Los defensores de la salud mental dicen que los hombres necesitan ayuda y el coraje para pedirla

Jody Williams pasó tres años en una profunda depresión, pero muy pocos lo sabían.

“Me lo guardé para mí”, dijo. “Te vuelves muy bueno poniendo la cara”.

Esa “cara” (que todo estaba bien) era una máscara que usaba día tras día porque la idea de compartir sus emociones era demasiado desalentadora. Dice que no pensó que nadie lo escucharía.

“Estaba en un lugar realmente oscuro”, dijo, con pensamientos de poner fin a las cosas saliendo a la superficie.

Un avance rápido hasta el presente: Williams se ha propuesto escuchar. A través del asesoramiento y el trabajo con el sistema penitenciario, dice que trabaja con hombres que han enfrentado el mismo dolor.

Williams aprendería que hay una crisis entre los hombres y la salud mental. Según la Comisión de Salud Mental de Canadá, de las aproximadamente 4.000 muertes por suicidio en 2022, el 75 por ciento fueron hombres. El suicidio es también la segunda causa de muerte entre hombres de 15 a 19 años.

En un panel de discusión reciente sobre CBC La señal sobre la salud mental, Williams dijo que la gente no sabe qué tan prevalentes son la depresión y los problemas de salud mental entre los hombres en la sociedad.

Incluso las personas que están en las garras de la depresión podrían no conocerse a sí mismas, dice Brent Beshara, un veterano militar y defensor de la salud y el bienestar. Dice que se enteró de que tenía depresión sólo cuando supo cuáles eran los síntomas.

VER | Adam Walsh dirige un debate sobre los hombres y la salud mental para The Signal de CBC:

Después de dos décadas de carrera militar, donde cada día era ordenado y mecánico, dice que se sintió perdido después de retirarse.

“Simplemente siento que ahora es un desafío para los hombres encontrar un propósito en la vida”, dijo Beshara.

Bill Jeffery, consejero y fundador de Lonely Man, una organización sin fines de lucro que defiende los problemas de los hombres, dice que el peor aspecto de la depresión es la apatía.

“He hablado con hombres que durante una década han pasado por la vida siguiendo las rutinas”, dijo Jeffery.

La depresión afecta el cerebro y roba los placeres simples de la vida, dice. Y los hombres compartieron que descubren que no les importan sus carreras, sus familias, su salud y, finalmente, sus vidas.

“Cuanto más dura esto, más crónico y devastador se vuelve”, dijo Jeffery.

Estigma, emociones y expectativas.

Jeffery dice que la diferencia entre hombres y mujeres en las discusiones sobre salud mental es que las mujeres están más inclinadas a hablar y buscar cambios. Pero es más frecuente que los hombres guarden silencio sobre sus problemas y se endurezcan, incluso si cuentan con apoyo.

Fue el caso del hijo de Audrey Wade.

Wade dice que cuando su hijo Davis era pequeño, siempre estuvo rodeado del apoyo de su familia y de la escuela. Tenía grandes sueños de trabajar en medicina deportiva.

“Cuando terminó la secundaria y no había otro lugar adonde ir y el sistema de apoyo comenzó a desmoronarse, él también”, dijo.

En 2021, su hijo se suicidó. Desde entonces, Wade ha hablado abiertamente sobre la salud mental. Wade dijo que podía ver, mirando hacia atrás, cómo él no expresó sus luchas y la presión bajo la cual estaba, una presión sobre cómo los hombres deberían comportarse y no expresar sus emociones.

Una presión que proviene de generaciones pasadas, dice Jeffery.

Dice que el otoño pasado tuvo conversaciones con estudiantes de último año de secundaria y les preguntó qué significa para ellos ser un hombre.

“Me dieron los mismos viejos mantras que tenía hace más de 30 años. Sé fuerte, sé competitivo, sé dominante”, dijo. “Un niño dijo que golpeara a otros niños”.

Es necesario realizar un trabajo más específico

Jeffery dice que el mundo en el que viven los hombres está cambiando, al igual que la definición general de masculinidad. Si antes se definía a un hombre por lo que aportaba, hoy ya no se aplica cuando los hogares comparten responsabilidades.

Pero, dice, tiene que haber una programación específica dirigida a diferentes edades que ofrezca ayuda, herramientas y consejos para los hombres.

“Quieres que los hombres sean mejores, pero nunca les hemos dado programas o servicios para lograrlo. Simplemente les decimos: ‘No seas tú mismo. No seas exactamente quien te criamos para que seas en la sociedad'”, dijo. dicho.

Es esencial una programación que enseñe la comunicación y cómo es una relación sana.

A principios del próximo año, Beshara dice que espera lanzar un programa en las escuelas para enseñar respiración: una pausa de dos minutos y conexión a tierra en la respiración cuando las emociones se arremolinan. Una práctica para los músculos que regulan las emociones.

Wade se hace eco de esto y dice que la programación debería comenzar antes con los niños pequeños en las escuelas preescolares y que los padres también deben aprender sobre la importancia de la salud mental.

Williams dice que ofrecer servicios es un gran paso, pero los hombres tienen que presentarse.

“Creo que un gran problema es la falta de hombres dispuestos a entrar en este espacio y simplemente decir abiertamente: ‘No me siento bien, no estoy bien’… casi todos los días lloro en algún momento. No siempre lágrimas de tristeza sino de compasión y alegría. ¿Por qué nos disculpamos por llorar cuando es apropiado?” dijo Williams.

“Las habilidades de regulación emocional, sin importar lo que suceda en el mundo, siempre las necesitarás”.

Si usted o alguien que conoce tiene dificultades, aquí es donde puede obtener ayuda:

Esta guía del Centro de Adicciones y Salud Mental describe cómo hablar sobre el suicidio con alguien que le preocupa.

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