Un vídeo de un dron de los ocho acres que conforman una ciudad de tiendas de campaña subraya la enorme tarea que tiene la ciudad de Elgin para limpiar el sitio.
“Es extenso”, dijo Greg Hulke, superintendente de parques de la ciudad que mostró el video y las fotografías del sitio al Concejo Municipal de Elgin esta semana. “Es un sitio enorme. Estábamos asombrados de lo lejos que llega, la cantidad de basura y la cantidad de cosas que hay en este sitio”.
El consejo se ha comprometido a gastar hasta $425,000 para trasladar a las 60 o más personas que viven allí a habitaciones de motel hasta la primavera para que el tramo de 2,000 pies de casas improvisadas paralelas a las vías del tren Metra a lo largo de la Ruta 31 pueda ser demolido y eliminado. También hay campamentos más pequeños a lo largo de las orillas del río Fox.
No es una tarea fácil eliminar algo que ha existido durante décadas.
La ciudad de tiendas de campaña alguna vez tuvo su propio “alcalde” y un paseo marítimo, dijeron los funcionarios, pero la cantidad de personas que viven allí ha aumentado desde la pandemia de COVID-19 y con ellos vinieron más problemas, incluidos dos incendios a principios de este mes y más de 80 policías. convocatorias este año.
Hoy en día, además de la madera, el plástico y otros materiales utilizados para crear refugio, el campamento está lleno de calentadores caseros, tanques de propano vacíos, muebles viejos, materiales biopeligrosos, bicicletas, cortadoras de césped, materiales de construcción y mucha basura, dijo Hulke. quien recientemente caminó por el área con otros funcionarios y funcionarios de la ciudad.
La gente que vive allí es “muy ingeniosa” a la hora de encontrar formas de alojarse, dijo al consejo.
Los vendedores traídos por la ciudad para inspeccionar el sitio dijeron que se requerirá remediación, y que el costo de limpiar el terreno (un trabajo que podría tomar entre 60 y 120 días) será de entre $ 2,2 millones y $ 2,5 millones.
Hulke dijo que los proveedores con los que habló recomendaron crear un camino de grava, posiblemente en el lado norte del sitio, para que las cuadrillas puedan demoler alrededor de 70 estructuras, dijo.
La mayoría de los árboles serán talados, pero los tocones y los sistemas de raíces deben permanecer en su lugar para evitar la erosión, dijo Hulke. El objetivo es devolver el área a su estado natural, lo que podría incluir la plantación de pasto de pradera.
Las cercas se levantarán cuando se despeje el sitio. En el futuro, habrá tolerancia cero para futuros campamentos en el terreno, dijeron los funcionarios.
Los residentes de la ciudad de tiendas de campaña pueden retirar sus pertenencias antes de la demolición, dijo Hulke en la reunión.
“El sitio no está vallado actualmente”, dijo. “La gente vive ahí abajo. No hay ninguna razón por la que no puedan acceder a su propia propiedad”.
El consejo discutirá la presentación de una solicitud de propuestas para los trabajos de remoción a principios de enero. La policía de Elgin planea informar a los residentes sobre el plan de reubicación en la segunda semana de enero, y la mudanza está programada para comenzar alrededor del 20 de enero.
El jefe de bomberos de Elgin, Robb Cagann, dijo que dos incendios ocurridos en el campamento el 4 y 12 de diciembre muestra el peligro de vivir en la zona. Si bien no se ha determinado una causa oficial para ninguno de los incidentes, es probable que fueran accidentales y probablemente involucraran sistemas de calefacción improvisados, dijo.
Los bomberos encontraron barriles de 30 galones en el campamento que habían sido convertidos en unidades similares a hornos, dijo Cagann.
Lo que no tienen estos sistemas caseros son pantallas metálicas para contener las brasas ni elementos de seguridad para evitar que ocurran accidentes, dijo. Las brasas pueden incendiar cosas como ropa, muebles combustibles y madera en llamas, dijo.
Los bomberos también encontraron tanques de propano en el área, dijo el jefe.
“Hay una enorme cantidad de tanques en esa área no sólo en uso, sino también montones de tanques de propano usados”, dijo Cagann.
El peligro es que los tanques no siempre están vacíos y pueden causar envenenamiento por monóxido de carbono, dijo.
Un perro que murió en el segundo incendio “destaca el peligro de los incendios en el mundo real”, dijo. “El rápido desarrollo del incendio puede impedir que las personas puedan escapar, que es lo que parece haber sucedido aquí (con el animal)”.
Gloria Casas es reportera independiente de The Courier-News.
