Los trabajadores de industrias que suelen experimentar períodos lentos durante el año podrían enfrentarse a un despido estacional por parte de su empleador, pero los expertos dicen que los trabajadores deben conocer los riesgos antes de aceptar un despido temporal.
“La idea es que la relación se reanude”, dijo Brittany Taylor, abogada laboral y socia de Rudner Law. Mientras el empleado siga en la nómina, los servicios y la remuneración se interrumpen durante un tiempo, agregó.
Un despido estacional, que está incluido en la legislación laboral de varias provincias, permite a los empleadores poner a su personal en pausa durante un tiempo limitado mientras superan las desaceleraciones de sus negocios o las temporadas bajas. Esto es diferente de la terminación del empleo, en la que no existe una promesa de reincorporar al trabajador.
Por ejemplo, una empresa de paisajismo o construcción podría ofrecer un despido estacional a sus trabajadores durante el invierno.
Si bien este tipo de despidos son legales en industrias que tienen ciclos estacionales, las empresas que no tienen desaceleraciones regulares no pueden despedir temporalmente a sus trabajadores sin consentimiento.
“Si un empleador decidiera unilateralmente colocar a un empleado en un despido temporal, ese empleado podría dar marcha atrás y decir: ‘Esto es un despido constructivo'”, dijo Taylor.
Revisión de cross country1:51:35EPISODIO COMPLETO: ¿Alguna vez has experimentado un despido repentino?
Esta semana, Bell Canada Enterprises Inc. ha reducido en un 3% su plantilla, lo que supone que unas 1.300 personas han sido despedidas. ¿Qué consejo le daría a alguien que acaba de perder su trabajo?
Tiene que haber un acuerdo entre las dos partes que proteja a ambas partes y actúe como un mecanismo legal, añadió.
“Si usted es un empleador que enfrenta una recesión, una escasez de trabajo y desea despedir a un empleado, puede obtener ese consentimiento en ese mismo momento”, dijo Taylor.
Un trabajador no tiene por qué aceptar un despido estacional. El riesgo, sin embargo, es que el empleador podría despedir al empleado si no tiene suficiente trabajo o recursos para mantenerlo a bordo, dijo Taylor.
Durante un descanso estacional, los trabajadores tienen la libertad de trabajar en otro empleo mientras esperan que los llamen nuevamente o buscar un seguro de empleo para mantenerse a flote durante ese período, agregó.
Elena Giorgetti, coach profesional y consultora organizacional con base en Vancouver, dijo que cuando las personas están entre ciclos estacionales, generalmente optan por trabajos que brinden flexibilidad para poder regresar a sus trabajos originales más adelante.
Agregó que si su industria es propensa a despidos estacionales, lo mejor que pueden hacer es prepararse para ello.
Impacto de la pandemia
Los términos de despidos estacionales se han convertido en una práctica común en los contratos de empleo en todas las industrias, especialmente desde la pandemia de COVID-19, cuando muchas empresas enfrentaron cierres sin precedentes, dijo Michelle McKinnon, socia de Cassels Brock & Blackwell LLP en Vancouver.
“En esa época se produjeron muchos despidos y muchos empleadores no contaban con el consentimiento de los trabajadores”, afirmó. “Muchos empleadores despidieron a sus empleados durante períodos superiores al límite de tiempo establecido por las normas laborales”.
Si bien pocos enfrentaron resistencia en ese momento, McKinnon dijo que muchos empleadores comenzaron a actualizar los acuerdos para agregar cláusulas de despido estacional para obtener el consentimiento para el futuro.
Taylor dijo que se ha vuelto un desafío para los trabajadores negociar la salida de estas cláusulas ahora que tantos empleadores tienen experiencia en el mundo real y han tenido dificultades para aceptarla.
Si bien los términos de los despidos temporales pueden variar de una provincia a otra, las normas laborales federales consideran despidos temporales que duran menos de tres meses o entre tres y 12 meses con promesa de ser revocados.
Los empleadores están obligados a reincorporar a los trabajadores que han sido despedidos estacionalmente o podrían enfrentar consecuencias, dijo McKinnon.
“Si no los traen de regreso y el despido se extiende más allá del período máximo, entonces en ese punto se convierte en una terminación del empleo”, dijo, lo que podría desencadenar el requisito de pagar una indemnización y podrían surgir consecuencias legales.
Cuando se produce un despido, se contabiliza de forma retroactiva, es decir, desde el primer día del despido estacional. La indemnización dependerá entonces de la edad del empleado y del tiempo que haya trabajado en la empresa.
Los cambios sustanciales en el contrato de trabajo también pueden causar problemas a los empleadores, dijo McKinnon.
“Los empleadores siempre pueden hacer algunos cambios dentro de lo razonable”, dijo. Pero si se trata de algo que es significativo en términos fundamentales, como su salario, y el empleado no está de acuerdo, se considerará un despido indirecto, dijo McKinnon.
Taylor explicó que un trabajador también puede presentar demandas en los tribunales si sigue sufriendo las consecuencias del despido tras un despido temporal. Mientras tanto, el empleado tiene la obligación de buscar un nuevo trabajo y mitigar los daños derivados de la pérdida de trabajo.
