Hace dos años, Eastern Slopes Honey, ubicada al suroeste de Calgary, administraba unas 40 colmenas de abejas y abastecía a restaurantes de la ciudad.
Pero las difíciles condiciones han obligado al apicultor Bob Robertson a cerrar el negocio.
“La sequía y los inviernos han sido brutales para los apicultores, lo que en última instancia afecta la disponibilidad de miel”, dijo Robertson.
“Perdimos muchas abejas y… no era viable continuar como estábamos”.
Los datos publicados por Statistics Canada la semana pasada sugieren que otros apicultores locales también están bajo presión.
El valor y la cantidad de miel producida en Alberta disminuyeron en 2024. El año pasado, la miel natural producida en la provincia tuvo un valor de 100 millones de dólares. En 2024, valía sólo 75 millones de dólares.
Las estadísticas pueden liberar Dijo que el valor de la miel producida en Canadá disminuyó un 24,5 por ciento desde 2023 hasta este año.
La producción total de miel de Alberta también experimentó una caída: de 36,8 millones de libras el año pasado a 33,3 millones de libras este año.
Robertson dijo que Eastern Slopes Honey mantuvo dos colmenas de abejas el invierno pasado y continuó llenando y entregando pedidos más pequeños.
“[We] “Tuvimos que renunciar a muchos de nuestros clientes, los clientes comerciales, y terminar vendiendo toda la casa”.
Salud de las abejas, importaciones y precios bajos.
Una serie de factores han puesto a muchos apicultores locales en una “situación difícil”, según la Comisión de Apicultores de Alberta.
Las condiciones climáticas y las infestaciones de ácaros Varroa han causado grandes pérdidas de colonias de abejas en Alberta, dijo el presidente Curtis Miedema.
Los ácaros Varroa son pequeños animales parásitos que atacan y se alimentan de colonias de abejas en todo el mundo.
“Tenemos controles que utilizamos para cuidar de este ácaro”, dijo Miedema. “Lo que estamos descubriendo es que nuestros productos de control para mantener los ácaros en un porcentaje más bajo… algunos de estos productos ya no funcionan”.
“Estamos intentando todo tipo de cosas para mantener vivas a las abejas, pero cada vez es más difícil”.
Los precios de la miel se desplomaron a finales de 2023, según la comisión, y no han vuelto a alcanzar los máximos anteriores.
“Se ha recuperado ligeramente, pero sí, todavía estamos lidiando con los efectos de la caída del precio”, dijo Miedema. “Todos nuestros costos se han inflado y ahora el costo del producto que estamos vendiendo en realidad se ha desinflado”.
Grandes cantidades de miel importada y barata contribuyen al cambio de precio, afirmó.
En 2019, la balanza comercial de miel de Canadá fue de 8.424.000 dólares, según datos de StatsCan. Cuatro años después, en 2023, era de -11.088.000 dólares.
Las importaciones de miel a Alberta aumentaron de 224 toneladas métricas en 2023 a 779 toneladas métricas en 2024.
Miedema quiere ver controles más estrictos a la importación de miel para apoyar la producción local.
En un comunicado, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos dijo que analiza muestras de miel para detectar adulteraciones. En 2022-23, mantuvo 90.000 kg de miel fraudulenta fuera de Canadá.
La agencia dijo que los importadores de alimentos son responsables de comprar miel segura que cumpla con los requisitos canadienses.
Según la CFIA, existen controles y no se están considerando modificaciones regulatorias para las importaciones de miel.
Eastern Slopes Honey planea comprar más abejas en la primavera para aumentar la producción para 2025.
“Lo tomaremos año a año, pero tengo la esperanza de que la próxima primavera sea buena”, dijo Robertson. “Instalaremos más colmenas y veremos qué sucede”.
