Un joven de Edmonton de 21 años está desarrollando una impresora 3D diseñada para tomar tierra de la Luna y convertirla en equipo esencial para los astronautas.
Madison Feehan, directora ejecutiva y fundadora de Space Copy, dijo que se dio cuenta de que la impresión 3D podría reducir sustancialmente los costos significativos y los obstáculos logísticos de enviar astronautas de regreso a la luna durante sus cinco años como trabajadora contratada para la NASA.
Radio Activos Min Dhariwal habló con Feehan esta semana para conocer más sobre su investigación.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Cómo terminaste trabajando para la NASA a los 16 años?
Fue completamente un accidente. Pensé que era un puesto de voluntario y, efectivamente, me enviaron un cheque por correo un par de meses después. Tuve que llamar a recursos humanos y decirles que habían cometido un error, y en lugar de eso, me leyeron mi número de identificación de empleado.
¿Cómo le ayudó su tiempo trabajando con la NASA a iniciar su propia empresa relacionada con el espacio?
Tuve la oportunidad de trabajar en una variedad de sectores diferentes y el objetivo era observar tecnologías propuestas por diferentes universidades o empresas de todo el mundo y determinar cuáles eran los candidatos más fuertes para recibir financiación de la NASA. Trabajar en ese tipo de ecosistema con personas mucho mayores que yo me dio la oportunidad de sumergirme realmente en algún tema interesante, y terminé encontrando algunas lagunas en la dirección de tecnología de la NASA que desencadenaron la iniciativa de iniciar Space Copy.
Hablemos de esta herramienta de impresión 3D que está desarrollando su empresa. ¿Qué es y cómo funciona?
Space Copy está desarrollando lo que llamamos logística in situ y tecnología de fabricación aditiva. Ahora bien, esas son un montón de palabras elegantes para la impresión 3D y, esencialmente, es un dispositivo de procesamiento de materiales e impresión 3D, todo en uno.
Considérelo la planta de fabricación de la luna. Básicamente, lo que estamos haciendo es tomar materiales como suelo lunar y descomponerlos en un polvo fino. Luego, usamos ese polvo para imprimir en 3D diferentes tipos de infraestructura, que van desde hábitats de astronautas hasta piezas y herramientas de reparación para reparar rovers y cualquier cosa que se pueda imaginar cuando se trata de vivir en el espacio a largo plazo.
Ese primer prototipo será enviado al espacio cislunar. Entonces, la mitad del camino a la luna y de regreso en un satélite es una especie de prueba de concepto el próximo año.
Pero mientras tanto, también nos centramos en cosas como la respuesta a desastres naturales, la operación en ecosistemas de defensa y lugares que consideramos entornos extremos donde es bastante difícil conseguir logística e infraestructura. Entonces, piense en nuestro Ártico canadiense, por ejemplo. , o ecosistemas desérticos, e incluso bajo el agua. Los usos de [this] La fabricación, especialmente utilizando materiales locales en terrenos diversos y desafiantes, es increíble.
Entiendo que esta tecnología también podría reducir los costos de envío de carga al espacio.
Absolutamente. En este momento, la NASA calcula que cada kilogramo de suministros enviado al espacio ronda los 1,2 millones de dólares estadounidenses. Cuando se piensa en esto en el objetivo más amplio de intentar colonizar la luna o enviar astronautas al espacio de forma permanente, se necesitan alrededor de 22.000 kg de suministros para mantener con vida a cuatro astronautas durante un año. La impresión 3D eliminará el 70 por ciento de ese coste.
ESCUCHA | Llevando la impresión 3D a la luna
Radio activa7:19Impresión 3D en el espacio
Durante los últimos cinco años, la edmontoniana Madison Feehan ha estado trabajando con la NASA. Tiene solo 21 años y es la fundadora y directora ejecutiva de Space Copy. Es una empresa con sede en Edmonton que desarrolla un nuevo tipo de impresora 3D para astronautas.
