Es probable que Fred Best haya asistido a más juegos de Acadie-Bathurst Titan que cualquier otro fanático. Ha sido abonado desde que el equipo se mudó a la zona en 1998.
El equipo de la Quebec Maritimes Junior Hockey League ha anunciado que se mudará a Terranova después de esta temporada, pero Best planea ir a los juegos de Titan hasta el final.
“Estoy seguro de que asistí al 99 por ciento de los juegos desde el día 1”, dijo. “Si alguna vez me perdí un partido, tal vez fue por el frío o por condiciones climáticas extremas”.
Best dijo que no quería creer los rumores de que el equipo planeaba irse. Eso se hizo realidad esta semana.
“Cuando descubrí que en realidad era oficial, me quedé devastada”. dijo. “Y no me sorprendió del todo escuchar eso debido a la falta de apoyo que estábamos recibiendo”.
Apoyo decreciente
Best dice que más de 2.000 aficionados asistieron a los partidos en casa en los primeros años, pero esas cifras han disminuido.
“Sólo teníamos unos 1.200 abonados”, afirma. “Si se incluyen los visitantes sin cita previa, sólo obtuvimos 1.300 fanáticos y no podrían sobrevivir con eso”.
Él atribuye el declive a que muchas industrias abandonan la región.
Ahora, Best teme que la partida del equipo signifique que aún más servicios abandonarán Bathurst y sus alrededores.
“Sólo tenemos el edificio federal y el hospital, aparte de eso, no hay demasiado”, dijo.
El superfan más grande de Canadá
Si bien Best espera seguir al equipo en línea una vez que se muden a St. John’s, dice que no será lo mismo sin la asistencia en persona al KC Irving Center.
“Vamos a perder a las personas y amigos que conocimos a lo largo de los años, los abonados”, dijo. “Realmente, esa es la parte triste, perder el contacto con los amigos”.
Best es conocido en la arena y en la comunidad local por su espíritu, y se pone un sombrero vikingo dorado en cada juego. Solía bailar en su juventud para animar a la multitud.
En 2022, Best incluso consiguió una zona de asientos en el estadio que lleva su nombre.
Fue nombrado el fan más valioso de Mastercard en Canadá en 2022. Como parte del premio, pudo ir a Toronto para conocer a Bobby Orr.
“Esas cosas las guardaré en mis recuerdos para siempre”, dijo Best.
Esperanza para el futuro
Mientras el equipo deja Bathurst, Best dice que él no dejará el equipo. Dijo que los apoyará en su nueva ubicación.
“Siempre apoyaré a los Titans”, dijo.
Best cree que no habrá otro equipo QMJHL en Bathurst, pero espera que otra liga, tal vez el circuito Maritime junior A, se interese en la región.
“Cualquier equipo que venga aquí, estoy dispuesto a apoyar”, dijo.
