Los bancos estaban llenos el sábado para el 25 aniversario de la Misa Simbang Gabi celebrada en la Iglesia Católica St. Joseph en Round Lake.
Simbang Gabi, una tradición navideña filipina, se celebra anualmente en la comunidad católica hasta el 23 de diciembre, y cada día tiene un tema distinto.
El tema del sábado fue: “Bendito el fruto de tu vientre”.
Simbang Gabi es una novena de nueve días a María, la Santísima Madre, celebrada con misas típicamente al amanecer por los católicos filipinos de todo el mundo.
“La gente de la Arquidiócesis de Chicago proviene de muchas tierras diferentes”, dijo el cardenal Blase Cupich, arzobispo de Chicago, en una declaración al Lake County News-Sun. “Preservar sus tradiciones culturales nos enriquece a todos y crea una comunidad más inclusiva y vibrante.
“Simbang Gabi es una tradición filipina muy apreciada y nuestras celebraciones parroquiales nos recuerdan que la diversidad en la adoración refleja la belleza y la unidad de nuestra fe compartida mientras nos preparamos para el nacimiento de Cristo”, dijo Cupich.
Catherine Joy Avena de Round Lake, una voluntaria que ayuda a planificar la Misa Simbang Gabi de la iglesia con el ministerio filipino, dijo que ocho familias de ascendencia filipina que se mudaron a Round Lake comenzaron la celebración de Simbang Gabi en 1999 en la parroquia de Round Lake.
“Trabajamos juntos y lo sorprendente es que Simbang Gabi siempre ha estado organizado por estas ocho familias”, dijo Avena. “Comenzamos de manera muy, muy simple con la celebración de Simbang Gabi y evolucionó hasta convertirse en esta gran celebración comunitaria.
“Y cada año, nuestros amigos estadounidenses aquí nos preguntarán: ‘Oh, ¿cuándo es Simbang Gabi?’ – porque lo esperan con ansias”, dijo.
El coro del condado de Lake interpretó canciones de Simbang Gabi y Avena fue miembro del coro esa noche.
Durante la homilía, el reverendo Michael Zoufal dijo a los asistentes a la misa: “Reconocemos que viajamos juntos por este mundo. Somos peregrinos en un viaje en este mundo”.
La Iglesia Católica St. Joseph tiene una gran cantidad de hogares de feligreses hispanos además de familias filipinas.
El condado de Lake “es definitivamente una comunidad diversa”, según Marcus G. Melesio, secretario de la oficina de la Iglesia Católica St. Joseph. “La gente siempre está dispuesta a ayudarse unos a otros”.
Muchos de los asistentes a la misa asistieron a una recepción después del servicio en el gimnasio. Antes de la ceremonia, dos “ángeles” que sostenían linternas de estrellas llamaron mucho la atención con su presencia, halos y alas de plumas blancas. El parol, una linterna filipina en forma de estrella, está destinada a honrar a la estrella de Belén.
Las dos niñas que servían como ángeles al frente de la procesión hacia el altar eran Maxine Lariosa, de 4 años, y Mia Suasin, de 8, ambas de Round Lake.
“Estamos muy entusiasmados”, dijo Khinie, la madre de Maxine. “Es nuestra tradición en Filipinas, por lo que simplemente continuamos con lo que comenzamos en casa”.
JP Suasin, el padre de Mia, dijo: “Estoy muy orgulloso de ella. Ella siempre está activa en la iglesia. Ella va a la escuela dominical”.
Según la archidiócesis, la historia de Simbang Gabi se remonta a la llegada de misioneros españoles a Filipinas. El pueblo filipino celebraba misas prenavideñas antes del amanecer, conocidas con el nombre en español “Misa de Gallo”. Caminaban con linternas antes del amanecer hasta la iglesia.
Simbang Gabi precede a la Misa de Gallo en Nochebuena para marcar el comienzo del nacimiento de Jesucristo.
En Chicago, los católicos filipinos han organizado misas de novena desde 1986. Para 2024, 55 parroquias arquidiocesanas celebrarán misas de Simbang Gabi.
