Son las vacaciones, lo que significa que para muchos en las Praderas, no hay mejor momento para quedar encerrados en una mazmorra con un dragón.
O acabar con el coronel Mustard en la sala de billar con el revólver.
O, en el caso de Janet Gutiérrez y Katy Cadman, coloque esa mágica X en una puntuación de tres letras.
“Es el contacto humano”, dijo Gutiérrez, levantando la cabeza después de una reciente batalla de Scrabble a la hora del almuerzo con Cadman en el D6 Tabletop Café en Calgary.
“Pasamos tiempo y yo conozco sus intereses y ella conoce los míos… No encuentras esto muy a menudo, ¿verdad?”
Entre rondas, los dos pueden contemplar más de tres paredes de 650 juegos anunciados en títulos de colores brillantes, divididos en categorías para adultos jóvenes, aptos para familias, principiantes y jugadores experimentados.
“Es simplemente un ambiente agradable”, dijo Gutiérrez. “No es ruidoso y tienen comida disponible que puedes comprar y quedarte todo el día.”
Cadman dijo que normalmente juega videojuegos, pero que a veces le gusta cambiar de ritmo.
“Aquí somos clientes habituales”, añadió Cadman. “Venimos sólo para jugar. Sólo para matar el tiempo”.
Uniendo a la gente
Los juegos de mesa y el negocio de los juegos de mesa tienden a alcanzar su punto máximo cuando las familias y amigos se reúnen para las fiestas. Pero, como todo lo demás, está a merced de los altibajos económicos y geopolíticos.
Solomon Kwan, de 30 años, que abrió D6 Tabletop Café con su hermano mayor Michael, dijo que él y su familia siempre han jugado juegos de mesa, especialmente cuando se cancelaron las reuniones públicas durante la pandemia de COVID-19.
“Durante el aislamiento, jugué muchos juegos de mesa con mis padres. Teníamos mucho tiempo y, curiosamente, mi mamá dijo: ‘Si vas a comprar otro juego, será mejor que lo conviertas en un negocio’. ” Dijo Kwan riendo.
“Así lo hicimos.
“Sólo queríamos unir a la gente, especialmente después del aislamiento, y los juegos de mesa eran la forma perfecta de hacerlo”.
El favorito personal de Kwan es Ark Nova, sobre poner animales en un zoológico y devolverlos a la naturaleza.
En un día ajetreado, la cafetería tiene capacidad para unas 85 personas. Hay tres salas privadas para los fanáticos de los siempre populares Dragones y Mazmorras.
“Una cosa que a mucha gente le gusta de la sala es que tenemos iluminación de mazmorra. Queremos crear un espacio que, por extraño que parezca, te haga sentir como si estuvieras jugando en tu propio sótano”, dijo Kwan.
“Llamamos a nuestra tienda D6 Tabletop por los dados de seis caras; un D6 es lo que se usa comúnmente en Dragones y Mazmorras, pero también es el dado que la mayoría de la gente reconocería”.
Kwan dijo que la Navidad es la época del año de mayor actividad. Varias familias ya han hecho reservas, empresas han reservado fiestas navideñas e incluso se ha celebrado una boda en el café.
Dos provincias más allá, en el Across the Board Game Café de Winnipeg, unos 1.800 títulos de juegos se extienden desde el suelo hasta el techo, incluidos clásicos como Clue y estratégicos como Kingdom Builder.
“Estamos a plena capacidad para diciembre”, dijo el copropietario Clinton Skibitzky.
“Los meses fríos nos vienen muy bien porque es una opción para salir de casa sin hacer frío. Cura la fiebre de cabaña sin dar escalofríos”.
Durante diciembre, el espacio se llena hasta el cierre para eventos corporativos, juergas familiares y compradores que buscan conseguir regalos para los jugadores de sus vidas.
Skibitzky dijo que la clientela va desde niños hasta personas mayores que buscan jugar juegos desde su juventud.
Dijo que los “juegos de fiesta” tienen una gran demanda en esta época del año, juegos que no requieren mucho tiempo para explicarse o jugar y que pueden acomodar a grupos de todos los tamaños.
Uno de los más populares ha sido un juego llamado Just One, que requiere que los jugadores descubran tantas palabras misteriosas como sea posible utilizando pistas de una sola palabra.
Las ventas bajan en Saskatoon
En Saskatoon, Roberta Alton, propietaria de Breakout Escape Rooms y Board Game Lounge, dice que la asequibilidad está restando importancia a los juegos.
Dijo que las ventas han disminuido en comparación con el año pasado, aunque han aumentado respecto a hace dos años. Dijo que ha habido menos fiestas navideñas y visitas de clientes individuales debido a las presiones económicas.
“Las fiestas navideñas han disminuido significativamente este año respecto a años anteriores y parece que las empresas tienen menos dinero para gastar”, dijo Alton.
“Creo que las empresas están viendo menos ventas este año y por eso también están reduciendo sus propios gastos”.
Alton añadió que ha notado que la industria de los cafés con juegos de mesa se ha reducido en los últimos años.
“Es un modelo de negocio muy desafiante”, afirmó.
“Hay muchos días en los que pienso que debería tirar la toalla y reformar todo el espacio para escapar de las habitaciones para seguir adelante. Pero tenemos una comunidad de juegos de mesa bastante leal aquí en Saskatoon que es fantástica.
“Todavía estamos bien”.
E incluso cuando las cosas parecen más sombrías, siempre están los dragones.
Alton dice que las bestias mitológicas del cielo que escupen fuego son populares para los juegos porque, bueno, son bestias mitológicas del cielo que escupen fuego.
“Los dragones son divertidos”, dijo Alton.
“Siempre es un gran género”.
