Joe Bonsall, miembro de Oak Ridge Boys desde hace mucho tiempo y que se retiró en enero tras una batalla de cuatro años contra el trastorno neuromuscular esclerosis lateral amiotrófica, falleció hoy, 9 de julio. Tenía 76 años.
Su muerte fue anunciada por un portavoz de la familia Bonsall.
La noticia llega menos de diez días después de la muerte el 1 de julio de Rusty Golden, el músico de 65 años hijo de William Lee Golden, de The Oak Ridge Boys. Tanto Golden como Bonsall eran residentes de Hendersonville, Tennessee.
Bonsall se unió al popular grupo de country y gospel Oak Ridge Boys en 1973, y su voz de tenor y sus armonías agudas rápidamente se convirtieron en una parte integral del sonido del grupo en éxitos como “Elvira” y “Bobbie Sue”.
Los Oak Ridge Boys, que han vendido más de 41 millones de discos, ganaron cinco premios Grammy y fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música Country en 2015. El grupo se fundó en 1943 como Oak Ridge Quartet y cambió su nombre a Oak Ridge Boys en la década de 1960 cuando pasó de su sonido bluegrass original al gospel y, finalmente, al country.
Bonsall fue miembro del Grand Ole Opry y fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Filadelfia, el Salón de la Fama de la Música Gospel y el Salón de la Fama de los Grupos Vocales.
Las memorias de Bonsall Me veo a mí mismo se publicará en noviembre. El libro será el undécimo de Bonsall, junto con otros que incluyen una serie de libros infantiles de cuatro partes titulada Los libros de Molly y un libro de 2003 sobre sus padres titulado GI Joe y Lillie.
El anuncio de la familia Bonsall de hoy decía, en parte, “A Joe le encantaba cantar. Le encantaba leer. Le encantaba escribir. Le encantaba tocar el banjo. Le encantaba trabajar en la granja. Y le encantaban los Phillies de Filadelfia. Pero Jesús y su familia siempre estaban primero, y lo volveremos a ver en el Día Prometido”.
Nacido el 18 de mayo de 1948, Bonsall dijo en el momento de su jubilación en enero: “Muchos de ustedes saben que he estado luchando contra un trastorno neuromuscular de aparición lenta (hace más de cuatro años). Ahora estoy en un punto en el que caminar es imposible, así que básicamente me he retirado de la carretera. Se ha vuelto demasiado difícil. Han sido 50 años maravillosos y estoy agradecido a todos los Oak Ridge Boys, la banda, el equipo y el personal por el amor y el apoyo constantes que me han demostrado durante todo este tiempo. Nunca lo olvidaré, y a aquellos de ustedes que me han estado sosteniendo constantemente en oración, les agradezco y les pido que sigan orando”.
Bonsall también ofreció palabras amables para su reemplazo en el grupo: “Hay un joven llamado Ben James cantando para mí y necesita su amor y aliento”.
A Bonsall le sobreviven su esposa Mary Ann; sus hijas Jennifer y Sabrina; su nieta Breanne; su nieto Luke; sus bisnietos Chance y Grey; y una hermana, Nancy. Le precedieron en la muerte sus padres Joseph S. Bonsall Sr. y Lillie Bonsall.
A pedido de Bonsall, no habrá funeral. En lugar de flores, se pueden hacer donaciones a la Asociación de ELA o al Centro de Investigación de ELA y Neurociencia del Centro Médico Vanderbilt.
