El alcalde Brandon Johnson dio un claro respaldo el viernes al asediado presidente de la CTA, Dorval Carter, antes de un posible enfrentamiento con los líderes estatales sobre el futuro de la agencia de tránsito, en una conferencia de prensa que anunció la aprobación oficial de la última parte del dinero federal para la extensión de la Línea Roja. .
La tribuna reportado esta semana que la CTA estaba preparada para asegurar formalmente el dinero antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo, allanando el camino para la llegada de la ampliación ferroviaria planeada desde hace mucho tiempo en el extremo sur de Chicago. La firma del acuerdo antes de que la Casa Blanca de Trump y un Congreso controlado por los republicanos asuman el cargo el 20 de enero salvaguarda el futuro del proyecto, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa en una iglesia de West Pullman.
El anuncio también sirvió como respaldo al desempeño laboral de Carter, y el alcalde envió un mensaje contundente a los miembros de la Asamblea General de Illinois que están considerando vincular un rescate de las finanzas de la CTA a cambios en el liderazgo y otras formas de mantener a los jefes de transporte regional. agencias responsables.
“Cualquier intento de mantener como rehén al pueblo de Chicago para el beneficio político de alguien, ciertamente no vamos a aceptar esos niveles de restricciones”, dijo Johnson cuando se le preguntó sobre esas demandas. “Esto es a lo que estamos comprometidos: asegurarnos de que la Autoridad de Tránsito de Chicago esté totalmente financiada para que podamos tener un transporte asequible, confiable y seguro”.
Un precipicio fiscal para la agencia de tránsito una vez que la ayuda pandémica se agote en 2026 y un proyecto de ley pendiente para arrebatarle el control de la CTA a Johnson y consolidarlo con las otras tres agencias de tránsito de la región se avecina en la próxima sesión de primavera. El año pasado, el gobernador JB Pritzker también sugirió que era necesaria una reestructuración en el liderazgo de la CTA.
El viernes, el alcalde recordó una conversación de hace unos meses en la que Carter le contó que el primer alcalde negro de Chicago, Harold Washington, también enfrentó esfuerzos para “socavar” su autoridad sobre los sistemas de transporte local y escuelas públicas. Carter continuó diciendo: “No se trata de liderazgo. No se trata de responsabilidad. … Se trata realmente de financiación”.
Johnson ha eludido preguntas sobre el futuro de Carter a raíz de las prolongadas quejas sobre el servicio de la CTA al repetir tan recientemente como esta semana que no discute “cuestiones de personal”.
Pero la aparición del viernes del alcalde con Carter demostró su firme alianza, incluso cuando Johnson se burló del presidente de la CTA, que había agradecido a un miembro de la audiencia gritando “a Dios sea la gloria”, con: “No sabía que él era (CTA) presidente y la voz de Dios. Deberías haber pedido un aumento hace mucho tiempo”.
Carter, por su parte, aprovechó múltiples oportunidades para demostrar su buena fe en el liderazgo.
“Quiero tomarme un momento para sacar un pañuelo aquí, porque tiendo a ponerme un poco emocional… cuando hablo de este proyecto”, dijo en sus comentarios el presidente de la CTA, designado durante el gobierno del alcalde Rahm Emanuel. “Nosotros, y específicamente yo, le hemos asegurado a la gente de Roseland, Rosemoor, Pullman y otros vecindarios de Far South Side que estábamos logrando avances reales para que este proyecto se convierta en realidad”.
El anuncio del viernes se refería a la firma formal de una subvención federal de casi $2 mil millones que es clave para trasladar el proyecto de $5.3 mil millones para extender la Línea Roja desde la calle 95 a la calle 130. El Congreso aún debe aprobar periódicamente el dinero, pero los funcionarios han dicho que el acuerdo se considera cerrado en este momento.
El dinero federal se destinará a ampliar la Línea Roja hacia el sur 5,6 millas hasta la calle 130 y agregar cuatro estaciones. Un tema de discusión durante más de 50 años, la CTA promociona la extensión como una inversión importante en el extremo sur de la ciudad, incluso cuando los costos del proyecto se han disparado en más de mil millones de dólares en los últimos años como gastos de materiales, mano de obra y financiamiento. rosa.
Con los fondos federales asegurados, la construcción de la extensión podría comenzar a fines de 2025, y el servicio en las nuevas vías está programado para comenzar en 2030.
Mientras tanto, las consecuencias del enfrentamiento de esta semana entre Johnson y el gobernador por un fallido proyecto de ley sobre el cáñamo También podría tener implicaciones para el futuro del sistema de transporte público de Chicago. En un evento el jueves por la noche, el alcalde se burló de que Pritzker criticara a su administración el lunes por sus malas relaciones con Springfield.
Durante un panel en el Instituto de Política de la Universidad de Chicago, el alcalde señaló lo que dijo eran fuertes vínculos con el presidente del Senado de Illinois, Don Harmon, en cuya oficina Johnson se inició en la política como miembro del personal, y con el presidente de la Cámara de Representantes, Emanuel “Chris” Welch. , junto con los representantes estatales Lakesia Collins y Will Guzzardi.
Fue un momento oportuno para aprovechar indirectamente que el gobernador también hizo una rara crítica a Welch y a los demócratas de la Cámara de Representantes esta semana por ponerse del lado de Johnson para anular el proyecto de ley de regulación del cáñamo.
“Esta noción de que de alguna manera no tengo relaciones en Springfield, bueno, en realidad deberían mirar el registro real”, dijo Johnson. “No me presenté como alcalde de Chicago y luego tuve que entablar relaciones. Construí relaciones que me permitieron convertirme en alcalde de Chicago”.
Johnson también dijo a la sala: “No creo que ese sea el mejor camino a seguir”, cuando se le preguntó sobre el proyecto de ley de Springfield para consolidar los sistemas de tránsito del área de Chicago y arrebatarle el control. E imploró a los estudiantes que lo ayudaran a presionar al estado para que adoptara una serie de ideas improbables en materia de ingresos, como un aumento del impuesto a las transferencias de bienes raíces, un impuesto a los millonarios y un impuesto gradual sobre la renta.
“A todos los detractores que quieren hablar de lo popular que soy y de lo que no soy, no me importa”, dijo el alcalde. “Lo único que me importa es servir a la gente, defender a las personas que han sido marginadas en esta ciudad durante generaciones. Ayúdame a pelear la pelea”.
Mientras tanto, cuando el mandato del presidente Joe Biden llega a su fin, su administración también otorgó millones de dólares más en subvenciones federales para otros proyectos relacionados con el transporte en el área de Chicago y otras partes de Illinois.
El estado obtuvo $114 millones en fondos federales para nuevas estaciones de carga de vehículos eléctricos en todo el estado, incluso en el área de Chicago, Springfield y el área Metro East de Illinois cerca de St. Louis, anunció el viernes la oficina del gobernador JB Pritzker.
Su oficina también dijo que el estado recibirá $43 millones en dinero federal para un proyecto ferroviario que incluye la creación de un paso elevado para mejorar los viajes de automovilistas, ciclistas y peatones en el lado suroeste de Chicago y sus suburbios vecinos de Bedford Park y Summit.
