FORT LAUDERDALE, Fla. — En el baloncesto universitario, la escena de un entrenador negro cortando las redes en su camino hacia un título nacional no es nueva, aunque sigue siendo una relativa rareza.
John Thompson llevó a Georgetown al campeonato en 1984, el primero de cuatro entrenadores negros en ganarlo todo. Carolyn Peck y sus mujeres de Purdue lo lograron en 1999 y Dawn Staley de Carolina del Sur se unió a ella en 2017 con el primero de sus tres títulos.
El fútbol universitario está por detrás de esa curva por 41 años y sigue contando, y existe la posibilidad de alcanzar finalmente ese hito este año.
El entrenador ganador de la semifinal nacional del jueves en el Orange Bowl… James Franklin de Pensilvania o Marcus Freeman de Notre Dame – tendrá la oportunidad de convertirse en el primer entrenador negro en ganar un título nacional en el nivel más alto del fútbol universitario.
Si esto sucede, marcaría un momento significativo. Aún así, llegaría una generación después del baloncesto universitario y 18 años después de que Tony Dungy rompiera la misma barrera en la NFL (en el mismo estadio donde se enfrentarán Franklin y Freeman), una liga que también ha tenido problemas en el área de contratación de diversidad. .
“El hecho de que estemos celebrando esto es el año 2025”, dijo Richard Lapchick, fundador del Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte de la UCF. “Todavía falta mucho tiempo para eso y eso todavía no significa que un entrenador negro haya ganado ese campeonato nacional” una vez que termine la temporada.
Muchos modelos a seguir, pocos mentores
Franklin, de 52 años, dice que recuerda a Dungy entrenando contra Lovie Smith en el Super Bowl de 2007 y reconociendo “lo significativo que fue eso en la profesión y lo significativo que fue para los entrenadores jóvenes que surgían en la profesión ver a esos muchachos en ese papel”.
En ese momento, dijo Franklin, estaba trabajando como coordinador ofensivo en Kansas State para Ron Prince. Prince era uno de los seis afroamericanos entre los 120 puestos de entrenador en jefe de la División IA.
Hoy en día hay 16 entrenadores en 134 puestos del más alto nivel deportivo. Es una mejora, pero todavía sólo representa el 11,9% de las posiciones. En la NFL, los entrenadores en jefe negros ocupan el 18,8% de los puestos.
La última encuesta de TIDES, de 2022, encontró que el 52,1% de los jugadores del fútbol universitario de alto nivel eran negros o se identificaban con dos o más razas. La división en el baloncesto masculino es 59,6% de jugadores negros o de dos razas y 24,8% de entrenadores en jefe negros. Tanto Franklin como Freeman son mestizos; La madre de Franklin es blanca y la madre de Freeman es coreana.
Sean Frazier, el director atlético del norte de Illinoisse pregunta si la ventaja generacional del baloncesto podría deberse en parte a las cifras: hay más de 300 escuelas elegibles para March Madness, que es más del doble de las escuelas que tienen la oportunidad de jugar en el College Football Playoff.
El baloncesto también contó con Thompson, John Chaney de Temple, Nolan Richardson y otros importantes entrenadores negros allanando el camino para colegas más jóvenes de una manera que no ha sucedido en el fútbol.
“No se trata de poner excusas con el fútbol”, dijo Frazier, que es negro y cuyo departamento ganó el premio de diversidad e inclusión de la NCAA dos veces durante la última década. “Ha habido y sigue habiendo entrenadores de minorías étnicas y raciales muy calificados que deberían ser entrenadores en jefe. Y los que tienen que asumir la responsabilidad de ello son los presidentes, cancilleres y directores de atletismo que toman las decisiones”.
El camino de Freeman giraba en torno a las conexiones y la capacidad.
El camino de Freeman, de 38 años al borde del juego por el título nacional ilustra cómo las conexiones, junto con una habilidad innata para hacer el trabajo, pueden conducir a grandes cosas. Podría decirse que una de las conexiones más importantes de Freeman al principio de su carrera fue Black.
Jugó en Ohio State a mediados de la década de 2000, donde uno de los asistentes era Darrell Hazell. Freeman pasó un año como asistente de posgrado de los Buckeyes, luego Hazell, que es negro, contrató a Freeman cuando se convirtió en entrenador en jefe en Kent State. Freeman siguió a Hazell hasta Purdue.
El compañero de equipo universitario de Freeman en Ohio State, Luke Fickell, lo incorporó al personal de Cincinnati. El siguiente paso de Freeman fue unirse al personal de Notre Dame encabezado por Brian Kelly, quien había entrenado en Cincinnati antes de ir a South Bend. Cuando Kelly dejó Notre Dame para ir a LSU, Freeman fue ascendido al antiguo trabajo de Kelly.
“Es un honor”, dijo Freeman sobre su papel potencialmente histórico en los playoffs universitarios de este año. “Es un recordatorio de que eres una representación de muchos otros que se parecen a ti. No lo doy por sentado”.
Los deportes universitarios siguen siendo “promedio” en cuanto a contratación de diversidad a pesar de los programas de la NCAA
Aunque Freeman y Franklin tuvieron mentores afroamericanos en el negocio, su ascenso a la cima de su profesión es la excepción, no la regla.
La NCAA dirige el Academias de Entrenadores y Foro de Campeonesprogramas diseñados para construir canales y orientar a entrenadores jóvenes. Su oficina de inclusión y su Foro de Inclusión anual ponen en primer plano las cuestiones de diversidad en un sistema interuniversitario en expansión que cubre alrededor de 1.100 escuelas.
Aún así, la “Regla Bill Russell” de la Conferencia de la Costa Oeste se destaca como el único programa en el espacio universitario, hasta donde Lapchick sabe, que intenta emular la “Regla Rooney” de la NFL, que exige que las minorías sean entrevistadas para puestos vacantes de entrenador. El WCC no tiene fútbol.
Ayuda a explicar por qué TIDES otorgó a los deportes universitarios una calificación de “C” por sus prácticas de contratación racial en todos los deportes en su última encuesta.
“La NFL ha logrado lo que creo que será un avance sostenido”, dijo Lapchick. “No sé si los deportes universitarios han tenido ese avance sostenido todavía”.
Una oportunidad para mejorar los números
Frazier, del norte de Illinois, ve la nueva era de pagar a los jugadores a través de acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL) como una oportunidad para pasar a un modelo más al estilo de la NFL que podría colocar a los entrenadores afroamericanos en una mayor demanda.
“Cuando hablo con mis colegas de la NFL y la NBA, es inherentemente una decisión comercial poner a entrenadores en jefe de color en roles de alto nivel”, dijo Frazier. “Es por quién estás entrenando. Y ahora que vamos en esta dirección, deberíamos ser un poco más intencionales al respecto. Todo se reduce a que sea una prioridad”.
Frazier considera a Colorado y Deion Sanders como un excelente ejemplo de cómo un entrenador negro se ha conectado con jugadores negros para crear una hermandad cuyos miembros también ganan dinero y ganan partidos.
El AD dijo cuando contrató a Thomas Hammockel entrenador que redactó el plan de juego para la mayor sorpresa de esta temporada de fútbol: La victoria de NIU por 16-14 sobre Notre Dame en septiembre – estaba buscando a alguien que “marcara muchas casillas”.
“Era un ex estudiante-atleta, poseedor del récord de corredor, estaba en el nivel Power 5, a nivel profesional”, dijo Frazier. “Si no fuera negro, ¿lo habría contratado? Sí. Pero lo hizo aún mejor debido a su conectividad con la mayoría de los estudiantes-atletas que estamos reclutando en el fútbol en este momento”.
