Pastel De Azúcar DeSantoun legendario cantante de R&B-soul-blues del Área de la Bahía que actuó con James Brown y Etta James, murió a la edad de 89 años.
“Hoy, 20 de diciembre de 2024, la Sra. Sugar Pie DeSanto falleció mientras dormía”. publicó su hermano Domingo Balinton en Facebook. “Ella fue la primera artista de blues filipina de su tiempo, en romper barreras y convertirse en una cantante de blues mundial”.
No se dio ninguna causa de muerte.
El Sugar Pie DeSanto, con sede en Oakland — cuyo nombre real Umpeylia Balinton — será recordada por sus actuaciones enérgicas y atractivas que resaltaron su fuerte voz y composición, su capacidad para interactuar y dominar a la audiencia, sus movimientos acrobáticos en el escenario y su personalidad descomunal.
“Mi hermana era única y nunca volverás a ver a nadie como ella”, escribió Domingo Balinton. “Estaba llena de energía e inspiraba respeto tanto cuando caminaba en el escenario como en la vida”.
Muchos consideraron que sus actuaciones eran bastante arriesgadas, pero De Santo Siempre se enorgulleció de sus ruidosos shows en vivo.
“Algunas personas dicen: ‘Oh, Sugar Pie, eres atrevido’”, le dijo a este periodista en una entrevista de 2007. “¿Entonces? ¡Era arriesgado antes de que nacieras!
Nacida en Nueva York el 16 de octubre de 1935, DeSanto se mudó con sus padres a la edad de cuatro años a San Francisco, donde comenzó a escabullirse para actuar en clubes cuando aún era una adolescente.
“Puse pelotas de tenis aquí y almohadas allá para hacerme parecer mayor”, recordó DeSanto, señalando su pecho y luego su trasero. “Te lo digo, esos eran los días”.
Más tarde conocería y se casaría con el guitarrista y vocalista Pee Wee Kingsley y comenzarían a hacer giras juntos a principios de los años 50. Luego actuó con el líder de la banda Johnny Otis, quien la bautizó como “Little Miss Sugar Pie”. El apodo escénico fue completado por la estrella del baloncesto y empresario del negocio musical Don Barksdale, quien sugirió que el cantante comenzara a usar DeSanto como apellido.
“Estaba llena de coraje, agallas y convicción”, publicó la cantante de blues-jazz del Área de la Bahía “The Dynamic” Fay Carol sobre el fallecimiento de DeSanto en Facebook. “Ella fue una pionera y pionera. Para ser una mujer que viajaba sola en la década de 1950, de gira con Willie Dixon y James Brown, tenía que tener una convicción profunda e inquebrantable”.
DeSanto hizo su debut discográfico en 1955 y luego logró su gran avance cinco años después con “I Want to Know”, que resultó ser un éxito Top 10 en la lista de R&B de Billboard. Pronto, el poderoso Chess Records de Chicago llamó con una oferta de contrato.
Respaldado por Chess, un sello que en ese momento contaba con artistas como Chuck Berry, Muddy Waters y Etta James, DeSanto conseguiría conciertos en el Apollo de Nueva York, el Regal de Chicago y otros lugares prestigiosos.
Una de las personas a las que impresionaría durante su estancia en el Apollo era “El Padrino del Soul”, el único James Brown, que invitaría a DeSanto a unirse a su banda. Pasó dos años trabajando en la legendaria James Brown Revue.
Durante ese tiempo, se ganaría el apodo de “La Lady James Brown” por realizar actuaciones de gran energía que rivalizaban con las del propio líder de la banda. Y DeSanto nunca perdió esa chispa en el escenario en vivo durante las décadas siguientes.
“He visto a Sugar Pie DeSanto actuar muchas veces, ya sea en el escenario de un festival o en un club nocturno, y siempre surge un pensamiento: ¡Qué actuación!” Tom Mazzolini, fundador del Festival de Blues de San Francisco, le dijo una vez a este periodista. “Esto es algo que sólo tienen los grandes: confianza y originalidad. Y ese es Sugar Pie”.
Carol dice que DeSanto “mantuvo la tradición del verdadero entretenimiento”.
“Era una artista fascinante que daba vueltas en el escenario y aterrizaba en el regazo de un miembro desprevenido de la audiencia”, dice Carol.
DeSanto seguiría siendo una fuerza en las listas durante los años 60, logrando los 40 éxitos principales ” Slip-In Mules (No High Heel Sneakers)”, “Soulful Dress” e “In the Basement – Part 1” (con Etta James). También continuó lanzando álbumes a lo largo de las décadas, incluido “Sugar Is Salty” en 1993 y “A Slice of Pie” en 1999.
Después de separarse de Kingsley, DeSanto se casó con Jesse Davis, un matrimonio que duró 27 años hasta que ocurrió un trágico incendio en el departamento de la pareja en Telegraph Avenue en Oakland en 2006. Como DeSanto contó durante nuestra entrevista de 2007, Davis apresuró a su esposa. fuera de peligro y luego volvió al apartamento para intentar apagar el fuego.
Y perdería la vida en ese intento. Los bomberos que respondieron al incendio de tres alarmas, que aparentemente comenzó como un incendio eléctrico, dijeron que encontraron al hombre de 52 años cerca de la ventanaaparentemente tratando de llegar a la escalera de incendios.
“Él me salvó la vida”, recordó DeSanto. “Pero no pudo salvar a los suyos”.
A pesar de la tragedia, DeSanto siguió actuando y emocionando al público con sus dinámicos espectáculos en vivo. En 2024, fue incluida en el Salón de la Fama del Blues.
“Ella vivió la música y el entretenimiento y triunfó frente a los muchos peligros de la industria”, dice Carol. “Ella mantuvo vivo su espíritu todos estos años. La extrañaré mucho por quién era y cómo vivió y por muchas razones más.
“Ella siguió siendo ella misma independientemente de las tendencias de la industria y ayudó a sostener el arte del blues durante muchas, muchas décadas. Su energía y fuego eran incomparables. Podía cantar una canción con los mejores. Aprendí mucho de ella y la amé y respeté profundamente”.
Aún no se ha anunciado información sobre los servicios conmemorativos.
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