La Navidad de 2022 fue difícil para Kelly Sammon. Se sintió perdida después de que su madre muriera inesperadamente el 20 de diciembre.
“No sabía adónde ir, no sabía qué hacer”, dijo Sammon a CBC Hamilton.
Comúnmente se piensa que la Navidad es una época para la familia, por lo que perder un “ancla” familiar fue difícil, dijo.
Buscando un propósito, Sammon, que vive en el vecindario Crown Point de Hamilton, fundó Grieving Gracefully, un grupo de apoyo virtual para personas que han perdido a sus seres queridos, en mayo de 2023. Este año, alrededor de 170 miembros de ese grupo y más allá están intercambiando tarjetas navideñas y adornos.
La esperanza, dijo Sammon, es “hacer brillar un poco de luz en la vida de alguien”, durante lo que suele ser un momento difícil para las personas en duelo.
Ella ‘necesitaba apoyo’, así comenzó el grupo
“Comencé a Grieving Gracefully porque, para ser honesto, necesitaba apoyo”, dijo Sammon.
Hay una gran cantidad de material de lectura para las personas en duelo, dijo Sammon, pero cuando se pierde a alguien, “realmente no siento que estemos siquiera en el espacio mental para absorber eso”.
Sammon investigó el duelo y un tema común era que las personas en duelo se sentían solas, por lo que decidió iniciar un foro para que estuvieran juntos. El grupo organiza eventos y clubes de lectura, y Sammon presenta un podcast.
Aproximadamente 350 miembros en Canadá, Estados Unidos y Reino Unido pagan una suscripción mensual.
Angie Hanson de Valley, Neb., dice que a lo largo de los años convirtió su árbol de Navidad en un monumento a los seres queridos que perdió.
Sammon organizó una versión más pequeña del intercambio de vacaciones para 50 personas el año pasado que solo estaba abierta a miembros. El evento de este año dio la bienvenida al público. Cada participante recibe una persona a quien enviarle una tarjeta y un adorno, y Sammon dijo que algunas personas están haciendo las suyas propias.
Eso es lo que hizo Angie Hanson. El residente de Valley, Nebraska, tiene un negocio de tarjetas de felicitación llamado Butterflies and Halos que se enfoca en personas que han experimentado una pérdida.
El hijo de un año de Hanson murió en 2006 y ella perdió a su marido y a su hermano a causa del cáncer en 2009.
Dijo que las vacaciones en general están bien para ella ahora, pero que la Navidad después de la muerte de su hijo fue particularmente desafiante.
“No queríamos aparecer. No queríamos hacer nada”.
Hanson dijo que quería ser parte del intercambio Grieving Gracefully para “dar esperanza a otras familias que están en duelo”.
Dijo que envió una tarjeta y un adorno que hizo con un mensaje que le decía al destinatario que estaba pensando en ellos y que escuchó que lo apreciaban. Hanson también envió tarjetas y adornos en nombre de otros miembros del grupo que querían una forma más sencilla de enviar sus regalos a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos durante la Huelga de correos de Canadá.
“Durante los próximos años, abrirán los adornos de sus árboles de Navidad y cada año eso les traerá una avalancha de recuerdos”, dijo Hanson. “A medida que la gente avanza en su proceso de duelo, sé que el mensaje de esperanza y las sonrisas empezarán a llegar”.
Dijo que aún no ha recibido su regalo, pero que lo espera con ansias.
Kelly Sammon de Hamilton dirige un grupo de apoyo virtual en línea llamado Grieving Gracefully. Ella dice que las personas que están de duelo durante las vacaciones deberían darse el espacio para sentir sus sentimientos.
Manejar el duelo es “difícil por sí solo, pero durante las fiestas es aún más difícil”, dijo Sammon, señalando que la Navidad está en todas partes en diciembre.
Es realmente importante que cualquier persona que esté en duelo se dé gracia, respire y honre sus sentimientos.– Kelly Sammon, Duelo con gracia
“Es realmente importante que cualquiera que esté en duelo se dé gracia, respire y honre sus sentimientos. Si está en un evento familiar y necesita tomarse unos momentos… entonces hágalo. No se fuerce a estar en una posición en el que no quieres estar en ese momento”.
Sammon está creando nuevas tradiciones para honrar a aquellos que perdió. Su padre murió hace unos 10 años; ella planea colocar las fotografías de sus padres en el alféizar de una ventana para que estén cerca durante la cena de Navidad. Ella y su hija también están horneando las galletas que Sammon siempre solía hacer con su mamá.
Hanson dijo que ella también desarrolló nuevas tradiciones después de sus pérdidas. Hizo un adorno para recordar a su hijo cuando murió, y ahora su árbol de Navidad es “básicamente un monumento” en honor a sus seres queridos.
“Me trae mucho consuelo”, dijo.
