Este año se instalará un piano enterrado en el césped de la Biblioteca Pública de Hebrón, un regalo de la Comisión de Reurbanización de la ciudad.
La comisión donó $28,000 al proyecto, parte de un jardín de biblioteca truncado que se desarrollará en el pequeño césped de la biblioteca, dijo el director del sistema de bibliotecas públicas del condado de Porter, Jesse Butz.
La biblioteca de Hebrón es una de las últimas construidas con una donación de Andrew Carnegie, el fabricante de acero que quería que su legado incluyera bibliotecas en desarrollo. De las 2.509 bibliotecas Carnegie construidas en todo el mundo, 164 estaban en Indiana. Para la biblioteca de Hebrón, la subvención de 1917 fue de 10.000 dólares.
“Nuestra vecina aquí solía ser profesora de música y enseñaba piano, y ella me inspiró cuando buscaba lo que íbamos a instalar aquí”, dijo Butz.
El piano de media cola enterrado será como el de la película “Big”, donde los niños podrán saltar sobre las teclas y tocar notas.
“Estoy muy emocionado por esto”, dijo Butz. “Incluso será accesible para sillas de ruedas para que los niños puedan pasar sobre él”.
También se incluirán tubos parlantes, para que los niños de un lado puedan hablar con los niños del otro lado usando los tubos subterráneos.
“Vamos a intentar agregar algunas otras pequeñas características a lo largo del camino para que sea lo más atractivo posible”, dijo Butz. “No queremos meter demasiado allí porque si pones demasiado en ese espacio puede resultar abrumador. Todavía queremos este gran espacio de programación”.
Butz espera montar un escenario, pero eso aún no se ha determinado. “Tenemos que investigar un poco cuando llegue la primavera”, dijo.
“Hebrón tiene la suerte de contar con un excelente bibliotecario infantil que necesita espacio, y Hebrón es una comunidad en crecimiento”, dijo Butz.
El jardín de la biblioteca en Hebrón es la última de las sucursales de la biblioteca en recibir uno. Es parte de un replanteamiento de la forma en que operan las bibliotecas.
“Estamos recibiendo algunas estanterías nuevas que serán modulares sobre ruedas para que podamos reconfigurar los espacios, brindando algunas oportunidades de ahorro de espacio”, dijo Butz.
Y las bibliotecas prestan más que libros. La biblioteca de Hebrón incluso anuncia el uso de máquinas de coser.
“El audio y los libros electrónicos están aumentando como locos”, dijo Butz. “En realidad ha sido increíble”.
Cuando Butz llegó al sistema de bibliotecas del condado (que cubre todos los municipios del condado de Porter excepto Westchester, que tiene su propio sistema de bibliotecas), se dio cuenta de la necesidad de un gran consorcio de bibliotecas para ayudar con el préstamo de libros y películas electrónicamente.
Entonces Butz ayudó a crear el consorcio de la Biblioteca Digital de Indiana, trabajando con la directora de la biblioteca del condado de St. Joseph, Stephanie Murphy, y el bibliotecario estatal.
“Yo fui quien negoció los precios y todo eso, y Stephanie trabajó en el tipo de estatutos y reglas del consorcio”, dijo. “Pude lograr que Overdrive renunciara a todas las tarifas para que las bibliotecas públicas ingresaran a este consorcio. Aceptarían cualquier biblioteca, y la biblioteca estatal tiene que contribuir con un cierto porcentaje de sus fondos para apoyar su mantenimiento continuo. Así que pasamos de un conjunto de ocho o nueve consorcios pequeños a un consorcio gigante en el estado de Indiana”.
Eso hizo que el condado de Porter pasara de ser un pequeño consorcio de unas 40 bibliotecas a uno con más de 200 bibliotecas.
“De hecho, Indiana tiene uno de los consorcios de libros electrónicos más grandes del mundo”, dijo Butz. “Estoy emocionado de ver cómo hemos crecido. Somos como el número 8 o el número 9 del mundo, lo cual es una locura en lo que respecta al uso de libros electrónicos”.
Ahora los usuarios de la biblioteca del condado de Porter tienen acceso a más de 1 millón de títulos en lugar de los 10.000 a 12.000 que solían tener. Los libros físicos siguen siendo los más importantes, con 347.000 préstamos prestados frente a 160.000 en el lado digital, pero la cartera digital está creciendo rápidamente.
“Seguimos invirtiendo más fondos porque ahí es donde nuestros patrocinadores quieren estar”, dijo Butz. “Entonces, cuando observamos cómo evolucionan los servicios bibliotecarios, nos aseguramos de que los materiales que esperan estén ahí y luego de que los espacios estén disponibles para lo que necesitan”.
“Lo que necesitan son clubes de lectura. Necesitan tiempos de cuentos. Necesitan lugares donde reunirse para tener reuniones y conversaciones”, dijo. “La utilización del espacio en nuestra biblioteca está fuera de serie. Nuestra asistencia a las salas de reuniones aumentó un 20 % y eso se debe simplemente a que la gente las detuvo y las usó”.
Más de 400.000 personas visitaron el sistema de bibliotecas del condado de Porter en 2024.
“Es sólo que lo están usando de una manera ligeramente diferente, y ahí es donde estos jardines realmente pueden encajar muy bien con la forma en que están evolucionando los servicios bibliotecarios modernos”, dijo.
“Hay espacios que nos permiten participar en un área al aire libre, al aire libre, al aire libre, en contacto con la naturaleza. Tienes acceso a una red inalámbrica que estará disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que estás hablando de ayudar a cerrar la brecha digital. Estamos hablando de espacios seguros y de reunión comunitaria, así que creo que encaja con un montón de iniciativas diferentes realmente importantes”, dijo Butz.
Doug Ross es reportero independiente del Post-Tribune.
