El bosque boreal de Quebec (el doble del tamaño de Francia) es una vasta extensión de naturaleza rica en biodiversidad que puede bloquear grandes cantidades del dióxido de carbono que calienta el clima.
También es un motor económico para docenas de pequeñas comunidades.
Con cierres de plantas, pérdidas de empleo y la Posibilidad inminente de aranceles estadounidensesel sector forestal de Quebec está bajo presión y la provincia está tratando de hacer cambios para apoyarlo.
Pero a los líderes indígenas y a los grupos ambientalistas les preocupa que las reformas planeadas en Quebec otorguen a las empresas madereras demasiado poder sobre las áreas que se les permite talar.
Funcionarios del Ministerio de Recursos Naturales y Bosques de la provincia se reunieron con partes interesadas, incluidos grupos de las Primeras Naciones, grupos ambientalistas y grupos industriales, a puerta cerrada este otoño para discutir los cambios propuestos.
Se pidió a los participantes que firmaran un acuerdo de confidencialidad antes de que se les mostraran los detalles del plan. Varios grupos de las Primeras Naciones se negaron a firmar el documento y 20 líderes lo hicieron público. con sus preocupaciones.
“Québec debe ser transparente sobre cuáles son sus verdaderas intenciones”, dijo Ghislain Picard, jefe de la Asamblea de las Primeras Naciones Quebec-Labrador. Quebec AM.
“Para nosotros, a la luz de toda la información que tenemos, parece muy claro que la industria parece prevalecer en lo que Quebec está tratando de hacer”.
Casey Ratt, jefe de los Algonquins del lago Barriere, también conocido como la Primera Nación Mitchikanibikok Inik, dijo a CBC News que su comunidad aún vive con los daños causados por la actividad forestal anterior.
“Los ancianos entran en el territorio y ya no lo reconocen”, dijo Ratt en una entrevista. Su Primera Nación tiene una larga historia de lucha contra la tala rasa en su territorio y alcanzó un acuerdo en 2018 con el gobierno de Quebec para consultar antes de explotar sus tierras tradicionales.
“Ya es suficiente”, dijo Ratt. “A cualquiera que entre en nuestro territorio se le pedirá que se vaya”.
‘La ciencia debería estar en el centro’
El gobierno de Quebec ha enfrentó acusaciones de trabajar demasiado estrechamente con la industria maderera en el pasado. La semana pasada, el grupo ecologista SNAP Quebec pidió una investigación independiente sobre los vínculos entre el Ministerio de Recursos Naturales y Bosques y la industria.
SNAP Quebec estuvo entre los que se reunieron con el ministerio y acordaron un acuerdo de confidencialidad, dijo Pier-Olivier Boudreault, director de conservación del grupo.
“No nos sentíamos cómodos con esto”, dijo.
Boudreault dijo que parece que el ministerio ha estado ignorando a los expertos científicos, así como a los objetivos más amplios del gobierno provincial, en particular su compromiso de conservar 30 por ciento de su territorio para 2030.
“Es realmente crucial que la ciencia esté en el centro de la gestión forestal”, ya que pretende lograr un equilibrio entre los intereses medioambientales y económicos, afirmó Boudreault.
La tala extensiva de bosques boreales está ejerciendo una mayor presión sobre el ya amenazado caribú de los bosques. Gran parte de los 14 millones de acres talados en Ontario y Quebec son bosques antiguos que la población cada vez menor necesita para sobrevivir.
Los planes se están desarrollando mientras Quebec y Ottawa siguen en desacuerdo sobre un plan para conservar los hábitats del caribú.
El ministro federal de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, ha amenazado con promulgar un decreto de emergencia para proteger las menguantes manadas de caribúes en Val-d’Or, Charlevoix y Pipmuacan, después de decir que la provincia no desarrolló un plan adecuado para salvarlas.
Una comisión provincial estimó en 2022 que quedaban unos 5.200 animales en la provincia.
A principios de este año, un estudio que examinaba casi medio siglo de tala en Quebec y Ontario advirtieron que las prácticas madereras han dejado los bosques en las dos provincias gravemente agotados, poniendo al caribú en riesgo.
La investigación encontró que las prácticas de tala entre 1976 y 2020 han resultado en la pérdida de más de 14 millones de hectáreas de bosque y que solo quedan 21 millones de hectáreas de bosques más antiguos (definidos como bosques de 100 años o más).
Martin-Hugues St-Laurent, experto en hábitat del caribú de la Universidad de Québec en Rimouski, dijo que las reformas deberán incluir una mayor protección de los bosques antiguos para que las manadas de caribúes tengan alguna esperanza de supervivencia.
“Para preservar el caribú, necesitamos tener parches de bosques antiguos que no sean perturbados”, dijo St-Laurent, profesor de ecología animal.
“El diablo está en los detalles, por lo que no sabemos exactamente qué sucederá”.
St-Laurent no ha sido consultado por la provincia, ni tampoco muchos de sus colegas en el Centro de estudio del bosqueuna reconocida organización de investigación, dijo.
“No hay transparencia”, afirmó, a pesar de que “los bosques de Quebec son públicos” y el gobierno de Quebec es una “organización pública”.
El plan llegará en 2025
La silvicultura de Quebec cuentas sectoriales para más de 50.000 puestos de trabajo y genera beneficios económicos en más de 900 municipios. En total, la silvicultura representa alrededor del 1,5 por ciento del producto interno bruto de la provincia.
Jean-François Samray, presidente de la Consejo de la Industria Forestal de Quebecun grupo industrial, dijo Radio-Canadá Las reformas serán cruciales para garantizar la supervivencia a largo plazo del sector y al mismo tiempo preservar “una de las mejores herramientas que tiene Quebec para combatir el cambio climático”.
En un comunicado, la ministra de Recursos Naturales y Bosques, Maïté Blanchette Vézina, afirmó que, por el momento, la provincia sigue reuniéndose con diversos grupos para probar ideas para las reformas previstas.
Dijo que el plan, previsto para principios de 2025, se desarrollará en cooperación con grupos indígenas.
“Queremos asegurarnos de que tenemos un sector forestal dinámico y que nuestros bosques sean sostenibles, y eso es exactamente lo que pretendo hacer”, dice el comunicado.
