Por Elaine S. Povich, Stateline.org (TNS)
La muerte de Ollie, un labradoodle de 9 meses mutilado en un centro de cuidado de mascotas de Massachusetts en 2020, llevó al estado a promulgar en octubre la estricta “Ley Ollie”, que endurece las regulaciones sobre el cuidado y alojamiento de mascotas en residencias caninas y de entrenamiento. .
La nueva ley de Massachusetts exige la notificación oportuna de tales incidentes a las autoridades locales. También faculta a los reguladores estatales a proponer nuevas reglas que puedan requerir que los perros sean alojados con animales de tamaño similar y no se queden sin supervisión humana, como lo fue Ollie, según su dueño.
Algunos otros estados, incluidos Colorado e Iowa, cuentan con regulaciones, pero la mayoría de los estados dependen de las reglas locales o no tienen ninguna regulación para los centros de cuidado de mascotas, según Jeremy Cohen, un abogado que fundó Boston Dog Lawyers. Su firma representa a dueños de mascotas en casos que van desde la custodia en un divorcio hasta lesiones y muertes por negligencia, y defensa de perros que mordieron a alguien. (No representó al dueño de Ollie, quien no presentó una demanda).
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Quienes se oponen a las nuevas regulaciones dicen que las reglas pueden encarecer el funcionamiento de las instalaciones y podrían perjudicar a las pequeñas empresas. Ante tal oposición, los recientes esfuerzos legislativos para endurecer las reglas no han logrado avanzar en otros estados, incluidos Kansas y Washington.
Eso deja a algunos dueños de mascotas sin garantías de que las instalaciones en las que confían para cuidar a sus mascotas estén funcionando bajo ciertos estándares, dijo Cohen, quien impulsó la nueva ley de Massachusetts.
“Los dueños de mascotas no lo saben hasta que sucede algo”, dijo. “Y se sorprenden al descubrir que no existen regulaciones. [Pet care facilities] Puede permanecer fuera del radar hasta que suceda algo”.
Esa era la situación que enfrentaba la dueña de Ollie, Amy Baxter. Dejó a Ollie, que tenía 7 meses, en una guardería para perros en East Longmeadow y luego recibió una llamada informándole que su mascota había resultado herida en una pelea de perros, dijo en una entrevista.
El centro, que según ella no tenía licencia y que desde entonces cerró, no notificó a las autoridades locales sobre el incidente ni llevó inmediatamente a Ollie a un veterinario. Murió dos meses después después de múltiples cirugías.
Baxter, ex asistente legislativo en el estado de Nueva York, reunió una coalición de dueños de mascotas, operadores de perreras y grupos de protección animal y pasó varios años presionando a la legislatura de Massachusetts para que aprobara nuevas reglas. La gobernadora demócrata de Massachusetts, Maura Healey firmado “Ley de Ollie” en octubre.
El ley limita la cantidad de perros que pueden ser atendidos en una sola instalación y requiere mantenimiento de registros, inspecciones y reportes de lesiones y muertes de mascotas. El Departamento de Recursos Agrícolas del estado redactará durante los próximos 18 meses las reglas precisas sobre la proporción de personal por animal, el tamaño y la supervisión de los grupos de perros, la planificación de emergencias, los requisitos mínimos de alojamiento y cuidado, y la capacitación y el seguro del personal.
La Sociedad Nacional de Educación Humanitaria dijo que la ley de Massachusetts establece “un nuevo estándar” en la regulación de las perreras y la seguridad de las mascotas.
En una entrevista, Baxter dijo que la parte más importante de la nueva ley es que ahora se requiere que las lesiones de mascotas se informen a la autoridad local de licencias y que los resultados de la investigación se hagan públicos si se toman medidas para hacer cumplir la ley.
“Si no hubiera ido a la policía, nadie habría oído hablar de Ollie”, dijo.
“Nunca debería haber un solo empleado en una instalación”, argumentó. Si un trabajador está en la recepción recibiendo pagos, “¿quién está atrás cuidando a los animales? Es una cuestión de protección de los animales, es una cuestión de protección del consumidor y también es una cuestión de protección de los empleados”.
El personal adicional y las precauciones cuestan dinero, y los dueños de perreras están preocupados por cómo les afectarán las nuevas reglas, dijo Linda Wood, propietaria del internado y guardería Pawsitively Pets en Bolton, Massachusetts.
Wood, propietaria de su negocio durante 20 años, dijo que apoya plenamente la nueva ley porque brindará a los oficiales de control animal una mejor orientación sobre cómo inspeccionar las instalaciones, además de exigir capacitación para los empleados de la perrera, como los cursos que ella misma brinda. trabajadores.
Las perreras que no están a la altura son peligrosas, afirmó. Limita la cantidad de animales que captura a la vez.
Pero, añadió, los pasos adicionales serán costosos para los alojamientos y propietarios de mascotas.
“Van a tener que contratar más empleados. Esto dificultará las cosas para los negocios. Los precios van a tener que subir. Es necesario, pero ¿cómo lo va a afrontar el público?
Preocupaciones del criador
El American Kennel Club, que representa a los criadores de perros, se muestra escéptico ante las nuevas regulaciones como la ley de Massachusetts, que, según afirma, obstaculizaría a los criadores. El proyecto de ley originalmente incluía nuevas reglas para los criadores, pero luego del rechazo del grupo, los legisladores eliminaron esa parte y la organización abandonó su oposición a la legislación.
Las perreras cuidan a los perros de los clientes de forma intermitente, mientras que las operaciones de cría crían cachorros para venderlos.
En una declaración a Stateline, Phil Guidry, director de análisis de políticas del American Kennel Club, dijo que si bien es importante que las mascotas en guarderías y perreras reciban el cuidado adecuado, incluir “perreras personales para criadores” en el proyecto de ley era innecesario y iba demasiado lejos. . La legislación original podría haber permitido que los inspectores ingresaran a los hogares de los criadores e intentar limitar el número de perros que poseen los criadores, dijo.
En Colorado, estado regulaciones establece las dimensiones de la jaula y la proporción de trabajadores por perro y exige que los titulares de licencias de las instalaciones estén capacitados, entre otras disposiciones.
Las regulaciones de la perrera de Iowa requieren el mantenimiento de registros específicos de todos los animales alojados en la perrera y establecen estándares de limpieza. Para las guarderías para perros, las reglas requieren, entre otras cosas, que los dueños de perros firmen una exención reconociendo que agrupar perros implica riesgos inherentes.
Costos de seguridad
Los esfuerzos recientes para endurecer las regulaciones sobre el alojamiento de mascotas fracasaron en otros estados.
En el estado de Washington, el costo de las nuevas medidas de seguridad fue una de las cuestiones planteadas en una audiencia legislativa sobre un factura eso habría requerido un sistema de alarma contra incendios o un sistema de rociadores en las perreras, pero no salió del comité este año. El proyecto de ley se presentó después de dos incendios separados en guarderías e instalaciones de internado para perros en Seattle en 2023, durante uno de los cuales un perro murió después de salir corriendo de la perrera en llamas y meterse en el tráfico de la Interestatal 5.
Expertos en seguridad contra incendios y activistas animales apoyaron el proyecto de ley. Pero Sam McEntire señaló en la audiencia que los incendios ocurrieron en dos lugares del mismo negocio y sugirió que el problema no está generalizado.
“No creo que nadie se oponga a tener algunas normas y sistemas de medidas de seguridad, pero algunos de ellos devastarían a los propietarios de pequeñas empresas al tener que implementar sistemas por valor de cientos de miles de dólares en estos edificios”, testificó, añadiendo que si bien El estado no tiene mucha regulación para esta industria, las ciudades y los condados sí.
El proyecto de ley murió en comisión en enero. Su principal patrocinador, la representante estatal demócrata Darya Farivar, podría reintroducirlo el próximo año.
En Kansas, un 2022 factura eso habría regulado las perreras y los criadores habrían muerto en comité.
Este año, la Junta Asesora de Animales de Mascotas de Kansas, una rama del Departamento de Agricultura del estado, consideró nuevas regulaciones de seguridad diseñadas para hacer que los alojamientos y guarderías para mascotas sean más seguros. Una familia en Olathe había perdido a sus dos perros mientras los alojaban en una perrera llamada Lucky Paws KC. En ese casodos perros pequeños, una mezcla de Pomerania y un mini-labradoodle, fueron asesinados después de ser colocados en un área al aire libre con más de una docena de perros grandes. Según KCTV, un empleado estaba dentro de las instalaciones con una puerta abierta para monitorear las condiciones afuera.
Sin embargo, en lugar de aprobar nuevas reglas, la junta asesora decidió aumentar los esfuerzos de educación sobre las reglas actuales, dijo Heather Lansdowne, directora de comunicaciones del Departamento de Agricultura de Kansas.
“La mejor manera de abordar estas preocupaciones sería mediante una mayor educación y aplicación de la ley”, dijo Lansdowne. “Eso es mejor que regulaciones adicionales, que a veces pueden ser onerosas de una manera que resulta contraproducente y causa problemas a las buenas instalaciones”.
Dijo que el departamento enviaría recordatorios a las perreras para que alojen juntos a perros de tamaños similares y controlen su comportamiento.
“Gran parte de eso es, ¿cómo se puede ayudar a esas instalaciones a tomar decisiones sobre qué mascotas pueden alojarse juntas?” ella dijo. “Hay que entender los signos y señales de los animales”.
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