Mientras los trabajadores de LCBO entran en su tercer día de huelga el domingo y las ubicaciones en toda la provincia permanecen cerradas, algunos en el negocio de las bebidas alcohólicas dicen que están aprovechando la oportunidad para expandir su alcance, mientras que otros simplemente esperan minimizar el impacto que tiene en sus resultados finales.
Londres alberga varias pequeñas cervecerías y destilerías locales, además de los vinicultores y productores de bebidas alcohólicas como el hidromiel que pueblan la región circundante.
Los propietarios de destilerías y cervecerías de la ciudad dijeron a CBC News que, independientemente de sus sentimientos sobre la huelga, están observando la situación de cerca.
La huelga en cuestión es la culminación de un tenso proceso de negociación del contrato durante el cual los líderes del Sindicato de Empleados del Servicio Público de Ontario (OPSEU), que representa a los trabajadores, se enfrentaron a golpes con el gobierno provincial de Doug Ford por cuestiones como los aumentos salariales y el trabajo a tiempo completo. Los trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo por primera vez el viernes.
Una de las principales preocupaciones, según los líderes sindicales, era el plan de Ford de abrir ciertas ventas de alcohol en supermercados y tiendas de conveniencia.
Optimismo
Aunque simpatiza con los trabajadores en huelga de LCBO y sus demandas, Michelle Debus de Londres ve una oportunidad para ampliar el alcance de su negocio.
“Al principio pensé: ‘Guau. Espero que consigamos muchas más ventas'”, dijo.
Es cofundadora de Paradigm Spirits, una destilería de lotes pequeños ubicada en 100 Kellogg Lane, y que produce whisky, ginebra, vodka, tragos mezclados y más desde 2018. Su destilería recibió el máximo galardón de Whisky del año en los premios Canadian Whisky Awards de 2024.
“Para mí, esta es una oportunidad de dar a conocer nuestro nombre y mostrar nuestro producto. Hemos mejorado mucho nuestra publicidad en las redes sociales y hemos modificado nuestros precios de envío en línea para ayudar”, afirmó.
Su discurso ante los londinenses interesados en probar algo nuevo es que los licores de Paradigm siempre se elaboran con ingredientes de origen local y que hay un gran enfoque en el sabor de sus productos.
La oportunidad se está gestando
En Storm Stayed Brewing Company, el reconocimiento de que pueden surgir más negocios es prometedor, pero agridulce.
“Es lamentable que los trabajadores de LCBO se declaren en huelga, pero entendemos por qué están luchando”, dijo Justin Belanger, copropietario de Storm Stayed. “Sin embargo, esperamos que al final esto atraiga a más gente a probar nuestros productos locales”.
Storm Stayed ofrece pintas frescas en su bar ubicado en 169 Wharncliffe Rd. S., con una amplia variedad de cervezas locales, desde pale ales hasta IPA y lagers. Tiene dos variedades de cervezas en los estantes de las tiendas LCBO y realiza ventas internas.
“Sinceramente, no creo que muchos cerveceros vean esto como algo que les afectará demasiado, porque The Beer Store todavía está abierta”, dijo Belanger, quien admitió que los cronogramas de elaboración de sus cervezas que aparecen en los estantes de LCBO podrían tener que cambiar en el corto plazo.
Una cervecería local que seguramente sentirá los efectos de la huelga es Anderson Craft Ales, en 1030 Elias St.
Según el propietario Gavin Anderson, aproximadamente el 30 por ciento de sus ventas de cerveza se realizan en las tiendas LCBO.
“Esto sin duda nos va a causar un par de dolores de cabeza que esperábamos poder evitar”, dijo Anderson. “Probablemente veremos un aumento en nuestros pedidos en línea para entrega a domicilio, lo que supone más trabajo para nosotros. No es malo, estamos felices de hacer entregas, pero es más trabajo”.
Anderson espera ver un aumento en las ventas en línea, la publicidad y las visitas a la propia cervecería para compensar la pérdida de ingresos, dijo.
Destilería apoya tener más opciones para conseguir alcohol
En otra destilería de Londres también se están buscando oportunidades a raíz de la huelga de LCBO.
Union Ten Distilling Co., conocida por su licor de crema, vodka y ginebra, ha estado operando en Londres durante más de 10 años en 656 Dundas St., utilizando ingredientes de origen local para sus productos.
“Nos hemos centrado mucho en enviar pedidos a todo Canadá, pero debido a la huelga, estamos cambiando y concentrándonos en el ámbito local”, dijo Kelly Davis, portavoz de la destilería. “Estamos ofreciendo entregas locales gratuitas y ya hemos visto un aumento en los pedidos”.
Según Davis, cuando empezó a correr la voz de que se avecinaba una huelga, ya empezaron a llegar consultas de los clientes.
“Realmente apoyamos que las personas tengan opciones, en lugar de solo una organización, para obtener su alcohol”, dijo.
