Durante los últimos dos años y medio, Rejean Landry se ha visto atrapado en una batalla legal con Air Canada, buscando una compensación después de que su familia llegó a su destino final con más de 24 horas de retraso.
En noviembre, un juez del tribunal de demandas menores de Ontario falló a favor del hombre de Ottawa y ordenó a Air Canada pagar casi 15.000 dólares.
“Y estuvimos felices, satisfechos y aliviados durante algunas semanas”, dijo Landry. “Hasta ayer, cuando recibí una notificación de apelación de Air Canada”.
Los expertos dicen que las grandes compañías están cada vez más dispuestas a apelar las decisiones y luchar contra los pasajeros en los tribunales para evitar compensarlos, a pesar de los elevados honorarios legales en los que incurren.
Air Canada se negó a hacer comentarios a CBC porque el caso de Landry aún está en los tribunales.
En pánico y desesperado
Cuando Landry decidió llevar a sus hijos, Sebastien y Emali, de vacaciones a Lisboa en julio de 2022, sabía que podría haber algunas complicaciones.
Las restricciones pandémicas se habían aliviado y los canadienses estaban llenando los aeropuertos de todo el país.
Pero cuando llegaron al aeropuerto de Montreal, vieron cómo su vuelo se retrasaba “una y otra y otra vez”, dijo Landry.
En pánico y desesperado, Landry dijo que compró tres boletos nuevos para el día siguiente. Cuando llegaron a Toronto para hacer escala y hablaron con la mujer del mostrador de Air Canada, ella le dijo que le reembolsarían el dinero.
Finalmente aterrizaron en Portugal, más de 24 horas más tarde de lo previsto.
Landry dijo que el primer indicio de que algo todavía andaba mal se produjo cuando sus hijos intentaron volar a casa.
Les dijeron que sus asientos ya no estaban disponibles en el vuelo de regreso porque no habían tomado el vuelo original que habían comprado.
Air Canada los subió a un vuelo de United Airlines y Sebastien y Emali llegaron a Toronto con más de seis horas de retraso.
Cuando estaba en su casa en Canadá, Landry envió y envió correos electrónicos a Air Canada, pidiéndoles que lo compensaran por sus boletos y por no permitir que sus hijos abordaran el avión que tenían previsto regresar a casa.
Dijo que esto continuó durante meses antes de decidir, después de la Navidad de 2022, que presentaría la demanda ante el tribunal de reclamos menores de Ontario.
Los casi 15.000 dólares que el tribunal ordenó pagar a Air Canada incluían los precios de los nuevos billetes de Landry, las noches pasadas en un hotel, la comida en el aeropuerto, una tarifa por no permitir que Sebastien y Emali abordaran y otros gastos.
“Air Canada debería avergonzarse de sí misma”
Landry dijo que se sentía seguro al acudir al tribunal de reclamos menores debido a un fallo de la Corte Suprema en octubre que desestimó una apelación de las aerolíneas. argumentando que la protección de los pasajeros viola el derecho internacional.
“Fui al juicio pensando, ya está, voy a ganar esto. Obviamente la Corte Suprema está de mi lado”, dijo.
Pero ahora no está seguro de cómo manejará la apelación y el hecho de que parece que Air Canada está dispuesta a gastar decenas de miles de dólares en ella.
Jacob Charbonneau es director ejecutivo de Vol en Retarduna empresa que ayuda a los viajeros a defender sus derechos ante los tribunales. Dijo que las corporaciones están cada vez más dispuestas a gastar dinero en pruebas, en lugar de pagar a los pasajeros.
“Es lamentable porque a menudo se trata de pasajeros abandonados a su suerte, que tienen que luchar un poco como David contra Goliat”, dijo Charbonneau a Radio-Canada en francés.
“Estamos luchando contra grandes corporaciones que tienen ejércitos de abogados, que intentan por todos los medios evitar tener que pagar indemnizaciones y que a menudo están dispuestas a pagar más en honorarios legales de lo que hubiera costado pagar la indemnización”.
Gábor Lukács, defensor de los derechos de los pasajeros aéreos, señaló el mismo fenómeno a CBC.
Para Lukács, que habló sobre los derechos de los pasajeros aéreos ante el Tribunal Supremo, hay una sencilla razón por la que las aerolíneas no quieren simplemente pagar.
“Air Canada quiere sentar un precedente para demostrar que en [certain] En estos casos no se puede conceder dicha compensación”, afirmó.
“Esperan tener del otro lado sólo gente pobre y autorepresentada que no puede presentar argumentos legales buenos y sólidos y que simplemente pueden imponerse. Esto es vergonzoso. Es un desperdicio de recursos judiciales. Air Canada debería avergonzarse de sí mismo.”
‘Héroes en mis ojos’
Lukács dijo que es importante que pasajeros como Landry se defiendan ante los tribunales, a pesar de las dificultades, porque “contribuye a un bien social mayor” al cambiar el comportamiento de las aerolíneas.
“Estos pasajeros son realmente héroes a mis ojos”, dijo.
Ahora que está de regreso en Barrhaven, Landry se está preparando para seguir adelante con su caso legal.
“De alguna manera necesito encontrar alguna manera de luchar contra esa apelación”, dijo. “No estoy seguro de cómo voy a hacerlo todavía”.
