ORLANDO, Fla. – Bueno, la perspectiva de un cuarto de vaso lleno en el Bronny James Show de este fin de semana es decir que podría haber sido peor. Pero ciertamente podría haber sido mejor.
El espectáculo de invierno de la NBA G League llegó a Orlando, Florida, este fin de semana, y con la decisión de Los Angeles Lakers de asignar a James para este evento, inmediatamente se convirtió en la atracción estrella, con ambos juegos televisados a nivel nacional.
Este era un novato de 20 años que jugaba su tercer mes de baloncesto profesional, y ciertamente he visto actuaciones más trágicas de jóvenes prospectos que aprenden de la manera más difícil a este nivel. Pero en una cancha llena en su mayoría de jugadores cuyas carreras en la NBA se medirán en incrementos de 10 días, James no logró destacar y en ocasiones tuvo problemas para mantener el ritmo.
Tuvo un buen comienzo en su primer partido el jueves camino a una noche de 16 puntos y cinco asistencias pero tuvo muchos problemas en el segundo (seis puntos, siete asistencias, seis pérdidas de balón) y estuvo plagado de errores vergonzosos en el manejo del balón en ambos. El más-menos de un solo juego es bastante poco confiable, pero James, que se llevó a casa un -13 en un juego que su equipo ganó por 16 el sábado, estuvo de acuerdo con la prueba visual general.
Basado en otras actuaciones de James en la G League, estos dos juegos no fueron casos atípicos. James llamó la atención a principios de este mes al anotar 30 puntos en un partido de la G League contra los Valley Suns, pero esa fue de lejos su mejor salida. En sus otros siete juegos a este nivel, disparó sólo 24 de 76 con una tasa de pérdidas de balón alarmante.
No, no tenemos este nivel de escrutinio para otras selecciones tardías de segunda ronda, muchas de las cuales han tenido problemas igual o peor en sus dos primeras temporadas de la G League (*tos* Maxwell Lewis *tos*). Al menos tres jugadores seleccionados antes que James han tenido peores minutos en la G League esta temporada, y varios otros no han logrado distinguirse como notablemente mejores.
Pero si están buscando algo por lo que entusiasmarse, fanáticos de los Lakers, no estoy seguro de tener mucho para ustedes todavía.
Empecemos por lo positivo. James mostró algunos destellos de viabilidad en el pick-and-roll en sus repeticiones con el balón, especialmente cuando podía iniciar el movimiento con un dribbling fuerte alrededor de la pantalla. Se sentía cómodo al llegar a un flotador derecho que iba en esa dirección y era prudente al regresarlo a su mano derecha para llegar al aro o forzar una rotación y golpear al hombre grande.
En tomas y otras situaciones de transición, sus pases adelantados eran precisos y causaban problemas a los oponentes. James también mostró su habilidad para saltar con dos pies en ocasiones, incluido un impresionante rebote en el tráfico el sábado y un golpe volador en transición.
Desafortunadamente, eso no compensó las otras áreas en las que se quedó corto. En general, un jugador dispuesto a contribuir a nivel de la NBA cocinará las defensas de la G League con bastante facilidad, especialmente un aspirante a escolta. El compañero de equipo de James en South Bay, Devonte’ Graham, por ejemplo, se levantó de su sofá y anotó 24 el sábado después de no estar firmado después de su temporada 2023-24 en San Antonio.
Para James, eso no sucedió. Luchó por controlar su regate en varios puntos, una señal de alerta para un escolta pequeño que mide 6 pies 3 pulgadas. En la segunda mitad del sábado, cometió la santísima trinidad de pérdidas de balón tratando de enfrentar la presión del balón, consiguiendo que le fallaran el regate en un viaje, no logrando despejar la zona de defensa en ocho segundos en otro y regresando a la zona de defensa en un tercero. Pedirle que juegue el punto parece un completo fracaso.
En la media cancha podía trabajar con una pantalla, pero los aislamientos eran una historia diferente. James no tiene movimientos en su juego y no pudo sacudir a los defensores en enfrentamientos uno contra uno después de los cambios y no se ha establecido como una amenaza legítima de tres puntos ni con o sin balón. Hizo dos de sus ocho intentos de 3 en Orlando y tiene 7 de 33 desde larga distancia en su temporada de la G League. Entre eso y su limitada capacidad para llegar a la copa por sus propios medios, su verdadero porcentaje de tiros de 45,4 de cara al sábado era alarmantemente pobre.
Quizás igual de preocupante es que el papel probable de James a nivel de la NBA sería el de un tipo atlético con energía, pero su motor simplemente no parece funcionar tan caliente y se apaga en varios puntos diferentes. James es un buen atleta con una constitución fuerte, pero no lo “sientes” en el transcurso de un juego porque su nivel de actividad es muy bajo. En particular, hubo varios momentos en los que se relajó en la transición en lugar de correr hacia atrás para interferir con un descanso contrario; Sin el balón, no era tan activo ni tan hábil como cabría esperar de un escolta pequeño.
En lo que quizás sea una historia relacionada, la fatiga pareció ser un problema real para él en ambos juegos, especialmente después de unos minutos en la cancha. Fueron solo dos juegos, pero al verlo aquí, seguramente parecía que comenzaría cada período en la cancha con dos o tres buenos minutos, y luego su tasa de fallas se dispararía poco después.
En última instancia, la conclusión de muchos aquí al hacer una crónica de su desempeño fue seguir adelante y familiarizarse con nuestro entorno, porque probablemente volveremos a hacer lo mismo el próximo año. Lo mismo puede decirse de muchos de los jugadores aquí, especialmente de las últimas selecciones del draft, pero sólo uno de ellos es hijo de una superestrella legendaria.
(Foto de Bronny James: Scott Audette / NBAE vía Getty Images)
