PITTSBURG – ¿Cómo se siente todo esto? En silencio, Ramiel Dickson, de 21 meses, podría estar procesando esta pregunta mientras hunde sus pequeñas manos en un lecho de granos de maíz, el contenido de un contenedor de “juego sensorial” destinado a desarrollar su comprensión del entorno físico.
Mientras recoge el maíz en sus palmas, Ramiel parece estar prestando atención a algo más que su sentido del tacto. Sus ojos marrones escanean las calabazas infladas y los murciélagos de papel colgados que recubren la sala de juegos de los niños para una fiesta de Halloween que pronto comenzará.
Y cuando sus padres, Okeena y George Dickson, le llaman la atención sobre un maíz que se ha esparcido por el suelo de la alfombra, las orejas de Ramiel se animan y obedientemente comienza a recoger los granos caídos.
Aquí, en una tarde reciente en el centro First 5 Contra Costa en Pittsburg, los dos padres están agotados después de un largo día de trabajo. Pero están de muy buen humor y disfrutan de un “tercer lugar” más allá de su hogar y sus trabajos para disfrutar de tiempo de calidad con Ramiel y otro hijo, Nathaniel, de 6 meses.
La pareja, originaria de Guyana, se mudó de la costa este a Antioquía hace tres años. En un abrir y cerrar de ojos, estaban criando a dos niños y cuidando a tiempo parcial a un par de “hijos extra” de la relación anterior de George.
Su historia no implica necesariamente el tipo de tragedia o determinación que la palabra “caridad” a menudo trae a la mente. En cambio, la situación de Okeena y George puede relacionarse con cualquier familia joven inmigrante sin los tíos y tías, o un apoyo comunitario más amplio, que ayudaron a criar a sus hijos en sus países de origen.
lo que encuentran en familias de lincoln, la organización sin fines de lucro que ofrece programas para padres con niños de 0 a 5 años, alojada en el centro First 5 en Pittsburg, es una ayuda para brindar atención básica a los niños pequeños y convertirlos en jóvenes empáticos y bien adaptados.
Okeena, de 28 años, y George, de 32, aprendieron estos desafíos de la manera más difícil después de llegar al Área de la Bahía, trabajando largas horas para poder permitirse un lugar más grande para la creciente familia. Esto no era un lecho de granos de maíz, pero la pareja podía decirlo: todo empezaba a parecer mucho.
Embarazada de Ramiel, la joven madre había estado forjando un precioso tiempo de unión con el hijo extra de George, Kash, que entonces tenía 1 año, cuando se topó con otra madre afuera del Centro First 5, que casualmente estaba ubicado justo al lado de El lugar de trabajo de Okeena.
Rápidamente, Okeena conoció a la directora ejecutiva del centro, DeeAnna Granata, nativa de Pittsburg con una pasión particular por ayudar a las familias a cuidar a los niños.
“Sólo necesitaba ayuda para recuperar el equilibrio en mi vida”, dijo Okeena en una entrevista. “Ella me hizo saber que había entrado en el lugar correcto”.
Si hay alguna organización que pueda considerarse un elemento básico del Área de la Bahía, esa es Lincoln Families, fundada en 1883 como un círculo de costura para niñas del vecindario en West Oakland.
En los 141 años transcurridos desde entonces, la organización sin fines de lucro se ha expandido por toda la región para dar cabida a familias en apuros que se mudan tierra adentro a áreas como el condado de Contra Costa para lograr una mejor asequibilidad de la vivienda.
Lincoln Families ha sido nombrado uno de los mejores lugares de trabajo según una encuesta realizada por esta organización de noticias varias veces durante la última década.
Este año, la organización espera recaudar $10,000 a través de la campaña anual Share the Spirit del East Bay Times, que destaca a las organizaciones que se esfuerzan por ayudar a las familias vulnerables a establecer una mejor posición en la vida.
Dentro del centro First 5 de Pittsburg, Lincoln Families educa no solo a niños que se gradúan desde la infancia hasta la edad preescolar y el jardín de infantes, sino que también enseña a los padres sobre formas saludables de poner a sus hijos en el camino correcto.
“No somos un típico preescolar donde simplemente puedes dejarlo e irte”, dijo Granata en una entrevista. “En realidad estás allí, aprendiendo junto a tus hijos”.
Para las necesidades básicas, la organización sin fines de lucro ofrece pañales, asientos para el automóvil y otros servicios a familias que no pueden pagarlos. La gran cantidad de clases incluyen actividades para adoptar habilidades motoras, formar y escribir letras, resolución de problemas básicos y aprender sobre la “magia de leer libros”.
Algunos de los servicios de Lincoln Families sufrieron una crisis durante la pandemia de COVID-19, y ahora las altas tasas de interés federales han puesto a prueba la generosidad del público: Donaciones caritativas cayó un 2,1% en todo el país el año pasado tras la inflación. Los dirigentes de la organización están ansiosos por una recuperación.
Okeena y George no sólo han ayudado a sus hijos a crecer a través de los programas; también han establecido una estructura social crucial, con una comunidad de otros padres que pronto participarían en la fiesta de Halloween del centro First 5.
“En Guayana, crecí en una isla donde hay una comunidad más pequeña: todo el mundo se conoce a todo el mundo”, dijo George en una entrevista. “Allí se inculca una confianza en la que no tienes que pensar. Aquí no se conoce gente así… hay un factor de confianza que tenemos aquí”.
Mientras hablaba, George observó cómo Ramiel se alejaba contoneándose de su contenedor de maíz hasta una silla cercana, agarrando algunas hojas de papel sueltas que no le pertenecían, llenas de palabras que algún día podrá leer con facilidad.
Los padres de Ramiel crecieron en un país donde la crianza de los hijos hacía hincapié en la obediencia. Pero el programa de Lincoln Families les ha enseñado a George y Okeena a “redireccionar” las decisiones de sus hijos hacia un comportamiento positivo.
“Rami, este no es tu trabajo”, dijo Okeena, demostrando esta lección. “¿Prefieres jugar con el caballo o volver a la caja de juguetes?”
Las técnicas están destinadas a sentar las bases para un tipo de desarrollo infantil más profundo. Y mientras Ramiel regresaba con sus padres, Okeena lo levantó del suelo, sintiendo, como su hijo, el toque del vínculo familiar en un lugar construido para nutrirlo.
LA SERIE COMPARTE EL ESPÍRITU
Share the Spirit es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) operada por East Bay Times, The Mercury News y Bay Area News Group que brinda alivio, esperanza y oportunidades a los residentes de East Bay al recaudar dinero para programas sin fines de lucro en Alameda y Contra. Condados de la Costa.
DESEAR
Las donaciones ayudarán Familias de Lincoln Brindar asistencia de emergencia a familias necesitadas, permitiéndoles evitar que les corten los servicios públicos, ponerse al día con el alquiler atrasado y pagar depósitos de alquiler o reparaciones de automóviles cuando sea necesario. La organización sin fines de lucro también tiene como objetivo proporcionar entre $250 y $500 en regalos navideños a 20 familias. Meta: $10,000
CÓMO DAR
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