Los líderes de la escuela autónoma Acero no dijeron nada el miércoles por la noche a una multitud de padres, maestros, estudiantes y funcionarios de la ciudad que les pidieron que mantuvieran abiertas varias escuelas cuyo cierre estaba previsto.
En una reunión de la junta directiva abarrotada en el gimnasio de la escuela primaria Idar en Gage Park, los estudiantes llamaron directamente a Richard Rodríguez, presidente y director ejecutivo de Acero, quien no hizo comentarios.
“Esto es profundamente decepcionante, porque se supone que debemos admirarlo, señor Rodríguez”, dijo América Murillo Chávez, estudiante de la escuela primaria Sandra Cisneros, de 14 años. “Usted viene de origen hispano. Ya conoces el gran sueño americano”.
El silencio de los ejecutivos autónomos se produce en un momento polémico para las Escuelas Públicas de Chicago, apenas cinco días después de que Acero amenazara con emprender acciones legales contra los miembros de la junta escolar si participaban en “cualquier conducta o comunicación difamatoria, calumniosa, calumniosa u otra conducta procesable”. causando daño a Acero, sus agentes y representantes”.
Ejecutivos de Acero anunciaron planes para cerrar siete de las 15 escuelas en la red charter el 9 de octubre. Desde entonces, los estudiantes y los padres han respondido repetidamente, diciendo que no sabían sobre los cierres antes del anuncio. El cierre de las escuelas Acero ha sido un tema de discusión en las reuniones de la junta escolar durante semanas.
Alrededor del 80% de los 2.000 estudiantes que se verán afectados por los posibles cierres son latinos. Oradores en el miercoles La reunión destacó la importancia de la misión de Acero de apoyar a los estudiantes inmigrantes y de idioma inglés.
“¿Qué pasa con nuestros recién llegados? A estos estudiantes se les prometió un ambiente seguro para aprender y crecer. Después de construir relaciones sociales saludables con el personal y sus compañeros, no se verán obligados a empezar de nuevo en otra escuela”, dijo la maestra de Cisneros Mary Rocco.
En octubre, el liderazgo de Acero dijo que la decisión de cerrar casi la mitad de las escuelas de la red se tomó debido a la disminución de la inscripción, cambios en los vecindarios a los que sirven las escuelas y espacios inadecuados para garantizar el cumplimiento de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
Pero la estructura financiera de la red está cargada de deudas, dijo Pavlyn Jankov, director de investigación del Sindicato de Maestros de Chicago. Según información financiera del 30 de septiembre, Acero Charter Schools, Inc. tiene $46 millones en reservas de efectivo, dijo.
Acero no ha utilizado estas reservas para apoyar a sus escuelas, dijo Jankov, sino que ha priorizado complacer a los tenedores de bonos.
“¿Por qué no usarías esas reservas para este mismo momento?” —preguntó Jankov. “Para eso se supone que están las reservas. Se supone que es para ayudar a su organización en tiempos difíciles”.
Aunque las escuelas autónomas reciben financiación pública, están autorizadas y supervisadas por el distrito.
La actual Junta de Educación de seis miembros dice que el distrito debe tomar todas las medidas posibles para mantener abiertas las siete escuelas, ya sea absorbiendo las escuelas u obligando a Acero a invertir en ellas. El distrito argumenta que ha seguido los mismos procedimientos estándar que otras escuelas autónomas que cerraron en el pasado.
miércoles noche, los maestros dijeron que CPS necesita hacer más para ayudar a apoyar a las familias y estudiantes desplazados.
“Desde el anuncio de estos posibles cierres, nadie de la junta ni de la oficina central ha estado en nuestra escuela para apoyar a nuestros estudiantes y familias… Ninguno”, dijo Amanda Hass, administradora de casos en la escuela primaria Esmeralda Santiago en Ucrania Village.
Las críticas públicas a la respuesta del distrito a los cierres de Acero han aumentado recientemente a medida que el jefe de las escuelas de CPS el trabajo ha estado en juego durante meses por su negativa a solicitar un préstamo de 300 millones de dólares con intereses elevados. El préstamo, solicitado por el alcalde, habría cubierto negociaciones en curso sobre contratos de maestros y un pago de pensión previamente pagado por la ciudad.
Al Reunión de la junta de educación el 4 de diciembrevarios miembros cuestionaron qué tan transparente ha sido Acero sobre sus finanzas
“Hace algún tiempo… se presentó una auditoría a la Junta de Educación. Las finanzas estaban defectuosas”, dijo Frank Thomas, miembro de la junta directiva. “No estaban negociando de buena fe. Básicamente, como entidad, es ilegal presentar un estado financiero defectuoso, y usted lo sabe”.
Debby Pope, miembro de la junta, también intervino: “Nosotros, CPS, estamos aquí por sus hijos, y Acero está aquí por sus resultados, y esas son dos preocupaciones muy diferentes”.
El abogado de Acero, Joseph J. Perkoski, envió una carta al abogado general de la Junta de Educación dos días después exigir a los miembros de la junta que cesen y desistan de las comunicaciones que sean “falsas, engañosas y difamatorias, sin mencionar improductivas dada la gravedad de la situación que Acero está abordando seriamente con los administradores de las Escuelas Públicas de Chicago”.
No hacerlo daría lugar a una acción legaldijo Perkoski.
La carta dice que Acero ha cumplido consistentemente con sus obligaciones de auditoría anual y que no hay evidencia de fraude o comportamiento criminal, a pesar de las sugerencias de los miembros del directorio en sentido contrario. Refuerza que Acero sigue comprometido a trabajar con CPS para explorar opciones. El distrito se ha reunido con el operador chárter más de 20 veces desde que se anunciaron los cierres, según fuentes. cerca de acero.
“La Junta de Educación de Chicago y el liderazgo del Distrito continuarán trabajando para encontrar la mejor solución posible para apoyar a las familias y estudiantes de Acero afectados por la decisión de esta carta de cerrar escuelas”, dijo una portavoz del distrito en un comunicado.
Se espera que el distrito presente opciones para las familias de los estudiantes afectados por el cierre de las escuelas Acero en una reunión de la junta directiva el jueves. Los funcionarios de Acero no se presentaron a la última reunión y aún está por ver si lo harán en esta.
Miércoles por la noche, Ald. Jeylu Gutiérrez, de 14°, condenó el silencio de la dirigencia de Acero.
“Las familias, los educadores y el personal aquí hoy merecen más que silencio. Merecen claridad, dignidad y un plan real para el futuro de sus hijos”, afirmó.
A pesar de no recibir respuestas miércoles por la noche, Angélica Juárez, madre de Acero, quien tiene un hijo de quinto grado y un niño de jardín de infantes en la escuela primaria Carlos Fuentes, una escuela de Acero en el vecindario de Avondale, cree que la lucha que los padres han hecho hasta ahora podría llevar a alguna parte.
“Ha sido una montaña rusa de emociones, pero sobre todo me mantendré optimista”, dijo Juárez.
nsalzman@chicagotribune.com
