Cuando Joan Monfort tomó fotografías de Lionel Messi con un bebé para un calendario benéfico hace casi 17 años, sabía que el joven de pelo largo triunfaría en el fútbol. Nunca imaginó que el niño también lo haría.
El bebé que aparece en las fotos, que se han hecho virales, no es otro que Lamine Yamal, el niño prodigio español que ganó el sábado la Eurocopa con España al día siguiente de cumplir 17 años. Yamal, el jugador más joven que ha participado en una Eurocopa, ya está siendo comparado con los grandes.
Messi también ganó a lo grande el domingo, ya que su Argentina se llevó a casa el campeonato de la Copa América, lo que marcó el tercer título importante consecutivo para el equipo.
Una de las fotos largamente olvidadas de 2007 resurgió después de que el padre de Yamal la publicara en Instagram la semana pasada con el texto “el comienzo de dos leyendas”.
Monfort, de 56 años, que trabaja como fotógrafo independiente para The Associated Press y otros, dijo que la sesión de fotos tuvo lugar en el vestuario de visitantes del Camp Nou del Barcelona en el otoño de 2007, cuando Yamal tenía apenas unos meses.
Los jugadores del Barcelona posaron con niños y sus familias para un calendario como parte de una campaña benéfica anual del periódico local Diario Sport y UNICEF. Monfort estuvo a cargo de las sesiones fotográficas y resultó que Messi estaba acompañado por la familia de Yamal. Su madre, que es de Guinea Ecuatorial, está junto a Messi y el bebé en una de las fotos.
“El calendario lo hemos elaborado con la ayuda de UNICEF. Entonces UNICEF hizo un sorteo en el barrio de Rocafonda de Mataró donde vivía la familia de Lamine. Se apuntaron al sorteo para hacerse una foto en el Camp Nou con un jugador del Barça. Y ganaron el sorteo”, ha explicado Monfort.
No fue una tarea fácil, recordó, principalmente porque Messi no estaba seguro de cómo interactuar con el bebé Lamine, que estaba en una bañera de plástico para la sesión.
“Messi es un tipo bastante introvertido, es tímido”, dijo Monfort. “Estaba saliendo del vestuario y de repente se encontró en otro vestuario con una tina de plástico llena de agua y un bebé dentro. Fue complicado. Al principio ni siquiera sabía cómo sujetarlo”.
Messi tenía 20 años en ese momento y ya era considerado un gran talento, pero pasarían un par de años antes de que se consolidara como el jugador más destacado de su generación en el Barcelona y Argentina.
Al igual que Messi, Yamal ha pasado por la reconocida cantera del Barcelona, La Masia. A pesar de su edad, ha sido uno de los mejores jugadores de España en la Eurocopa 2024.
Monfort, de 56 años, no tenía idea de que era Yamal el que aparecía en esas fotos de 2007 hasta que un amigo le envió un mensaje cuando empezaron a ser tendencia en Internet. Tiene una larga carrera como fotógrafo deportivo desde 1991, siguiendo al Barcelona por todo el mundo, pero dijo que nunca había experimentado este nivel de emoción en torno a ninguna de sus fotos.
“Es muy emocionante estar asociado con algo que ha causado tanta sensación”, dijo. “Para ser sincero, es una sensación muy agradable”.
