Este diciembre, los cuatro estamos llenos de esperanza para 2025. Esa esperanza surge de las reflexiones que tenemos sobre nuestros últimos ocho años de escucha, aprendizaje, organización y promoción.
Hace ocho inviernos, nos reunimos con representantes de la administración del entonces alcalde Rahm Emanuel para hablar de la escasez de fondos públicos municipales destinados a la prevención de la violencia armada. En 2017, la estructura de la ciudad para abordar la violencia armada consistía en ubicarla en un pequeño rincón del departamento general de prevención de la violencia, que asignaba muchos más recursos a prevenir el acoso que a evitar las muertes por armas de fuego.
Dos de nosotros recordamos esa reunión inicial de 2017 con los concejales del Comité de Seguridad Pública y los representantes del alcalde. Después de haber realizado nuestra investigación sobre las mejores prácticas de las ciudades que lograron grandes avances en la prevención de la violencia armada (ciudades más grandes como Los Ángeles y ciudades más pequeñas del Medio Oeste como Milwaukee), compartimos que lo que Chicago necesitaba era una inversión importante. Es decir, 100 millones de dólares en el presupuesto de cada año. Dado que el gasto específico de la ciudad en prevención de la violencia armada en ese momento era de seis cifras, compartimos que nuestra meta para el presupuesto de 2018 era un primer paso incremental: $10 millones para crear y financiar una Oficina para la Reducción de la Violencia Armada.
¿La asignación de ese año? Sólo 1,2 millones de dólares, muy lejos de los 10 millones de dólares que pedimos o de los 100 millones de dólares que Chicago necesitaba para abordar la amenazante, letal y definitoria cuestión de la violencia armada. Nos tomamos un tiempo para celebrar el aumento y luego volvimos al trabajo.
Ocho años después, y trabajando ahora con la coalición ampliada de líderes religiosos y Live Free Illinois, nos alegró ver a un alcalde de Chicago presentar una inversión presupuestaria para 2025 de más de $100 millones en seguridad comunitaria. Puede que nos haya llevado ocho años llegar a nuestra petición inicial, pero sentimos la necesidad de celebrar que nuestra ciudad haya alcanzado este importante hito de compromiso.
Esta inversión municipal en seguridad comunitaria marca una diferencia real en la vida de las personas. Apoya muchas iniciativas por las que hemos abogado durante los últimos ocho años: fondos de emergencia y servicios legales para sobrevivientes, programas de intervención y desvío para jóvenes, un Centro de Coordinación de Seguridad Comunitaria (CSCC), programas de desarrollo de la fuerza laboral y mucho más. La recomendación presupuestaria del alcalde asignó $15 millones para intervenciones esenciales contra la violencia comunitaria. Cuando se trata de invertir en seguridad comunitaria y abordar seria y centralmente el problema de la violencia armada, Chicago ha avanzado mucho.
Esto tenemos que celebrarlo.
Y al pasar la página del calendario a enero, sabemos que en 2025, aún hay más por lo que debemos luchar y defender para garantizar un futuro seguro para nuestra ciudad.
Para empezar, sabemos que el presupuesto original propuesto por el alcalde (incluidos los 100 millones de dólares que esperaba invertir en seguridad comunitaria) fue modificado y recortado en muchos lugares. A medida que continúan surgiendo los detalles finales del presupuesto, imaginamos que la ciudad aún no ha alcanzado este importante umbral de inversión en seguridad comunitaria.
Además, dadas las maquinaciones y los conflictos de las batallas presupuestarias de este año, sabemos que pocas de las inversiones comunales de Chicago son seguras, a menos que sean mediante un contrato u ordenanza a largo plazo. Por lo tanto, si bien aplaudimos más de $6 millones para financiar la CSCC central, sabemos que la CSCC puede desaparecer de la noche a la mañana, ya sea por falta de financiamiento o por capricho del alcalde. Hasta que una ordenanza establezca un organismo central que sirva como Oficina para la Reducción de la Violencia Armada, los planes de este año pueden convertirse en promesas incumplidas del próximo.
Además, es comprensible que esta propuesta de presupuesto para la seguridad de la comunidad arroje una amplia red. Incluye todo, desde programas de ingreso, que apoyamos, hasta fondos necesarios para asuntos relacionados con la violencia doméstica y de pareja. Sin embargo, poner todos estos problemas de seguridad en una gran canasta presupuestaria disfraza el hecho de que la ciudad todavía está retrasada en contribuir con su parte justa al proyecto cívico más amplio de combatir la violencia armada.
Por último, nuestra nación está entrando en una época de gran incertidumbre. Dado que la nueva administración se centra en Chicago, creemos que ahora es el momento de invertir seriamente en seguridad pública. Dado que tantas cosas son impredecibles, debemos hacer nuestra parte para garantizar una inversión urbana sostenida y a largo plazo para reducir la violencia armada.
La cúspide de un nuevo año calendario nos ofrece la oportunidad tanto de agradecer los regalos del pasado como de establecer resoluciones para el futuro. Parte de esos regalos del pasado es la herencia de una larga línea de personas que lucharon y siguen luchando por Chicago. Quienes dirigieron la Operación Breadbasket y la Coalición Arco Iris original en la década de 1960 aprendieron que el sistema no está interesado en la prevención y protección de los más vulnerables sino más bien en la protección de posiciones. Por eso nuestra ciudad necesita que la gente siga luchando para derribar los muros y reparar la brecha.
Estamos llamados a construir un nuevo modelo de seguridad, uno que deje de lado los dibujos arquitectónicos de los ingenieros del imperio del antiguo sistema. La inversión de la ciudad en este proyecto es importante; Crear una estructura nueva, adecuada, duradera y dirigida por la comunidad será aún más importante. Por lo tanto, incluso mientras celebramos haber alcanzado un hito en los fondos de la ciudad invertidos en la prevención de la violencia armada, que nosotros, como ciudad, nos decidamos, para 2025, a dar el siguiente paso y garantizar no solo una mayor financiación sino también la seguridad de una Oficina de Control de Armas. Reducción de la violencia: por un futuro más seguro para todos.
Los líderes religiosos de Chicago, el rabino Seth Limmer, el reverendo Otis Moss III, la reverenda Ciera Bates-Chamberlain y el reverendo Michael Pfleger se unieron a la sección de opinión del Tribune en el verano de 2022 para una serie de columnas sobre posibles soluciones al problema crónico de violencia armada en Chicago. La columna continúa de vez en cuando.
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