El desfile del Día de San Patricio de Montreal comenzó por primera vez en la calle Saint-Paul en 1824, y un par de siglos después, esta tradición anual todavía se está fortaleciendo.
“La historia del desfile es realmente la historia de Montreal”, dijo el autor y periodista Alan Hustak.
El año pasado, publicó Hustak Una larga línea de Marvel: 200 años de Montreal’s St. Patrick’s Parade. El libro se sumerge en la historia de un desfile que sobrevivió a dos guerras mundiales y dos referéndums, convirtiéndose en un evento amado y muy concurrido cada marzo, a pesar de las temperaturas a menudo frígidas.
Ese primer desfile en 1824 tenía un ambiente diferente al de los tiempos modernos. Hustak le dijo a CBC Todo en un fin de semanaVeteranos de la Guerra de 1812 “Decidieron reunirse para una fiesta”.
La primera década, fue una mezcla de católicos canadienses irlandeses y franceses que estaban en contra del colonialismo británico, explicó Hustak.
Desde reuniones de empresarios ricos, hasta expresión religiosa y nacionalismo irlandés, observamos cómo la colorida historia del desfile del Día de San Patricio es la historia de Montreal “a medida que el evento lleva a su siglo III.
En 1834, la Sociedad de San Patricio fue fundada para ayudar a organizar el desfile anual. Y en 1860, la comunidad creció después de medio millón de inmigrantes irlandeses llegó a Quebec.
“Comenzó como una manifestación nacionalista irlandesa, luego se transformó en una procesión más católica”, dijo Ken Quinn, historiador de las Sociedades Unidas de Montreal.
Fue una actividad de hombres en esos primeros días, dijo Quinn en CBC Montreal’s Vamos. Estaban orgullosos de sus raíces irlandesas y pensaron que era hora de que lo mostraran de manera pública.
Hustak dijo que cada parroquia tenía un desfile en un momento y que las parroquias incluso se pelearon entre sí sobre quién tenía el desfile correcto.
El desfile de Montreal es mayor que el de Dublín
Mientras el desfile evolucionó en Montreal durante décadas, el primer desfile oficial del Día de San Patricio en Dublín no tuvo lugar hasta 1931.
“En general, no es algo nativo de la isla de Irlanda”, dijo Emer O’Toole, profesor de estudios irlandeses de la Universidad de Concordia.
“Originalmente era una tradición militar de los regimientos unionistas protestantes para conmemorar el día del santo patrón de su tierra natal”.
El Día de San Patricio en Montreal a lo largo de la calle Ste-Catherine en 1920
Hoy en día, el desfile está asociado con el uso de Green, un símbolo más nacionalista, dijo O’Toole.
“Una de las mejores cosas del desfile, en mi opinión, es que se mueve de una observación estrictamente religiosa a este gran festival diverso que es realmente un rito de primavera en Montreal”, dijo Hustak.
Este año, el 200º desfile es el 16 de marzo, luego de De Maisonneuve Boulevard entre las calles St-Marc y St-Ubrain desde el mediodía hasta las 3 pm
Cancelado 4 veces en 200 años
El desfile fue cancelado al menos cuatro veces a lo largo de los años. En 1878 fue porque el Papa murió. En 1902, fue porque un pastor de Montreal murió.
Más recientemente, se canceló en 2020 y 2021 debido a la pandemia. Así que han pasado 200 años desde 1824, pero no necesariamente se celebró cada año.
“Tal vez no somos tan buenos en matemáticas, pero ciertamente determinamos que este es el año en que celebraremos el 200 del desfile”, dijo Quinn.
En 2022, no hubo flotadores y solo se incluyó una fracción de los participantes en el evento, ya que los organizadores trabajaron para volver a encaminar la tradición.
En 2023, miles de asistentes al desfile cubiertos de verde estaban vitoreando desde el bulto de lo que se promocionó como la 198ª edición del desfile. Volvió a la vida, estirando unos dos kilómetros por la calle Ste-Catherine West.
Danny Doyle es el Grand Marshall para el desfile de este año. Creció en una gran familia irlandesa en Griffintown, y recuerda los días en que el desfile era casi como militar con los participantes que marchaban por la calle.
El desfile se ha convertido en un partido más a lo largo de los años, con docenas de organizaciones y líderes políticos. Este año, habrá más de 120 grupos.
“Obviamente es una tradición irlandesa, pero creo que ahora se ha convertido más en un desfile comercial de lo que fue hace años con las parroquias que lo manejan”, dijo Doyle. “Es más multicultural”.
