos más, con la promesa de que habrá más por venir.
Pero resulta que hubo otra adición importante al programa, hecha sin fanfarrias, ni siquiera una mención.
CBC News se enteró de que desde entonces el gobierno ha actualizado silenciosamente su sitio web con una lista de piezas y componentes, también pagará. La lista incluye pernos, cargadores, miras y empuñaduras, junto con una amplia variedad de cañones. Los precios de recompra oscilan entre 3,20 y 1.264 dólares por pieza.
Parece seguro que la medida elevará el costo total de la recompra a un nuevo nivel.
“Creo que el coste del programa aumentará drásticamente con la inclusión de piezas”, afirma Winkel. “Hay mucha carga administrativa, ya sabes, por parte de los minoristas que tienen que empaquetarlos de la manera que el gobierno quiere, desde el transportista que los transporta hasta las instalaciones de destrucción y la catalogación”.
Agregar piezas al programa de recompra puede cerrar la laguna jurídica
El cambio cierra una posible laguna en el plan de recompra que los críticos habían estado señalando durante años. Si todavía hubiera piezas disponibles para armas prohibidas, dijeron, los delincuentes podrían simplemente construir sus propias armas de asalto “fantasmas”. Todo lo que se necesitaría sería una impresora 3D para fabricar el receptor: una simple caja de plástico que alberga las balas y el mecanismo de disparo. Luego, el resto de los componentes podrían conseguirse, ya sea legalmente o en el mercado negro.
“Si no los incluyes… si no abarcas todas las partes, realmente no hay ninguna mejora de la seguridad pública que puedas discutir”, dijo Winkel.
Las fuerzas policiales de toda América del Norte llevan años advirtiendo sobre el aumento de las armas fantasma. (La pistola y el silenciador utilizados en el reciente asesinato en Manhattan de Brian Thompson, director ejecutivo de una empresa privada de atención médica, fueron impresos en 3Dsegún la policía.)
Pero aún no está claro cuán grande es el problema en Canadá. La RCMP no rastrea el uso de armas fantasma en delitos ni mantiene estadísticas sobre arrestos relacionados con armas caseras.
Sin embargo, una base de datos nacional proporciona una idea de cuántas armas fantasma han recuperado la policía y otras agencias, con 363 incautaciones reportadas en 2023 y 219 más durante los primeros seis meses de 2024.
En una declaración a CBC News, un portavoz de la RCMP dijo que la fuerza está trabajando con Seguridad Pública de Canadá y otros socios para “mejorar la recopilación de datos a nivel nacional relacionados con delitos con armas de fuego, incluidos los delitos que involucran armas de fuego de fabricación privada, para ayudar a informar nuestros esfuerzos compartidos”. para abordar la violencia con armas de fuego”.
El gobierno federal ha añadido piezas de última hora a su programa de recompra de armas de asalto, como cargadores, cerrojos y empuñaduras. Los críticos dicen que agregar una amplia gama de componentes sólo aumentará el creciente costo del programa.
Se rechazó una solicitud de CBC News para una entrevista con el ministro de Seguridad Pública, Dominic LeBlanc, sobre la decisión del gobierno de incluir piezas y accesorios en la recompra.
Los funcionarios del departamento dijeron que todavía están trabajando en cifras actualizadas de costos para el programa y que estarán disponibles “a su debido tiempo”.
Se espera que el programa sea costoso
Según las cifras más recientes presentadas al Parlamento, el gobierno federal ha gastado casi 70 millones de dólares hasta la fecha y ha recolectado sólo un par de docenas de armas.
En abril de 2021, un análisis del oficial de presupuesto parlamentario fijó el costo total en 756 millones de dólares, más la administración, una cifra que probablemente ha aumentado desde entonces, debido a la inflación y la adición de más de 800 armas a la lista prohibida.
El informe de la PBO no incluía ningún coste de compensación por piezas, accesorios y municiones. También señaló la gran discrepancia entre las estimaciones del gobierno y del sector privado sobre cuántas armas podrían necesitar recuperarse de particulares en la Fase Dos de la recompra, otro factor potencialmente enorme de costos.
Gage Haubrich, que ha estado siguiendo el programa para la Federación Canadiense de Contribuyentes, compara los posibles sobrecostos causados por la adición de piezas al programa de recompra con el registro federal de armas. Fue iniciado por un gobierno liberal y luego desmantelado por uno conservador. Fue un esfuerzo que inicialmente estaba presupuestado en 2 millones de dólares, pero eso terminó costando más de $2 mil millones para 2004.
“En todo caso, lo hará mucho más caro”, dijo Haubrich.
“Sabes, si hablas con cualquier propietario de armas de fuego, probablemente tendrá tantos accesorios para armas de fuego como armas de fuego, especialmente algunas de estas armas realmente caras que estarán en esta lista de recompra”.
Pero en este punto, el mayor obstáculo para recolectar y destruir todas las armas prohibidas puede ser la política.
Preparándose para una pelea
El líder conservador Pierre Poilievre ha prometido poner fin a lo que él llama “apropiación de armas” si su partido gana las próximas elecciones federales.
Y algunas provincias también se están preparando para la lucha. El año pasado, Alberta y Saskatchewan legislación promulgada buscando limitar la recompra, exigiendo que cualquiera que recoja las armas de asalto obtenga una licencia provincial y exigiendo una compensación “justa” por piezas, accesorios y municiones.
Las armas fantasma imposibles de rastrear, fabricadas con una impresora 3D, son una parte cada vez mayor del crimen en todo Canadá. Ellen Mauro de CBC tiene acceso exclusivo a cómo la policía intenta adelantarse a la tendencia y a los delincuentes fabricando las armas ellos mismos.
Eric Adams, experto en derecho constitucional de la Universidad de Alberta, dice que las armas de fuego han sido durante mucho tiempo un campo de batalla jurisdiccional, en el que las provincias hacen valer sus derechos para regular la propiedad y Ottawa su poder para garantizar la seguridad pública.
Ottawa probablemente pueda ganar una batalla legal, dijo, pero tal vez no pueda superar las tácticas dilatorias.
“Las leyes federales prevalecen si hay algún conflicto con las leyes provinciales. Ese es uno de los principios fundamentales del federalismo”, dijo Adams.
“Pero dentro y alrededor de este tipo de políticas, las provincias pueden muy bien optar por no cooperar… Habrá algunas cuestiones interesantes si cualquiera de los gobiernos, por ejemplo, ordena a sus fuerzas policiales, municipales o provinciales, incluida la RCMP, que no se apoderen de armas ni participar en ninguna recompra”.
Puede ponerse en contacto con Jonathon Gatehouse por correo electrónico en jonathon.gatehouse@cbc.cao contactado a través del sistema Securedrop cifrado digitalmente del CBC en https://www.cbc.ca/securedrop/
