SOUTH BEND, Indiana — Antes de que Marcus Freeman pudiera saborear lo que Fútbol de Notre Dame acababa de hacer, se vio obligado a mirar hacia dónde se dirigían los irlandeses.
Fue un momento único en el fútbol universitario, en el que dos oficiales del tazón que no tenían nada que ver con el entrenador en jefe de un programa de sangre azul le entregan un balón de juego. Victoria de Notre Dame 27-17 sobre Indiana en el primer juego en el campus de la era de los playoffs de fútbol universitario. Freeman accedió y aceptó una invitación de dos funcionarios del Sugar Bowl, que probablemente podría haber esperado hasta Notre Dame había procesado su actuación el viernes por la noche. No es que Notre Dame pueda ir a ningún otro lugar.
Pero bueno, es fútbol universitario. Él no tiene que tener sentido.
De hecho, a veces resulta más entretenido cuando no es así.
“No tienes suficiente tiempo en la vida y en situaciones como esta para no disfrutarlo”, dijo Freeman. “Disfruta esto. No mires hacia adelante. Disfruten esto y luego seguiremos adelante”.
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Buena suerte con eso. Porque Notre Dame estuvo demasiado bien en el partido inaugural de la CFP como para no mirar hacia adelante. Sí, se apagaron las luces. Indianauna de las mejores historias del deporte. Pero Notre Dame lo hizo jugando a escribir a máquina, haciendo Hoosiers lo que los irlandeses le han hecho a prácticamente todos los demás durante toda la temporada.
No hubo ninguna revelación aquí. Sólo confirmación.
Y eso hace que no mirar hacia el futuro sea difícil porque lo que está en el horizonte es una oportunidad de redefinir cómo se ve el fútbol de Notre Dame fuera de su capullo universitario, un lugar donde la gente olvida que los irlandeses no han ganado un juego de bolos importante en 31 años. Sería más difícil mirar hacia Georgia si Notre Dame no hiciera que Indiana pareciera tan fuera de su alcance. Si hubo alguna dificultad para derrotar a los Hoosiers, tal vez Freeman podría usarlo como un obstáculo para avanzar demasiado rápido. Pero al arrasar con Indiana, Notre Dame de alguna manera hizo que este gran logro pareciera modesto.
Tal vez no sea malo que los irlandeses demostraran ser exactamente quienes pensábamos que eran, todo presión de pases y cobertura general, todo Jeremías amor corriendo por la línea lateral y riley leonard haciendo lo justo. Se sintió un poco aburrido, pero fue un cumplido. Porque Notre Dame ya está acostumbrada a esta versión de sí misma. Y también lo es cualquiera que haya estado prestando atención.
🫶🫶🫶
9️⃣8️⃣ yardas
Jeremiyah Love es un MAL HOMBRE#irirlandés
– Fútbol de Notre Dame (@NDFootball) 21 de diciembre de 2024
Lo mejor de Notre Dame el viernes por la noche es lo suficientemente bueno no sólo para ganar el Sugar Bowl, sino para seguir ganando más allá. Freeman quería darle al plantel el día libre después de superar los exámenes finales, que probablemente eran más exigentes que los de Indiana. Pero ese es un día libre que Freeman no necesita para él ni para su personal, que puede hacer algo más histórico el 1 de enero que simplemente ganar el primer partido de Playoffs en el Notre Dame Stadium.
A estas alturas es seguro decir que la temporada de Notre Dame no fue una decepción: dirigiendo la mesa después del norte de Illinois y ganar un partido de playoffs en casa en un sistema que el ex director atlético Jack Swarbrick ayudó a crear. Pero para que los irlandeses vean esta temporada como un éxito rotundo, tienen que sacar lo mejor de sí mismos y demostrarlo en Nueva Orleans.
“Creo que esto es especial para nosotros”, dijo Leonard. “Mi primer año (en Duque), terminé 3-9. Simplemente rogando por hacer un juego de bolos. Para jugar en el Sugar Bowl ahora mismo, tengo que cerrar el círculo. Es realmente genial. Pero al mismo tiempo es un partido de fútbol más. Simplemente estamos tratando de jugar tantos juegos como podamos”.
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La cantidad de partidos que juegue Notre Dame puede tener tanto que ver con el informe de lesiones como con el plan de juego. tackle defensivo rylie molinos Salió cojeando con una lesión en la rodilla derecha, y le seguirá una resonancia magnética. guardia ofensiva Rocco Spindler Se perdió la segunda mitad. Extremo defensivo Bryce joven cayó con una lesión en la parte inferior del cuerpo. Los irlandeses necesitan que los tres regresen a Georgia.
Recupera los tres y Notre Dame podría verse favorecida Georgiaespecialmente después Jordan Faison produjo una noche que definió la temporada con siete recepciones para 89 yardas y una casi anotación. Eso no llega al regreso del tackle defensivo Howard Cruz III o pateador mitch jeter. Esto último le da a Notre Dame una ventaja en la posición de campo, ya que anotó un gol de campo de 49 yardas justo antes del medio tiempo. El primero le da a Notre Dame un jugador de presión de élite en el medio de su defensa, especialmente cuando Mills está a su lado.
“Creo que hay que ser fuerte en el medio”, dijo Freeman. “Tenemos una mentalidad agresiva. Llamamos el juego agresivamente. Jugaron agresivamente. Fue bueno ver a nuestros muchachos en defensa jugar bien hoy durante la mayor parte del juego”.
Si Freeman quiere plantear un problema sobre cómo terminó el juego, con dos touchdowns de Indiana en los últimos dos minutos, que así sea. Sus coordinadores ya han dejado constancia de que están listos para seguir adelante. La llamada de Georgia. Lo mejor es que Notre Dame responda.
“De hecho, me alegro un poco de que haya sucedido porque será una oportunidad para que nos humillemos y volvamos al trabajo”, dijo Freeman. “Y trabajar en formas de mejorar mientras nos preparamos para esta próxima oportunidad”.
Notre Dame se ganó su lugar en los cuartos de final contra Georgia haciendo que Indiana pareciera la peor versión de sí misma. Y los irlandeses lo hicieron aprovechando sus puntos fuertes, tanto en términos de quién juega como de cómo encajan en el esquema de Notre Dame. Las pruebas podrían volverse más difíciles a partir de aquí, pero Notre Dame siente que tiene más respuestas que la mayoría de sus predecesoras en el último cuarto de siglo.
Como dijimos, nos resulta difícil no mirar hacia adelante. Tenga la seguridad de que Freeman también lo hará. Tampoco necesita un balón de juego de dos representantes del Sugar Bowl para hacer eso.
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(Foto de Jaylen Sneed: Justin Casterline/Getty Images)
