Los aranceles son un tema candente en estos días. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, dice que es un “gran creyente en los aranceles” y ha amenazado con un arancel del 25 por ciento sobre productos de Canadá y México. a menos que frenan el flujo de drogas y de inmigrantes a través de la frontera.
Trump dice que los aranceles son “una herramienta poderosa no sólo económicamente, sino también para lograr otras cosas fuera de la economía”.
¿Podría eso incluir lograr que los países enfríen el planeta?
Canadá y Estados Unidos se encuentran entre los que discuten tarifas de carbono o ajustes en la frontera de carbono como una forma de proteger la industria local y alcanzar objetivos climáticos al mismo tiempo.
¿Pero funcionan? ¿Dónde se están implementando? ¿Y qué efecto tendrá eso en el comercio y el costo de vida?
He aquí una mirada más cercana.
¿Qué es un arancel al carbono?
Un arancel es un impuesto o arancel sobre bienes y servicios importados de otro país, a menudo basado en el valor de las importaciones. El objetivo suele ser aumentar el precio de las importaciones en relación con los bienes y servicios producidos en el país para dar a los fabricados en el país una ventaja competitiva. Los aranceles también generan ingresos.
También se puede aplicar un arancel de carbono o un ajuste en frontera de carbono (CBA, por sus siglas en inglés) a las importaciones, en función de las emisiones de carbono producidas por los bienes o servicios importados.
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el lunes que firmaría una orden ejecutiva que impondría un arancel del 25 por ciento a todos los productos que ingresen a Estados Unidos desde México y Canadá.
¿Por qué los países querrían implementarlas?
Hay razones tanto económicas como medioambientales.
Lugares como Canadá y Europa han puesto un precio al carbono para alentar a las empresas a invertir en la descarbonización. Eso eleva los costos de producción para industrias como la del acero que generan muchas emisiones.
Muchas de estas industrias enfrentan una dura competencia de países que pueden fabricar productos más baratos porque no tienen precios para el carbono.
Ajustes en la frontera del carbono son tarifas diseñadas específicamente para nivelar el campo de juego y hacer que los productos nacionales sean más competitivos.
Aaron Crosbey, asociado principal del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible con sede en Winnipeg, dijo que técnicamente los CBA no son aranceles, que están fuertemente restringidos en virtud de los acuerdos comerciales internacionales (aunque “CBA” a veces se usa indistintamente con “arancel de carbono”. un término más general).
Más bien, los ACB son cargos fronterizos que corresponden a impuestos internos, que generalmente están permitidos según las normas de comercio internacional (existen cargos fronterizos similares para ajustarse al impuesto sobre bienes y servicios de Canadá, señala).
Laurie Durel, investigadora postdoctoral canadiense en el Centro Oeschger para la investigación del cambio climático de la Universidad de Berna, ha estudiado los convenios colectivos en el contexto del derecho mercantil internacional. Ella dice que sin algún tipo de ajuste de precios de las importaciones, la producción y venta de bienes como el acero puede simplemente trasladarse a países con una producción más sucia a expensas de países con regulaciones más estrictas.
“Entonces básicamente [there] Seguirá habiendo la misma cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, pero sin los empleos en [places like] la UE.”
Este cambio, llamado fuga de carbono, podría provocar un aumento de las emisiones globales.
El profesor de ingeniería de la Universidad McMaster, Giancarlo Dalle Ave, explica cómo se fabrica acero “verde” mediante hornos de arco eléctrico y hierro de reducción directa, y por qué supone un cambio tan grande con respecto a los métodos tradicionales.
¿Cómo funcionan?
El Mecanismo de Ajuste de Carbono en Frontera (CBAM) de la Unión Europea a veces se describe como “el primer arancel fronterizo de carbono del mundo” Es el único ejemplo que tenemos hasta ahora, pero diferentes países han propuesto diferentes formas de implementar este tipo de tarifas de importación.
La UE comenzará a cobrar tarifas de carbono a través de CBAM en 2026, pero comenzó una fase de transición en 2023, que implica recopilar información sobre las emisiones generadas por la producción de diferentes bienes.
Inicialmente, las tarifas se aplicarán a materiales que tradicionalmente generan muchas emisiones y tienen mucha competencia global, incluidos el hierro, el acero, el cemento, los fertilizantes, el aluminio, el hidrógeno y la electricidad.
Dado que los productores europeos tienen que pagar tasas por las emisiones de carbono que generan, el CBAM lo tendrá en cuenta y ajustará el precio de las importaciones en consecuencia.
Las importaciones de países con precios de carbono comparables no tendrían que pagar más.
Otros países planean implementar sus propios convenios colectivos, incluido Taiwán en 2025 y el Reino Unido en 2027.
Aunque Estados Unidos no tiene un precio nacional para las emisiones de carbono, existen cuatro proyectos de ley de tarifas de carbono —un demócrata, un republicano y dos bipartidistas— ante el Congreso de Estados Unidos en estos momentos.
Canadá celebró una reunión pública consulta sobre convenios colectivos en 2022, pero no ha publicado ningún resultado.
Crosbey dijo que muchos otros países los están investigando, incluidos Australia, Japón, Brasil y Turquía.
“Así que se está multiplicando”, dijo.
¿Realmente funcionan?
Dave Sawyer, economista principal del Instituto Canadiense del Clima, ha elaborado modelos que muestran que los ACB ayudan a la industria nacional a mantenerse competitiva al tiempo que impulsan la descarbonización.
“Y luego lo que también hacen, lo cual es realmente genial, es impulsar a otros países a comenzar a implementar sus propias políticas de fijación de precios del carbono”.
Crosbey dijo que el CBAM de Europa ya lo ha hecho, presionando tanto a Turquía como a Brasil para que pongan un precio al carbono a nivel nacional.
Esto se debe a que tener impuestos internos al carbono equivalentes al CBAM permite a los países evitar pagar las tarifas de importación de Europa, y si los impuestos al carbono se pagan de cualquier manera, es mejor recaudarlos en casa para reinvertirlos en la descarbonización que entregárselos a gobiernos extranjeros como impuestos de importación.
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Los CBA también permiten a jurisdicciones como Europa implementar regulaciones de emisiones más estrictas. Hasta ahora, muchos países abordaron la fuga de carbono permitiendo que las industrias más sucias emitieran una cierta cantidad de carbono de forma gratuita y cobrándoles sólo por el carbono emitido por encima de ese nivel. Crosbey dijo que CBAM permite a Europa deshacerse de esos derechos.
“Cuando haces eso, obtienes resultados”, dijo. “Las inversiones descarbonizadoras se obtienen rápidamente”.
Sin embargo, algunos estudios de modelización, como uno publicado a principios de este año por Xinlu Sun y colegas del University College London, sugieren que CBAM puede no ser muy eficiente para detener la fuga de carbono y, por lo tanto, reducir las emisiones globales.
Durel dijo que si Europa es la única jurisdicción que implementa tales políticas, los países podrían simplemente enviar sus materiales más limpios a Europa y continuar utilizando la producción sucia para exportar a otros países.
¿Cuáles son las desventajas?
“Las desventajas son: esto es tremendamente complicado, sólo parcialmente efectivo” y algunas implementaciones pueden ser ilegales, dijo Crosbey.
Los países deben calcular las emisiones generadas en la producción de diferentes productos, cuánto agrega su precio del carbono al costo de producción y cómo se compara con los regímenes de precio del carbono de otros países.
Durel dijo que cuando se propusieron por primera vez acuerdos colectivos hace casi dos décadas, había un acuerdo generalizado de que violarían las leyes comerciales internacionales.
Pero eso ha cambiado. “Existe un consenso cada vez mayor de que esto es legal pero también legítimo”, afirmó Durel.
Ella atribuye una mejor comprensión de la urgencia del cambio climático y de lo que se debe hacer para alinear los objetivos climáticos con el Acuerdo de París.
Sin embargo, debido a que el CBAM de Europa aún no se ha implementado ni cuestionado completamente, Durel y Crosbey dicen que aún no está claro si cumple con las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Brasil, Sudáfrica, India y China han protestado contra medidas comerciales basadas en carbono como CBAM, diciendo que son unilaterales, aumentan los costos y podrían frenar la descarbonización global. ellos son presionar para que estén en la agenda de la cumbre climática de las Naciones Unidas del próximo año en Brasil.
Durel dijo que políticas como CBAM pueden perjudicar a los países en desarrollo que aún no pueden descarbonizar sus industrias.
Finalmente, como cualquier impuesto de importación y procedimientos administrativos adicionales, los convenios colectivos añaden costos que probablemente se trasladarán al consumidor, elevando los precios.
Curiosamente, encuestas recientes en los EE.UU. mostró un apoyo público generalizado a los aranceles al carbono -y a vincular el comercio con el desempeño climático- incluso si eso significara cierto aumento en los costos de energía de las personas, dijo Barry Rabe, profesor de política ambiental en la Universidad de Michigan y miembro principal de la Brookings Institution, quien realizó la investigación.
Y añadió: “Esto parece tener una especie de prestigio en todo el espectro partidista”.
El responsable de presupuesto parlamentario publicó el jueves un análisis actualizado sobre el impuesto al carbono, después de cometer un “error involuntario” en un análisis anterior. El líder conservador Pierre Poilievre dice que su “enfoque está en eliminar el impuesto al carbono” cuando un periodista le preguntó sobre sus planes para fijar el precio del carbono industrial.
¿Cómo afecta a Canadá el interés en los convenios colectivos?
Sawyer dice que su modelo muestra que debido a que Canadá tiene un precio del carbono (tanto de consumo como industrial), probablemente no pagaría mucho bajo el CBAM de Europa inicialmente.
Pero eso podría cambiar si Canadá decidiera eliminar su impuesto al carbono, como ha propuesto el Partido Conservador federal (aunque No ha quedado claro si se reducirían los precios del carbono tanto industriales como de consumo.). Las empresas canadienses podrían terminar pagando impuestos al carbono por sus productos exportados de todos modos, y el país podría quedarse atrás tecnológicamente, advirtió Durel.
“Los productos canadienses podrían verse en desventaja si no hay más regulaciones para descarbonizar o alentar a las empresas a descarbonizar”, dijo. “Tal vez estemos mejor si mantenemos nuestro impuesto al carbono sobre nuestros productos, porque así conservaremos los ingresos y podremos reinvertirlos en la descarbonización en Canadá”.
