Después de años de realizar recuentos anuales para evaluar cuántas personas en el área están experimentando la falta de vivienda, el equipo de camas con sede en La Grange Plus tiene una buena idea de dónde buscar.
“Se nos ocurrió puntos calientes, donde nos hemos reunido con personas en el pasado o en las áreas donde creemos que la gente podría estar”, dijo Zac Catrambone, camas más gerente de alcance callejero.
Esos puntos calientes incluyen salas de emergencia del hospital, bibliotecas y estaciones de servicio, así como lugares menos obvios, dijo Catrambone.
“Las lavanderías de veinticuatro horas, los edificios del distrito de parques o los estacionamientos, como el estacionamiento de La Grange en el tercer piso”, mencionó. “En el invierno se desprenden de esa cubierta superior y se calienta allí. (Si) no pueden ir a ningún refugio, o no quieren ir a un refugio … es un lugar donde pueden salir de los elementos “.
Catrambone aconsejaba a los voluntarios que participan en el conteo anual de punto en el tiempo el 29 de enero. Patrocinado por la Alianza para terminar con la falta de vivienda, el esfuerzo sirve como un “censo de personas sin hogar”, tanto a nivel nacional como local, brindando a varias organizaciones información sólida En cuántas personas en el área están experimentando la falta de vivienda y dónde están.
“El área de Chicagoland comenzó a hacer esto en 2013”, dijo Catrambone cuando los voluntarios fueron asignados a áreas de los suburbios oeste y suroeste. “Nuestras áreas de las que somos responsables de esta noche son básicamente La Grange, La Grange Park, McCook, Hodgkins, luego bajamos a Oak Lawn, Chicago Ridge, Bridgeview, Summit, Justice … hasta Orland Park”.
Catrambone dijo que la cantidad de personas contactadas durante el recuento de puntos en el tiempo ha variado de año en año: “Especialmente durante los años en que hace mucho frío, las personas tienden a ir a los centros de advertencia y no se pueden encontrar”.
Mientras que la base de operaciones Beds Plus está en La Grange, el punto de organización de este año fue en el Centro de Servicio de la Cumbre Linda Sokol Francis de la organización sin fines de lucro en 7666 W. 63rd Street en la cercana cumbre, Illinois.
Inaugurado en 2023, el Centro en Summit tiene 18 camas y brinda atención médica aguda y posterior a las personas sin hogar que están demasiado enfermas o vulnerables para recuperarse en la calle, pero no califican para una mayor hospitalización o atención hogareña.
Además de la instalación de La Grange y el Centro de Servicios de la Cumbre, Beds Plus también tiene un refugio de triaje en Cicero Avenue en Chicago, y ofrece viviendas temporales en el American Inn en el campo.
El grupo también tiene varias “unidades de puente” que se alquilan en el nombre de la agencia, donde las personas pueden quedarse hasta que coincidan con un programa de vivienda. Catrambone dijo que estas unidades se usaban típicamente para familias y personas que huyen de la violencia doméstica.
Beds Plus tenía 22 voluntarios para el conteo del 29 de enero, incluidas cuatro personas con la experiencia vivida de ser desafiado por la vivienda.
“Fue un buen evento anoche”, dijo Catrambone al día siguiente.
Los voluntarios comenzaron a estudiar sus territorios alrededor de las 6:45 p.m. y terminaron alrededor de la medianoche, haciendo contacto con ocho personas y entrevistando a cuatro de ellos, con quienes los representantes de las camas más harán el seguimiento.
El punto en el tiempo también brindó la oportunidad de consultar con personas que han estado en las calles durante un tiempo, incluida una persona cerca del Hall de La Village de La Grange que “conocemos bastante bien”.
“La persona en el ayuntamiento generalmente estaba en la estructura de estacionamiento, pero estaba afuera hoy”, dijo.
Una vez que Beds Plus puede hacer contacto, pueden ofrecer ayuda.
“Hago documentos de vivienda para ellos e trato de conectarlos con programas en todo el condado de Suburban Cook”, dijo Rick Maltese, quien ha estado con camas más durante cuatro años como asesor. “Por lo tanto, el papeleo se carga en nuestro sistema y se vuelven elegibles para obtener las coincidencias del programa”.
El voluntario Jack Rudzinski dijo que la importancia de medir el alcance de la falta de vivienda es vital porque ilustra la necesidad de fondos y programas en todo el país.
“El punto es determinar la financiación para los programas para personas sin hogar del próximo año”, dijo. “Oye, esto es cuántas personas sin hogar tenemos, y es por eso que necesitamos asignar fondos. Por lo tanto, es muy importante tener a la gente aquí haciendo esto, tantos como podamos, buscando a la gente. No solo estamos ayudando a la gente que encontramos esta noche, sino que también estamos ayudando a todo el país al hacer que el gobierno consciente de cuán extendido es el problema y cuánto debe hacerse “.
Hank Beckman es un reportero independiente de Pioneer Press.
