Está tomando forma un extraño enfrentamiento entre la Junta de Supervisores del condado y el sheriff por prohibir la cooperación con las autoridades federales de inmigración en las cárceles, un choque que está surgiendo semanas antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo para un segundo mandato y busque cumplir sus promesas de deportaciones masivas.
el tablero aprobó una resolución hace una semana para prohibir a los agentes ayudar al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., incluso en lo que respecta al traslado de reclusos inmigrantes. Pero la sheriff del condado, Kelly Martínez, dijo inmediatamente que no cumpliría y que seguiría cumpliendo la ley estatal, que todavía permite cierto nivel de cooperación.
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Desde entonces, la disputa ha crecido: grupos defensores de los derechos de los inmigrantes escribieron una carta enérgica instando a Martínez a reconsiderar su decisión, y la Oficina del Sheriff reiteró en un comunicado que la agencia no cambiaría su política. Cada uno está citando la ley estatal para reforzar su bando.
Para complicar aún más las cosas, la presidenta Nora Vargas, quien presentó la política el 10 de diciembre, anunciado inesperadamente el viernes que renunciará al puesto de supervisora para el que acaba de ganar la reelección, debido a “razones de seguridad personal” no especificadas. No estaba claro si su partida podría afectar el avance de la resolución en el nuevo año, y los correos electrónicos enviados a su oficina a principios de esta semana sobre la disputa sobre la política quedaron sin respuesta.
La Ley de Valores de California, o SB 54, firmada en 2017 por el entonces gobernador. Jerry Brown, ya restringe la cooperación con los funcionarios federales de inmigración, pero aún permite a las agencias locales notificar al gobierno federal las fechas de liberación y transferir individuos a ICE bajo ciertas circunstancias.
En 2023, 25 reclusos fueron transferidos de las cárceles del condado de San Diego a la custodia de ICE, según un informe del alguacil. Los reclusos habían sido encarcelados localmente por delitos graves que incluían asesinato, agresión con arma mortal, DUI, posesión de drogas, robo y participación en una pandilla callejera.
Según la nueva política del condado, la Oficina del Sheriff y otras agencias del condado tendrían prohibido ayudar en el traslado de un recluso a custodia de inmigración sin una orden judicial. La política se centra únicamente en la aplicación de la ley de inmigración civil y no afecta las investigaciones penales federales.
La resolución, aprobada por 3 votos a 1, ordenó al director administrativo del condado que hiciera recomendaciones dentro de 180 días sobre cómo implementar la política de manera más efectiva. La medida fue aprobada con los tres votos de los supervisores demócratas, con el republicano Jim Desmond emitiendo el único voto disidente y Joel Anderson ausente.
Tanto antes como después de la votación, Martínez, quien ha sido sheriff desde 2023, dejó en claro que no cumpliría con la nueva política y continuaría siguiendo las pautas de cooperación detalladas en la ley estatal.
El Consorcio de Derechos de los Inmigrantes de San Diego, una coalición de más de 40 organizaciones locales, instó a Martínez a reconsiderar en un comunicado del 12 de diciembre carta.
“Nos sentimos decepcionados por su declaración de que no seguirían (la política de la junta)”, se lee en la carta enviada por el presidente de la coalición, Ian Seruelo. “No respeta la voluntad de la comunidad y va en contra no sólo de los valores de nuestro condado sino también de la ley estatal misma”.
Lo que la coalición argumentó en la carta, que también fue enviada al fiscal general del estado, Rob Bonta, es que no hacerlo sería una violación de la SB 54, que estados “un funcionario encargado de hacer cumplir la ley tendrá discreción para cooperar con las autoridades de inmigración sólo si hacerlo no violaría ninguna ley o política local federal, estatal o local”.
Pero la Oficina del Sheriff redobló sus esfuerzos y defendió su política.
“La ley estatal actual logra el equilibrio adecuado entre limitar la cooperación de las autoridades locales con las autoridades de inmigración, garantizar la seguridad pública y generar confianza en la comunidad”, dijo la oficina en un comunicado.
Según la ley estatal, la Oficina del Sheriff puede compartir las fechas de liberación de las personas bajo su custodia si tienen condenas calificadas por ciertos delitos graves, violentos o sexuales, dijeron los funcionarios.
“Los funcionarios de inmigración deciden si estarán presentes cuando el individuo sea puesto en libertad. La Oficina del Sheriff no coordina ni retrasará la liberación de un individuo para complacer a los funcionarios de inmigración”.
La Oficina del Sheriff también invocó otra ley estatal que detalla la autoridad del sheriff, insistiendo que sus políticas las establece el sheriff como funcionario elegido independientemente, no la Junta de Supervisores.
“La ley de California prohíbe a la Junta de Supervisores interferir con las funciones de investigación independientes, constitucionales y estatutarias designadas por el Sheriff, y está claro que el Sheriff tiene la autoridad única y exclusiva para operar las cárceles del condado”, se lee en el comunicado.
El lenguaje está tomado de dos leyes diferentes: Código de Gobierno 25303que detalla el papel de una junta de supervisores, y 26605que otorga al sheriff autoridad sobre las cárceles.
La Oficina del Fiscal General de California dijo en un comunicado que espera “que todas las agencias policiales locales cumplan con la SB 54 y todas las leyes estatales y locales aplicables”.
Pero la oficina dijo que no podía brindar asesoramiento o análisis legal cuando se le preguntó sobre la disputa.
“A la luz de las amenazas del presidente electo de detenciones masivas, arrestos y deportaciones, estamos monitoreando de cerca el cumplimiento”, dijo la agencia en una declaración separada. “Echaremos un vistazo a los hechos de cada escenario a medida que surja; y responderemos apropiadamente si creemos que una agencia está violando la ley”.
La Oficina del Sheriff ha dicho que la agencia no planea emprender acciones legales contra el condado.
Para que Trump lleve a cabo sus deportaciones masivas, el gobierno federal ciertamente necesitaría la ayuda de las autoridades locales, en particular de las cárceles, si el foco se mantiene en los inmigrantes con antecedentes criminales.
La controvertida política del condado ha encontrado oposición, incluida la del “zar fronterizo” elegido por Trump, Tom Homan, quien le dijo al New York Post que buscará para frustrar la política.
Desmond, quien votó en contra, criticó la decisión de la junta de hacer de San Diego un “condado súper santuario”.
“Sigo comprometido a oponerme a estas medidas extremas y defender políticas que prioricen la seguridad de nuestras comunidades”, dijo.
Un portavoz de ICE dijo en un comunicado que la agencia federal valora la cooperación continua con otras agencias policiales como “crucial para la misión de ICE de garantizar la seguridad nacional, la seguridad pública y la integridad del sistema de inmigración de la nación.
“Algunas jurisdicciones han optado por limitar su cooperación con ICE en los últimos años. Esto ha tenido un impacto negativo en las operaciones de ICE, incluida la necesidad de que los agentes de ICE realicen arrestos en entornos menos seguros, lo que aumenta los riesgos de seguridad tanto para el público como para los agentes. Desafortunadamente, estas políticas de falta de cooperación a menudo terminan protegiendo a criminales peligrosos que victimizan a las mismas comunidades”.
Mientras que algunos han expresado preocupaciones sobre lo que la política del condado podría significar en términos de seguridad pública, otros creen que mantener a las autoridades locales fuera de los asuntos de inmigración conducirá a una mayor confianza entre las comunidades de inmigrantes.
Otros condados de California han adoptado políticas similares. Vargas señaló en la carta de la junta que presenta la política antes de la votación que es similar a la primera adoptado en Santa Clara en 2011 y posteriormente actualizado en 2019.
“Nuestra política tiene como objetivo mantener seguros a nuestros residentes y demostrar el tremendo valor que los inmigrantes aportan a nuestra comunidad”, dijo la presidenta de la junta de Santa Clara, Susan Ellenberg, en una entrevista el viernes. “Y la política no reacciona específicamente a ninguna administración política en particular, sino que refleja profundamente los valores de nuestro condado”.
Condado de Santa Clara y San Francisco ganó una demanda en 2019 desafiando la amenaza de Trump durante su primer mandato de retener fondos federales a ciudades y condados que no cooperaran con su plan de control de inmigración. Sin embargo, los asesores de Trump continúan reiterar tales amenazas.
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