Un hombre del norte de Manitoba ya no enfrenta cargos de pornografía infantil después de que un juez de un tribunal provincial determinó que esperó un tiempo excesivamente largo hasta que se celebró el juicio.
“Se trata de un asunto grave y es realmente desafortunado que no se haya decidido sobre sus méritos”, dijo la jueza Catherine Hembroff durante una audiencia en The Pas la semana pasada.
El hombre de Flin Flon fue acusado a principios de 2022, cuando tenía 19 años, de posesión de pornografía infantil, acceso a pornografía infantil y puesta a disposición de pornografía infantil.
Esos cargos fueron suspendidos la semana pasada debido a la decisión de Jordania, un fallo de 2016 de la Corte Suprema de Canadá eso pone un límite de 18 meses entre un cargo y el final real o esperado de un juicio en un tribunal provincial, con la excepción de algunas demoras permitidas.
El hombre de Flin Flon fue acusado el 28 de julio de 2022 y habrían pasado más de 28 meses hasta que finalmente llegó al final de su juicio debido a numerosos retrasos durante el proceso, según el juez Hembroff.
Dijo que incluso si se restara el tiempo por demoras permitidas, como algunas causadas por la defensa, el acusado aún enfrentaba 21 meses entre la fecha de su acusación y el presunto final del juicio, varios meses por encima del límite de la Corte Suprema.
“Uno de los derechos fundamentales de cualquier acusado en Canadá es el derecho a un juicio justo y a un juicio dentro de un plazo razonable”, afirmó Frank Cormier, criminólogo de la Universidad de Manitoba.
“Dejar a alguien en el limbo con cargos sobre él durante un período prolongado de tiempo realmente no es justo”.
Sin embargo, Cormier dice que los límites pueden volverse controvertidos cuando quienes enfrentan acusaciones graves son puestos en libertad sin juicio.
“En algunos casos, hay evidencia muy clara que probablemente resultaría en una condena. Y que esas personas se retiren, eso puede ser extremadamente preocupante para el público”.
La ‘divulgación tardía’ de la RCMP influyó en el despido: juez
A principios de 2022, la RCMP confiscó un teléfono y dos iPads mientras ejecutaba una orden de registro en la casa del hombre de Flin Flon. En uno de los dispositivos, encontraron un video de pornografía infantil en el Snapchat del hombre que involucraba a una niña de entre ocho y 10 años, según escuchó el tribunal. El acusado había argumentado que su dispositivo fue pirateado.
Entre las demoras citadas por el juez se encuentra que pasaron cuatro meses antes de que los fiscales de la Corona dijeran al tribunal que no habían recibido análisis telefónicos de la policía.
Hembroff dijo que las acciones de la RCMP y la Corona resultaron en “demoras innecesarias” que contribuyeron a la suspensión de los cargos, según grabaciones de procedimientos judiciales revisadas por CBC.
“Esta revelación tardía [of the phone analysis] “La RCMP al frente jugó un papel en que este asunto fuera desestimado por demora, y espero que se les informe de esto”, dijo Hembroff. “Esta es una parte importante del límite de 18 meses consumido”.
Cuando CBC preguntó sobre el retraso, la RCMP envió una declaración escrita diciendo que el análisis forense de los dispositivos incautados requiere mucho trabajo y tiempo.
“Puedo asegurarles que este asunto se tomó en serio y que se desplegaron varios recursos especializados para llevar a cabo una investigación exhaustiva”, dijo el portavoz de la RCMP, el sargento. Escribió Paul Manaigre.
A nadie le conviene que se suspendan los asuntos debido a un retraso irrazonable.– Jueza Catherine Hemboff
Otro tema que se prolongó durante meses fue una discusión sobre la divulgación de pruebas al acusado y cómo hacerlo, dada su ubicación rural.
En un momento, un fiscal de la Corona le dijo al abogado del acusado que copiar pruebas en un caso de pornografía infantil podría ser en sí mismo un delito, sugiriendo que el acusado mirara las pruebas en la oficina de The Pas Crown, en lugar de permitir que la defensa hiciera copias.
El juez Hembroff dijo que parecía que la Corona no estaba preparada para proporcionar al acusado una copia impresa de las pruebas “a la luz del número de páginas involucradas”, que superaba las 1.000 páginas.
Después de seis meses de disputas, finalmente se entregó al hombre ante el tribunal una copia impresa redactada a mediados de diciembre de 2023.
La demora “niega justicia” a los acusados y a las víctimas
La jueza Hembroff dijo en su decisión que es normal que los acusados de las pequeñas comunidades del norte de Manitoba tengan que coordinarse con abogados que residen a largas distancias.
Pero señaló que la Corona no proporcionó instrucciones “firmes y claras” sobre si al abogado defensor se le permitió o no darle a su cliente una copia de la divulgación.
Se produjo otro retraso cuando la Corona pidió al juez original, el juez Todd Rambow, que se abstuviera del caso el 14 de mayo de 2024. Rambow estuvo de acuerdo.
Al final, el juicio se programó para la tercera semana de diciembre de 2024. En cambio, se celebró una audiencia el 12 de diciembre, donde el juez Hembroff suspendió los cargos debido a los numerosos retrasos.
“Una demora irrazonable niega justicia a los acusados, a las víctimas y a sus familias y al público en general”, dijo Hembroff en esa audiencia.
“A nadie le conviene que se suspendan los asuntos debido a un retraso irrazonable”.
El Centro Canadiense para la Protección Infantil dijo que el resultado del caso es “muy preocupante”.
Los delitos relacionados con la pornografía infantil pueden ser más complejos de investigar y procesar, dada la evidencia digital involucrada, dijo Monique St. Germain, asesora general del centro, en una declaración escrita a CBC News.
“Estos son delitos graves y riesgos reales para los niños que pueden surgir si los sospechosos no son procesados”, afirmó. “Las víctimas merecen mucho mejor de nuestro sistema de justicia penal”.
