Jibril Ibrahim, residente de Edmonton, recuerda su sorpresa cuando descubrió que enviar medicamentos a su primo en Somalia durante la pandemia le costaría 400 dólares.
Es sólo un ejemplo de las tarifas exorbitantes que pagan los somalíes-canadienses para enviar paquetes que se necesitan con urgencia y dinero del que dependen sus seres queridos en un país que se recupera de décadas de guerra civil.
Una de las razones por las que el costo es tan alto es que muchas casas carecen de direcciones formales, dijo Ibrahim, lo que también constituye una enorme barrera para la gobernanza, la seguridad y el crecimiento económico.
El dilema inspiró a Ibrahim a aplicar sus conocimientos como ingeniero profesional y defensor de la comunidad en colaboración con otros somalíes-canadienses para desarrollar un sistema digital que asigne propiedades en Somalia con una dirección estandarizada, única y verificable.
Ahora, tres años después, Karaar Digital Address (KDA), la startup de Ibrahim con sede en Edmonton, ha firmado memorandos de entendimiento con cuatro estados y regiones de Somalia y ha realizado múltiples pruebas piloto en el país. KDA también ha establecido oficinas en Minneapolis y Mogadishu.
“Ahora tenemos un sistema en el terreno que entregará esas cosas a las personas necesitadas”, dijo Ibrahim en una entrevista a principios de este mes.
“Esto será significativo en términos de personas que ayuden a sus seres queridos en Somalia, pero también para los somalíes-canadienses que quieran hacer negocios en Somalia”.
Cuando estalló la guerra civil en 1991, el sistema postal de Somalia colapsó.
Los intentos de reactivarlo se han visto obstaculizados por la falta de un sistema de carreteras sólido que normalmente se utiliza para generar direcciones, dijo Ibrahim.
Ahí es donde entra KDA.
Los usuarios simplemente descargan la aplicación para reclamar una dirección navegable a través de los mapas de Google o Apple.
La dirección la finaliza un equipo que visita la vivienda para verificar la identidad de los residentes.
‘Un cambio de juego’
Ibrahim espera que el sistema de KDA transforme la vida en Somalia.
Dijo que la plataforma puede ayudar a los gobiernos a registrar votantes y recaudar impuestos, lo que mejoraría la prestación de servicios y la infraestructura, mientras que la recopilación de datos del censo podría determinar dónde deberían distribuirse los recursos y afinar las respuestas de emergencia.
Según Ibrahim, el establecimiento del sistema también abriría el comienzo de una ola de nuevas oportunidades para empresarios y solicitantes de empleo en áreas como el comercio electrónico, las finanzas, el transporte, las entregas, la logística y las telecomunicaciones.
“Esto cambiará las reglas del juego en términos de cómo se hacen negocios en Somalia y también en el resto de los países de África Oriental”, dijo Ibrahim, añadiendo que KDA ha desarrollado sistemas similares para países vecinos como Kenia, Etiopía, Yibuti y Sudáfrica. Sudán.
Un aumento de la riqueza personal y de los servicios gubernamentales tiene otra ventaja: una menor dependencia del dinero enviado desde el extranjero, lo que significa que podría reducir drásticamente la carga financiera de los miembros de la diáspora somalí en todo el mundo.
‘Mina de oro’ de oportunidades
La Cámara de Comercio Negra Canadiense dice que la empresa de KDA destaca cómo Alberta está bien posicionada para capitalizar las oportunidades de negocios en África dada la población de ascendencia africana en rápido crecimiento de la provincia.
“Conocen el potencial, las oportunidades y el entorno: las necesidades y los puntos débiles”, dijo Kemi Bolatito-Bello, director del capítulo de la cámara en Edmonton.
“Las oportunidades en África son una mina de oro porque el avance de la tecnología es todavía muy, muy pequeño. Es un espacio muy verde para aquellos que quieren entrar temprano e invertir”.
La propia Bolatito-Bello ha fundado dos empresas en Edmonton desde que emigró de Nigeria con su familia en 2015.
Su último emprendimiento, Scooly, un mercado de inmigración global de inteligencia artificial que conecta a estudiantes e inmigrantes con expertos en visas legales, fue desarrollado con Alberta Catalyzer, un programa para emprendedores tecnológicos.
Bolatito-Bello elogió los esfuerzos del gobierno de Alberta para atraer inversiones y abrir la provincia a oportunidades internacionales, al tiempo que invierte fuertemente en el sector tecnológico.
Espera que la provincia aumente su representación sobre el terreno en África para maximizar las oportunidades comerciales. También quiere que el gobierno invierta más en empresas privadas para que no se trasladen a otros lugares en busca de financiación para expandirse.
Dijo que hacer negocios en África es un escenario en el que todos ganan, ya que fomenta el desarrollo de los países africanos al proporcionar empleos bien remunerados y transferir conocimientos, al mismo tiempo que reduce el costo de la mano de obra para las empresas de Alberta.
Alberta en África
El comercio de Alberta con África en 2023 ascendió a casi 859 millones de dólares, dijo el ministro de empleo, economía y comercio de Alberta, Matt Jones, en un comunicado enviado por correo electrónico a CBC News.
Los principales mercados de exportación fueron Marruecos con 156,3 millones de dólares y Nigeria con 140,8 millones de dólares.
Jones dijo que entre 2022 y 2023, las exportaciones de Alberta a África aumentaron en más del 38 por ciento y Alberta interactúa con más del 90 por ciento de los países africanos.
“Estamos trabajando con las diversas comunidades de Alberta y sus empresas para abrir nuevos caminos para las empresas de Alberta en África”, dijo Jones.
“Alberta está interactuando activamente con los mercados de África fomentando asociaciones comerciales y promoviendo oportunidades de inversión a través de misiones específicas y acuerdos comerciales”.
