¿Es demasiado caro ir a ver a Santa al centro comercial? Esta mamá de Ontario cree que sí

Para muchos padres, llevar a sus hijos a conocer a Santa al centro comercial es una parte esencial de la temporada navideña.

Pero una madre de Ontario dice que se sorprendió por el alto costo de tomarse una foto con el gran hombre vestido de rojo en un viaje reciente al centro comercial Cambridge Centre.

Danielle Howlett de Bayham llevó a su hija de nueve meses al centro comercial para tomarse su primera foto con Santa el 8 de diciembre. Optó por no tomarse una foto después de ver el costo de un paquete.

“Realmente no podría gastar 40 dólares en una foto para mi hija”, dijo. “Me sentí fatal porque quería hacer esto por mi hija”.

CBC News comparó los precios en toda la región de Waterloo y descubrió que, dependiendo de dónde vaya la gente y el paquete que elijan, una foto con Santa en la región le costaría a alguien entre 15 y 50 dólares. Algunos paquetes ofrecen fotografías impresas y otros solo proporcionan copias digitales.

Los precios locales fueron:

• Cambridge Centre: 40 dólares por una colección de fotografías.
• Conestoga Mall y Stone Road Mall en Guelph ofrecen paquetes que van desde $15 a $56.
• Fairview Park Mall cobra $15 por cinco fotografías digitales.

Las personas pueden ver a Santa gratis sin que les tomen una foto, pero tienen que esperar en una fila de espera hasta que haya una vacante y las personas con citas para tomar fotos tienen prioridad. Además, algunas reglas del centro comercial establecen que las personas no pueden tomar sus propias fotos de sus hijos con Santa.

CBC News contactó al Cambridge Centre Mall para comentar sobre el costo de las fotos de Papá Noel, pero no recibió respuesta.

Madre ‘desanimada’ por los precios

Howlett admite que la visita y la foto son más importantes para ella que para su hijo, que a los nueve meses no recordaría la experiencia, pero le preocupan las familias menos afortunadas.

“También me sentí aún más desanimada por los padres que no podían permitírselo en absoluto. La oportunidad de ver a Papá Noel es más importante que cualquier otra cosa para los niños”, dijo.

Dos padres que visitaron Fairview Park Mall en Kitchener el miércoles por la tarde dijeron que fueron allí después de ver los precios de las fotografías en otros lugares.

“Creo que 40 dólares es un poco ridículo, especialmente porque ahora todo el mundo está pasando apuros”, dijo Emma Pearsall.

Melissa Sudemince también optó por ir al centro comercial Kitchener por el precio.

“Es muy caro y no puedes simplemente entrar y saludar”, dijo Sudemince sobre la exhibición de Cambridge Santa.

Alto costo para las configuraciones de Santa

Jason Weiler ha trabajado como Papá Noel en un centro comercial durante los últimos 25 años y le dijo a CBC News en una entrevista que los precios son simplemente el resultado de los muchos gastos que tienen las exhibiciones de Papá Noel. Señaló que es más que solo una silla y Santa. Muchos de los centros comerciales tienen exhibiciones elaboradas para crear una experiencia aún mayor.

“Tienen que pagarle a los Papá Noel, tienen que pagarle a los fotógrafos e incluso un telón de fondo. Todo es caro”, dijo.

Weiler dice que le han pagado hasta 65 dólares la hora por ser un Papá Noel en un centro comercial.

Frank Fenn es propietario de Holiday Studios en Ottawa, que opera exhibiciones de Papá Noel en centros comerciales. Fenn rechazó una entrevista, pero señaló a CBC News el sitio web de la compañía, que enumera algunos de los gastos involucrados en el funcionamiento de una exhibición.

Esos costos incluyen:

• Fotógrafos y personal.
• Software para subir fotos a un sitio web o enviarlas por correo electrónico al cliente.
• Conexión a internet dedicada en los centros comerciales donde operan.
• Al menos dos cámaras de nivel profesional con ranuras dobles para tarjetas de memoria de respaldo.
• Iluminación.
• Computadoras.
• Decoraciones que componen la exhibición.

¿Escasez de mano de obra de Papá Noel?

Saurabh Rawalm, profesor asistente de marketing en la Universidad Wilfrid Laurier en Waterloo, dice que el precio de conocer a Santa podría estar aumentando debido a la naturaleza del trabajo en sí.

“Cada vez hay menos gente interesada en trabajos estacionales y temporales. Además, este es un trabajo que requiere pura bondad y amor por los niños”, afirmó. “Estamos hablando de un grupo muy pequeño de personas talentosas. La escasez de mano de obra aumenta el costo”.

Rawal añadió que las empresas seguirán cobrando estos precios porque son un negocio y todavía hay muchas personas dispuestas a pagar esa cantidad para hacer fila para encontrarse con Santa.

Para aquellos que buscan una charla gratuita con Santa y que no quieren esperar a que haya una apertura en el centro comercial, los eventos locales suelen tener la presencia de Santa. Eso también incluye eventos posteriores al desfile, mercados de artesanías, eventos especiales en empresas locales y otros eventos planificados por las ciudades y municipios.

Por ejemplo, Wilmot Township celebrará un evento de nado con Santa el sábado, donde los padres pagan $20 para que su hijo nade durante una hora con Santa y reciba una foto y un regalo. Sin embargo, a medida que se acercan los días de Navidad, las oportunidades de ver a Papá Noel son cada vez menores.

ESCUCHA | Conocer a Santa tiene un costo que estos padres dicen que no pueden pagar:

Howlett dice que le gustaría ver más oportunidades para que la gente vea a Santa gratis en el centro comercial.

“Ningún niño debería sentirse menos importante por los ingresos que generan sus padres o tutores o por lo que sus padres están dispuestos a pagar”, dijo.

“Se supone que Santa representa la igualdad para todos los niños, ricos o pobres, así como la alegría, la generosidad y el espíritu de generosidad. El modelo que se ha creado para este tipo de ‘experiencia’ en el centro comercial es todo menos eso. “