La versión de Elite Eight de la NFL está lista, y vamos a disfrutar de algunos enfrentamientos espectaculares en la ronda divisional de este fin de semana. El plato fuerte, por supuesto, será el choque de dos favoritos al Jugador Más Valioso, con el mariscal de campo Lamar Jackson llevando a sus Baltimore Ravens a Buffalo para un enfrentamiento contra Josh Allen y los Buffalo Bills.
Aunque ese juego robará gran parte de la atención, los otros tres juegos también podrían ser emocionantes. Jeff Howe analiza cada uno de los cuatro enfrentamientos de la ronda divisional de este fin de semana antes El Atlético‘s Modelo de proyección de la NFLcreado por Austin Mock, revela las probabilidades que tiene cada equipo de ganar el Super Bowl.
FCA
Kansas City Chiefs No. 1 (15-2) vs. Houston Texans No. 4 (10-7, 1-0 playoffs)
Ten cuidado con lo que deseas, AFC Oeste.
Hasta aquí la idea Los tejanos ofrecerían poca resistencia después de una caída en picada al final de la temporada, cuando derrotaron a Los Angeles Chargers 32-12 para ganarse un viaje a Kansas City. Aunque los Texans serán los grandes perdedores, acaban de jugar uno de sus mejores partidos de la temporada y se sentirán confiados contra los dos veces campeones defensores del Super Bowl.
Además, los Texans se mantuvieron firmes en Arrowhead en la Semana 16, cayendo 27-19 incluso cuando cojeaban hacia la línea de meta. El mariscal de campo CJ Stroud completó 23 de 39 pases para 244 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones en ese juego.
Pero, ¿merecen los Texans puntos de estilo por mantenerse cerca de los Chiefs? Después de todo, los Chiefs tuvieron marca de 11-0 esta temporada en juegos de una posesión, y han ganado 16 seguidos cuando la situación está reñida. No pierden un partido de una posesión desde Navidad de 2023.
Entonces, sí, los Texans pueden recordar el último encuentro y preguntarse qué habría pasado si una o dos jugadas hubieran sido al revés, pero los Chiefs se han convertido en el mejor equipo del planeta, con espacio de sobra, en esos momentos decisivos. momentos.
Los Texans necesitan comenzar rápido para presionar a los anfitriones, ya que los Chiefs no han jugado un partido significativo desde Navidad, cuando aseguraron el puesto número 1 de la AFC. Si los Chiefs van a ser vulnerables en algún momento, parece que será al principio, cuando se deshagan de un poco de óxido.
Los Chiefs tienen marca de 15-3 en los playoffs con Patrick Mahomes como titular. También tienen marca de 8-2 contra los Texans bajo la dirección del entrenador Andy Reid, incluyendo 2-0 en un par de partidos de playoffs que se decidieron por 50 puntos combinados. Mientras tanto, los Texans buscarán lograr otra franquicia primero, ya que tienen marca de 0-5 en la ronda divisional.
• Posibilidades de los Chiefs de ganar el Super Bowl: 22,7%
• Las posibilidades de los Texans de ganar el Super Bowl: 3,7%
N° 2 Buffalo Bills (13-4, 1-0 playoffs) vs. N° 3 Baltimore Ravens (12-5, 1-0 playoffs)
Estos equipos han estado en curso de colisión en la ronda divisional desde que los Ravens le arrebataron el liderato de la AFC Norte a los Pittsburgh Steelers. Y después de terminar la temporada de los Steelers con un conteo de 28-14 el sábado, los Ravens se ganaron un viaje a Buffalo.
A los Ravens no les faltará confianza. Derrotaron a los Bills 35-10 en casa en la Semana 4 y superaron a sus oponentes 163-57 durante su racha ganadora de cinco juegos. Jackson ha contabilizado 15 touchdowns y una intercepción en ese tramo. Obtiene puntos de estilo por dominar dos veces a los Steelers, quienes históricamente le habían dado ataques antes del último par de demoliciones.
Lamar Jackson, Derrick Henry y los Ravens derrotan a los Steelers 28-14 para avanzar a la ronda divisional 💪
◻️Jackson | 175 yardas | 2 cucharadas
◻️ Enrique | 186 YDS | 2 cucharadas pic.twitter.com/jNED1bxLw3– El Atlético (@TheAthletic) 12 de enero de 2025
Mientras tanto, Allen completó 20 de 26 pases para 272 yardas y dos touchdowns junto con 46 yardas terrestres en la victoria de los Bills por 31-7 contra los Denver Broncos. Y pensar que los Bills incluso comenzaron lentamente.
La seguridad del balón, como siempre, será el centro de atención. Los Bills obtuvieron el mejor plus-24 de la liga en el departamento de pérdidas de balón durante la temporada regular, ya que terminaron terceros con 32 robos y primeros con sólo ocho robos. Y sorprendentemente arrasaron con los Broncos sin forzar una pérdida de balón, lo que fue apenas la segunda vez que esto sucedió esta temporada.
Sin embargo, los Steelers ocuparon el segundo lugar (más-16) en diferencial de pérdidas de balón, y los Ravens no tuvieron problemas para superar a sus rivales en un juego sin pérdidas de balón.
Los Bills ganaron el único enfrentamiento de postemporada de estos equipos hace cuatro años, 17-3.
• Posibilidades de los Bills de ganar el Super Bowl: 12,4%
• Las posibilidades de los Ravens de ganar el Super Bowl: 10,7%
Posibilidades de ganar el Super Bowl
NFC
Detroit Lions No. 1 (15-2) vs. Washington Commanders No. 6 (12-5, 1-0 playoffs)
Los Lions evitaron una temporada de cazadores, navegando con éxito en un calendario desafiante para ganar el primer puesto de la NFC y una indudable ventaja de local.
Y para su primera prueba, atraen a un equipo de Commanders que acaba de derrotar a uno de los dos equipos que ganaron en Detroit esta temporada. La propiedad transitiva tiene poca utilidad en la NFL, pero hay algo que decir a favor de un equipo de Commanders joven, inexperto y seguro de sí mismo que no sabe lo que no sabe.
En cuanto a los Lions, fueron el equipo más dominante en la temporada regular, superando a sus oponentes por 222 puntos (62 más que los Philadelphia Eagles, segundos clasificados), y comienza con la primera ofensiva anotadora mejor clasificada de la franquicia en 50 años.
El resurgimiento de la carrera del mariscal de campo Jared Goff continuó con su mejor temporada. Completó el 72,4 por ciento de sus pases para 4.629 yardas, 37 touchdowns y 12 intercepciones. Por supuesto, ha sido ayudado por una de las mejores líneas ofensivas de la liga, y los corredores Jahmyr Gibbs y David Montgomery se combinaron para 3,045 yardas desde la línea de golpeo y 32 touchdowns totales.
La defensa de los Lions se ha visto aplastada por las lesiones a lo largo de la temporada, en particular la pérdida del cazamariscales estrella Aidan Hutchinson. Detroit anotó sólo 37 capturas, empatado en el noveno lugar, pero acumuló dos derribos de mariscales de campo y 10 hits en el final crucial contra los Minnesota Vikings para asegurar el título de la NFC Norte. Los Lions necesitarán mucho más de eso para inquietar al mariscal de campo novato Jayden Daniels.
Los Commanders no despejaron ni perdieron el balón en su derrota ante los Tampa Bay Buccaneers la semana pasada, y Daniels finalizó con un magistral pase de 24 de 35 para 268 yardas y dos touchdowns junto con 36 yardas terrestres, el máximo del equipo.
Una cosa parece segura: el cuarto intento jugará un papel fundamental en el resultado. Los Lions obtuvieron 22 de 33 en cuartos intentos en la temporada regular, ya que fueron el único equipo de playoffs clasificado entre los 10 primeros en intentos de cuartos intentos, una estadística que muestra cómo el volumen se asocia más a menudo con la necesidad que con la agresividad.
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Mientras tanto, los Commanders completaron 20 de 23 en la temporada regular para una tasa de conversión del 87 por ciento que lideró fácilmente la NFL. También estuvieron 3 de 5 contra los Bucs, y tomaron el control de ese juego con el pase de touchdown de Daniels en cuarta oportunidad al receptor abierto Terry McLaurin en el último cuarto.
Los Commanders vienen de su primera victoria en playoffs en 19 años, por lo que los Lions saben cómo se sienten una temporada después de su primera victoria en playoffs en 32 años.
Los Commanders tienen marca de 3-0 en los playoffs contra los Lions, pero no se han enfrentado en este escenario en un cuarto de siglo.
• Posibilidades de los Lions de ganar el Super Bowl: 23%
• Las posibilidades de los comandantes de ganar el Super Bowl: 3,7%
Philadelphia Eagles No. 2 (14-3, 1-0 playoffs) vs. Los Angeles Rams No. 4 (10-7, 1-0 playoffs)
Los Eagles estuvieron inestables a la ofensiva en el regreso del mariscal de campo Jalen Hurts después de una ausencia de dos juegos debido a una conmoción cerebral, pero de todos modos desmantelaron completamente a los Green Bay Packers 22-10.
Es bueno tener a la defensa general mejor clasificada y a la defensa anotadora segunda para tomar el relevo cuando el otro grupo no está sincronizado. Ayuda a ganar el margen de pérdida de balón con un conteo de 4-0.
Eso es lo que ha hecho que los Eagles sean tan duros. Rutinariamente se inscriben en una pelea de bar de 60 minutos. E incluso cuando las estrellas ofensivas no dominan, siguen haciendo lo suficiente para conseguir una victoria. El corredor Saquon Barkley anotó 119 yardas terrestres, su producción más baja desde la Semana 15 y una producción relativamente peatonal para el noveno corredor de 2,000 yardas en la historia, y Hurts aún logró 131 yardas aéreas, dos touchdowns, 36 yardas terrestres y ninguna pérdida de balón.
No fue perfecto, pero fue una fórmula ganadora.
Y luego están los Rams, que tal vez no tengan el reconocimiento de su último equipo de Super Bowl, pero están cobrando vida bajo uno de los cuerpos técnicos de élite de la liga. Los Rams derrotaron a los Vikings 27-9 el lunes por la noche para ganar su primer partido de playoffs desde que alzaron el Trofeo Lombardi hace tres años.
El mariscal de campo Matthew Stafford se recuperó después de luchar durante la recta final de una temporada regular que de otro modo sería sólida. Completó 19 de 27 pases para 209 yardas y dos anotaciones contra los Vikings, impulsando a los Rams a superar a ese oponente de comodín 14-3 después de una semana difícil con los incendios forestales de California.
Más impresionante aún, los Rams anotaron nueve capturas (un récord en un juego de playoffs de la NFL), forzaron dos pérdidas de balón y consiguieron un touchdown defensivo con la recuperación del balón suelto de Jared Verse en el segundo cuarto. La defensa de Chris Shula ha estado funcionando últimamente, permitiendo un promedio de 8,3 puntos por partido con siete robos en sus últimas cuatro salidas, excluyendo el final de la temporada regular cuando dieron descanso a jugadores clave.
Es probable que los Rams necesiten ganar la batalla por las pérdidas de balón para lograr la sorpresa. Los Eagles lo regalaron ocho veces en sus primeros cuatro partidos de la temporada, pero sólo han tenido siete en sus últimas 14 salidas.
Los Eagles han vencido a los Rams en cada una de las últimas dos temporadas regulares. Los Rams tienen marca de 2-1 contra los Eagles en la postemporada, pero no se han visto en los playoffs en 23 años.
• Posibilidades de los Eagles de ganar el Super Bowl: 17,6%
• Las posibilidades de los Rams de ganar el Super Bowl: 6,2%
(Foto de Lamar Jackson y Josh Allen: Michael Owens/Getty Images)
