El ahogamiento de un adolescente en la playa principal de Port Stanley el domingo está reavivando las conversaciones sobre las prácticas de natación seguras y la falta de estándares provinciales en torno a la seguridad en las playas.
Omer Buz, de 14 años, estaba nadando en la playa con su padre y su hermano cuando los tres se pusieron en peligro en las aguas turbulentas. Lami Buz y su hijo Mohammad, de 17 años, fueron rescatados por los socorristas, pero no pudieron salvar a Omer.
El cuerpo del chico de 14 años fue recuperado el martes de una zona rocosa cerca del rompeolas del muelle de Port Stanley después de una extensa búsqueda. La muerte de Omer ha afectado duramente a Port Stanley y a la comunidad musulmana local. Decenas de personas se habían unido el domingo en una cadena humana para intentar encontrar al chico.
El miércoles se celebró el funeral de Omer, un joven que había llegado recientemente a Londres con su familia procedente de Turquía, tras huir de la guerra civil siria.
El sábado por la noche se celebrará una vigilia con velas en el muelle.
MaryKate Townsend, cofundadora de la Coalición para la Prevención de Ahogamientos del Condado de Elgin, dijo que nadar en aguas abiertas puede ser un desafío, ya que las corrientes de agua y las olas se ven afectadas por los cambios climáticos.
“El agua del lago Erie se mueve tanto lateralmente (como hacia afuera), y hay mucho movimiento debajo del agua que crea corrientes que realmente no son visibles”, dijo Townsend, agregando que las rocas y los bancos de arena también representan un desafío.
Paseo por la tarde8:05Prevención de accidentes en la natación
El fin de semana pasado, un niño de 14 años se ahogó trágicamente en la playa principal de Port Stanley. El presentador Matt Allen habla con Marykate Townsend de la coalición de prevención de ahogamientos del condado de Eglin para obtener más información sobre cómo los nadadores pueden mantenerse a salvo este verano.
Las corrientes de resaca son particularmente peligrosas y pueden alejar rápidamente a un nadador de la orilla, dijo. Los nadadores atrapados en las corrientes de resaca deben nadar en paralelo a la orilla y luego nadar hacia la tierra.
Según la OPP, el padre de Omer había ido al agua para ayudar a sus dos hijos, pero luego él mismo sufrió graves daños.
Los socorristas rescataron a Lami y Mohammad, pero no fue hasta que regresaron a la orilla que oyeron que una tercera persona, Omer, todavía estaba en el agua.
No está claro qué provocó que los tres barcos estuvieran en peligro, pero los muelles y los rompeolas pueden causar corrientes estructurales peligrosas.
Un “efecto lavadora” puede resultar cuando las corrientes estructurales se combinan con las corrientes de resaca, “moviendo a un nadador de un área de corriente a otra sin un camino claro hacia la seguridad”, según Consorcio para la seguridad del agua en los Grandes Lagos.
Está prohibido saltar desde el muelle y el rompeolas, y hay señales en la playa que advierten de las corrientes de resaca. Las boyas también delimitan una “zona de peligro” cerca del muelle que los bañistas deben evitar.
Los hermanos entraron por la orilla, sin embargo, el último lugar donde se vio al joven de 14 años fue cerca del límite de la zona de peligro, dijo el agente de OPP Brett Phair.
“Con el muelle allí, las rocas que hay allí y la forma en que los vientos predominantes entran en esa zona, se crean corrientes y condiciones… que pueden ser desafiantes o tener ese efecto en los nadadores, o incluso en los barcos”, dijo.
Raymond Ormerod, jefe de bomberos de Central Elgin, dijo que los bañistas deben familiarizarse con las condiciones de la playa antes de ingresar al agua y hablar con los salvavidas para obtener más información en caso de tener dudas.
El equipo de rescate de Central Elgin Beach había colocado banderas amarillas el domingo, advirtiendo de precaución, pero Townsend señala que es posible que no todos entiendan lo que significan.
Según la Sociedad de Salvamento de Vida de Ontario (LSO), no existe una norma provincial que deban seguir los municipios y los operadores de playas en lo que respecta a las banderas y las advertencias. Muchas playas siguen las normas desarrolladas por la LSO, que describen qué banderas se deben utilizar y dónde deben estar los salvavidas, pero hacerlo es voluntario.
El grupo apoya la legislación, pero la portavoz Stephanie Bakalar dijo que no hay nada previsto antes de Queen’s Park, que estará en receso hasta octubre.
La playa de Port Stanley está “bien señalizada”, afirmó Bakalar. Sin embargo, reconoce que no todo el mundo conoce las banderas y es posible que ni siquiera las miren.
Para los nuevos canadienses, las barreras lingüísticas también podrían ser un obstáculo. No está claro si esto jugó un papel el domingo.
“Muchas veces nos encontramos con que… a veces no están acostumbrados a nadar en cuerpos de agua abiertos”, dijo Bakalar. Los recién llegados a Canadá tienen cuatro veces más probabilidades de ahogarse o de no saber nadar en comparación con alguien nacido en Canadá, dijo el grupo.
“Tenemos muchos programas nuevos y excelentes de divulgación para los canadienses y los involucramos con actividades como Swim to Survive. Muchos municipios están organizando seminarios de educación comunitaria específicos para los nuevos canadienses”.
