Hacia el final de la campaña electoral de Alberta de 2015, la líder del NDP, Rachel Notley, convocó a su grupo de cuatro miembros a una habitación de hotel en Edmonton sin dar muchas explicaciones.
“Pensé: ‘Dios mío, ¿qué está pasando?'”, dijo David Eggen, que estaba haciendo campaña para mantener un escaño en el norte de Edmonton.
“Y ella dijo: ‘Creo que vamos a ganar’. Y ese fue el momento que nos dejó boquiabiertos”.
Mientras Notley, un coloso de la política progresista de Alberta, se prepara para alejarse del liderazgo del partido, colegas y enemigos ideológicos dicen que ha cambiado fundamentalmente el panorama político de la provincia, y mucho más allá de su victoria electoral de 2015.
Casi una década después de interrumpir una racha de 80 años de gobiernos de derecha en Alberta, Notley, que ahora tiene 60 años, se encuentra en su última semana como líder del NDP.
Los miembros del partido darán la bienvenida a un nuevo líder en Calgary el sábado.
La elección electoral es uno de los mayores regalos que Notley le ha dado a la provincia, dijo Eggen.
Eso podría parecer un hecho para otros canadienses, pero antes de 2015 era algo extraño para los habitantes de Alberta, que habían elegido gobiernos conservadores progresistas consecutivos desde 1971.
Pero en mayo de 2015, Notley y el NDP derrotaron cómodamente a Jim Prentice y sus PC, obteniendo 54 de 87 escaños en una sorprendente victoria en la que Wildrose formó la Oposición Oficial.
En una entrevista la semana pasada, Notley recordó los últimos días de la campaña de 2015 como una mezcla de emoción y pánico abrumador. Dijo que se dio cuenta de que la estrategia del NDP tenía que pasar de organizar manifestaciones para partidarios leales a prepararse para gobernar Alberta.
A Jason Kenney, que sucedería a Notley como primer ministro en 2019, le gustaba referirse al “gobierno accidental del NDP” que los habitantes de Alberta eligieron en 2015.
Pero otros políticos y expertos de todo el espectro dicen que lo que Notley construyó fue mucho más deliberado y estructural: creó una opción viable para los votantes de la izquierda del espectro, un partido que podía competir legítimamente por el poder.
Condiciones para una victoria histórica
Una confluencia de factores creó las condiciones para que el NDP ganara en 2015.
Melanee Thomas, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Calgary, citó el “voto económico” de los habitantes de Alberta preocupados por la gestión de la economía y las arcas provinciales por parte del gobierno del PC en un momento en que los precios del petróleo caían precipitadamente.
Los votantes estaban desilusionados con Wildrose después de que la líder Danielle Smith y otros ocho MLA cruzó el piso a finales de 2014 para unirse a las PC de Prentice.
El apoyo a los liberales se había desplomado, lo que permitió a Notley ahuyentar a los progresistas a su tienda.
Doug Horner, exministro de Finanzas del PC, recuerda haber pasado por delante de carteles de campaña naranjas con la leyenda “Notley” en Spruce Grove, al oeste de Edmonton, en 2015. El líder se había convertido en la marca del partido.
“Fue una combinación de voto de protesta y realmente vendieron la pasión de Rachel”, dijo Horner.
Una vez que tomó juramento, el NDP tenía promesas ambiciosas que cumplir. Notley había prometido aumentar el gasto en salud y educación, pero el colapso de los ingresos del petróleo y el gas estaba golpeando las arcas provinciales.
Ante un exceso de petróleo, pocas formas de exportarlo y precios drásticamente más bajos, Notley buscó una “licencia social” para expandir el oleoducto TransMountain (TMX) hasta la costa de Columbia Británica, mientras chocaba con los primeros ministros, fríos ante la perspectiva de nuevos oleoductos y sus consecuencias ambientales. riesgos.
“Ella puede ser como un perro con un hueso”, dijo el ex líder del NDP Brian Mason sobre su batalla contra el TMX.
“Tendría valor simbólico. Fue realmente importante para demostrar que Alberta podría tener influencia ante el gobierno federal”.
Notley presentó el Plan de Liderazgo Climático, cuyo objetivo era reducir las emisiones de gases de efecto invernadero con un impuesto al consumo al carbono y un límite a las emisiones de arenas bituminosas, entre otras medidas.
Si un primer ministro del NDP que promueve el petróleo suena inesperado, es que lo fue. Notley enfatizó que veía las cosas de manera diferente a sus colegas federales del NDP. Horner dijo que su enfoque ayudó a conservar la confianza de los votantes.
“Pudo mostrar a los habitantes de Alberta en ese espectro que puede ser pragmática y moverse hacia el centro”.
Pero fue un proyecto de ley sobre seguridad de los empleados agrícolas el que provocó la mayor reacción, principalmente de los habitantes de las zonas rurales de Alberta.
Notley dijo que aunque los cambios eran necesarios para alinear los derechos de los trabajadores con los del resto de Canadá, lamenta no haber consultado ni explicado los cambios más a fondo.
“Eso fue un gran fracaso de nuestra parte”, dijo la semana pasada.
Fue probablemente esa factura y el impuesto al carbono los que hicieron que el NDP perdiera las elecciones de 2019, porque se convirtieron en objetivos muy fáciles para los oponentes conservadores, dijo Evan Menzies, vicepresidente de Crestview Strategy y ex miembro del personal de Wildrose.
Aunque más tarde el gobierno de Kenney revirtió muchos de los cambios de política de Notley, algunas iniciativas ambientales del NDP permanecen hoy, incluidas las metas de reducción de emisiones de metano y la eliminación gradual de las centrales eléctricas alimentadas con carbón.
“No habría podido hacerlo sin un primer ministro que dijera: ‘Sí, hazlo'”, dijo Shannon Phillips, ministra de Medio Ambiente de Notley.
Entre otros puntos de orgullo de Notley se encuentran la reducción de la pobreza infantil, la introducción de servicios de cuidado infantil asequibles y el aumento del salario mínimo al más alto del país, aunque desde entonces se ha quedado atrás.
Es hora de construir
Kenney y el UCP, una combinación de los partidos heredados PC y Wildrose, obtuvieron una victoria decisiva en las elecciones de 2019, relegando al NDP de Notley a 24 escaños.
Pero detrás de los escaños de la oposición, la maquinaria política del NDP estaba ganando impulso y fuerza. Ya no ocupado gobernando, el partido tuvo tiempo de construirse.
La hija mayor de Grant Notley, quien dirigió el NDP de Alberta desde 1968. hasta su muerte en 1984, Notley creció observando a los organizadores políticos.
Cuando ella y su esposo regresaron a Alberta desde Columbia Británica a principios de la década de 2000, Notley encontró un NDP provincial que necesitaba un pulido profesional. Fue elegida MLA por Edmonton-Strathcona en 2008 y seis años después ganó el liderazgo del partido.
Como líder, presionó a los MLA para que cobraran precios más altos por los eventos de recaudación de fondos e insistió en contratar a un miembro permanente del personal para dirigir las operaciones del partido en lugar de depender de voluntarios.
En 2008, el NDP de Alberta recaudó 231.000 dólares. Para 2023, el partido recaudó 6,1 millones de dólares. Eso está a la par de la cantidad que el NDP federal recauda anualmente.
El estratega conservador Menzies dice que la evolución del NDP bajo Notley fue impresionante.
“A pesar de perder el [2023] Durante la campaña electoral, era obvio para cualquier activista que observara que el NDP llevó a cabo probablemente la campaña más organizada y mejor financiada de su historia”, dijo. “Ella sabía lo que estaba haciendo”.
Fuerza a través de la diversidad
La fortaleza de la posición del partido se evidencia en el número de contendientes fuertes que compiten por reemplazar a Notley como líder, dijo Menzies. Eso convierte al NDP en una “seria amenaza electoral” en cualquier elección, afirmó.
Varias personas entrevistadas sobre el legado de Notley señalaron que la otrora dinastía conservadora de Alberta está evolucionando hacia un estado bipartidista con una opción progresista viable.
El NDP ganó 38 de 87 escaños en 2023, lo que la convierte en la oposición oficial más grande en la historia de la provincia.
Los colegas y el personal atribuyen parte de ese crecimiento a las medidas intencionales de Notley para promover la diversidad entre los nuevos demócratas.
“Ella ha cambiado toda la cara del partido”, dijo Mason. “Era una membresía más antigua y bastante blanca”.
Anne McGrath, ahora secretaria principal del líder federal del NDP, Jagmeet Singh, era un alto funcionario del gobierno de Notley. Dijo que Notley era implacable a la hora de reclutar candidatos que fueran diversos en género, raza y cultura.
Si el personal preguntaba a una mujer racializada si estaba interesada en ser candidata del NDP y ella los rechazaba, Notley les decía que volvieran y preguntaran nuevamente.
“Es difícil decirle que no a Rachel Notley”, dijo McGrath. “Tal vez sea imposible”.
Mujeres en el banquillo
Notley dijo que ha rechazado candidatos masculinos con currículums impresionantes para dejar espacio a personas que históricamente están subrepresentadas en el gobierno.
El profesor de ciencias políticas Thomas dice que no es la única forma en que Notley impulsó la equidad de género.
Notley nombró el primer gabinete con equilibrio de género en la historia de Canadá en 2015. También creó el primer ministerio independiente de mujeres en la provincia, lo que ayudó a centrar la atención en cómo las decisiones afectarían a las mujeres.
Thomas dijo que permitir que los ciudadanos se nominen a sí mismos para agencias, juntas y comités gubernamentales también ayudó a diversificar las opciones de patrocinio del gobierno.
MLA Christina Gray, quien fue ministra de Trabajo de Notley, dijo que no habría tenido ese papel si no fuera por Notley.
“Ella se centró genuinamente en asegurarse de que reclutáramos mujeres para puestos ganables”, dijo Gray. “Eso no sucedió simplemente. Fue una elección hecha por un líder de un partido que vio una mejor manera de avanzar”.
Entre el actual grupo de 38 miembros del NDP, las mujeres superan en número a los hombres, 13 miembros no son blancos y al menos dos MLA se identifican como 2SLGBTQ+.
Notley permanecerá como MLA de Edmonton-Strathcona después del 23 de junio, pero será liberada de sus deberes de liderazgo.
“Estoy segura de que lo extrañaré”, dijo. “Estoy seguro de que estaré un poco desconcertado. Estoy muy feliz de poder tomar esta decisión en mi cronograma y muy orgulloso de poder salir de la fiesta en tan increíblemente buena forma”.
